第十一章 入朝

天还未亮透，墨蓝色的天幕只在东方天际裂开一道极淡的鱼肚白，将整个柳府笼罩在一片清寂的晨光熹微里。檐角的铜铃被晨风吹得轻晃，却连半声清脆的响都不敢张扬，只贴着青砖黛瓦，晕开一圈圈细碎的涟漪，生怕扰了这满院的静谧。

柳大人是被窗棂外漏进的第一缕微光唤醒的。他睁开眼时，屋内还浸着未散的夜色，唯有梳妆台上那盏琉璃灯余着一点微弱的暖黄，将案上的铜镜映得蒙了层朦胧的光晕。他没有像往日那般唤小厮进来伺候，而是屏住呼吸，动作轻得像一片羽毛，缓缓从床榻上坐起。

床榻的木质框架被牵动，发出一丝几不可闻的“吱呀”声，柳大人的动作骤然顿住，侧耳凝神听着隔壁的动静。

隔壁的房间，是苏婉芝暂居的客房。

自那日苏婉芝带着一身狼狈与疲惫投奔而来，这柳府的西跨院便成了他心头最柔软的牵挂。他虽与苏婉芝相识不久，更无逾矩的情谊，可每次望见她那双藏着隐忍与坚韧的眼眸，望见她为寻失踪的姐姐苏婉纱彻夜难眠时眼底的红血丝，他的心便会不受控制地揪紧。昨夜苏婉芝冒着风险潜入柳府，将那叠沉甸甸的证据交予他手中时，他务必护好苏婉芝，莫让丞相府的人寻到她的踪迹——丞相苏宏远虽与苏婉芝是亲生父女，可这些年宠妾灭妻，早已将对原配夫人的情意消磨殆尽，连带着对这位嫡女，也只剩冷漠与利用。如今婉芝便是唯一能威胁到丞相府二夫人的人，稍有不慎，便是万劫不复。

柳大人静静听了片刻，隔壁房间始终静悄悄的，想来苏婉芝还在熟睡。这些日子她为姐姐的事劳心费神，定然是累极了。他松了口气，眉宇间不自觉地染上一抹温柔的缱绻，仿佛那晨光落在心间，暖得能化开冬日的寒冰。

他赤着脚踩在铺着厚厚绒毯的地面上，绒毯吸走了所有声响，连脚步都变得轻盈无声。走到屏风后，他取过早已备好的朝服——那是一件石青色的锦袍，衣料是上好的杭绸，触手光滑细腻，经过昨夜小厮的精心熨烫，平整得没有一丝褶皱。领口与袖口处绣着暗金色的祥云纹样，金丝在微光下泛着淡淡的光泽，不张扬却尽显华贵，那是朝廷正三品御史大夫的朝服，每一针每一线，都透着为官者的庄重与肃穆。

柳大人抬手，缓缓将朝服披在身上。他的动作很慢，很仔细，仿佛在打理一件稀世珍宝，生怕稍一用力，便破坏了这份规整。他对着铜镜，一点点系好腰间的玉带，玉带是和田羊脂玉所制，温润莹白，与石青色的朝服相得益彰，衬得他身姿愈发挺拔修长。他又伸手抚平衣襟上的褶皱，指尖划过襟口处的金丝祥云，目光不自觉地沉了沉——昨夜苏婉纱交给他的那叠证据，此刻正安静地躺在他袖中的暗袋里。

那暗袋是他特意让人缝制在朝服内侧的，位置隐蔽，不易察觉，袋口用细密的针脚缝了暗扣，确保里面的东西万无一失。他轻轻按了按袖袋，能清晰地感受到纸张的厚度，那不是普通的文书，而是一条条沾着血泪的罪证，是苏婉芝冒着生命危险搜集而来，更是救苏婉芝于水火、还姐姐一个公道的唯一希望。柳大人的眼神渐渐变得坚定，眸底翻涌着复杂的情绪——有对丞相府恶行的愤慨，有对苏婉芝。他在心中暗下决心，今日朝堂之上，无论面临多大的压力，他都要将这些罪证公之于众，绝不能让作恶者逍遥法外，更不能让苏婉芝再受半分委屈。

整理好着装，柳大人又取过一旁的官帽，仔细地戴在头上，调整好帽檐的角度，确保仪容端正。铜镜中的男子，面容俊朗，眉目清俊，一双眼眸深邃如寒潭，却又在提及苏婉芝时，藏着不易察觉的温柔。他今年不过三十出头，却已是朝廷重臣，为官清廉，刚正不阿，在朝中颇有威望。只是平日里他总是一脸严肃，不苟言笑，唯有在面对苏婉芝时，那份冰冷的棱角才会稍稍柔和，仿佛冬日里的暖阳，只愿为她一人绽放。

柳大人最后看了一眼铜镜，确认着装无误后，便轻手轻脚地推开了房门。

庭院里，晨雾还未散去，带着一丝淡淡的凉意，萦绕在青砖黛瓦之间，将整个柳府笼罩在一片朦胧的仙境之中。路边的几株腊梅开得正盛，嫩黄的花瓣上沾着晶莹的露珠，在晨光下泛着淡淡的光泽，空气中弥漫着一股清冽的梅香，沁人心脾。柳大人放缓脚步，沿着青石板路缓缓走出柳府，每一步都走得极轻，生怕脚步声惊扰了府中熟睡的人，尤其是隔壁的苏婉芝。

此刻的街道上，还没有太多行人，只有几个早起的商贩，正推着小车，小心翼翼地穿梭在晨雾中，低声吆喝着，声音被晨雾包裹着，显得格外轻柔。远处的城墙在晨光中若隐若现，青砖砌成的城墙巍峨壮观，透着一股历经沧桑的厚重感。柳大人沿着街道，一步步朝着皇宫的方向走去，晨风吹起他的朝袍下摆，衣袂飘飘，宛如遗世独立的仙人，却又带着一身凛然的正气，让人不敢轻易靠近。

他走得很慢，一边走，一边在心中梳理着今日朝堂之上要说的话。那叠证据他昨夜已经仔细看过一遍，里面详细记录了丞相府二夫人伙同管家，多年来如何苛待原配夫人柳氏，如何设计陷害，最终导致柳氏含冤而死的种种恶行。更有府中十几位奴婢画押作证的文书，还有二夫人私下转移家产、买通杀手的信件，每一份证据都确凿无疑，足以将丞相府的天捅破。

只是，丞相苏宏远在朝中根基深厚，党羽众多，今日他将这些证据公之于众，无疑是与整个丞相党为敌。轻则丢官罢职，重则性命难保。可柳大人并不畏惧，职责便是弹劾奸佞，为民请命。更何况，这件事还牵扯到苏婉芝，他绝不能退缩。他脑海中不由自主地浮现出苏婉芝的模样，她总是那么安静，那么坚强，哪怕遭遇再多的苦难，也从未想过放弃。每次看到她，他都觉得自己浑身充满了力量，仿佛无论遇到多大的风雨，都能为她撑起一片晴空。

不知不觉间，柳大人已经走到了金水桥畔。

金水桥横跨在御河之上，是进入皇宫的必经之路。桥面由汉白玉铺成，洁白如玉，桥栏上雕刻着精美的龙纹图案，栩栩如生，透着皇家的威严与气派。此刻，晨雾渐渐散去，阳光透过云层，洒在金水桥上，将汉白玉桥面映得闪闪发光，宛如一条通往天宫的白玉大道。

柳大人的目光不经意间扫过金水桥畔，脚步骤然顿住。

只见丞相苏宏远正独自站在金水桥的桥头，背对着他，身形挺拔却透着一股难以言喻的落寞与焦躁。他穿着一身紫色的朝服，朝服上绣着金线蟒纹，彰显着他当朝丞相的尊贵身份。只是此刻，那身华贵的朝服却显得有些凌乱，领口微微敞开，头发也有些蓬松，显然是一夜未眠，心绪不宁。

柳大人远远地看着他，只见苏宏远眉头紧锁，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空，那双平日里总是带着威严与算计的眼眸，此刻却盛满了焦虑与烦躁，时不时地抬头望向皇宫的方向，又时不时地低头踱步，双手背在身后，手指无意识地绞着，显然是有心事。

柳大人心中了然。苏宏远这般模样，定然是为了苏婉芝的失踪之事。虽说苏宏远对苏婉芝冷漠至极，可苏婉芝毕竟是他的亲生女儿，如今莫名失踪，生死未卜，就算他再冷血无情，心中也难免会有些担忧与慌乱。更何况，苏婉芝的失踪，很可能与丞相府二夫人的恶行有关，苏宏远心中定然清楚，只是他一直选择包庇二夫人，如今女儿失踪，他怕是也坐不住了。

柳大人定了定神，整理了一下衣襟，缓缓朝着苏宏远走了过去。他的脚步很轻，却还是惊动了沉思中的苏宏远。

苏宏远猛地转过身，看到是柳大人，眉头皱得更紧了，眼中闪过一丝警惕与不耐，仿佛柳大人的出现，打扰了他的思绪。只是碍于朝堂礼仪，他还是强压下心中的烦躁，对着柳大人拱了拱手，语气冷淡地说道：“柳大人，好早。”

柳大人也对着苏宏远拱手回礼，脸上带着温和的笑意，语气恭敬却又不失分寸地说道：“丞相大人安好。今日天色尚早，丞相大人便已在此等候，想必是有要事吧？”

苏宏远闻言，眼神闪烁了一下，避开了柳大人的目光，语气有些生硬地说道：“不过是早起散散步，顺便等上朝罢了。柳大人今日倒是也来得早。”

柳大人心中清楚，苏宏远是在敷衍他，可他也没有点破，只是顺着他的话说道：“近日朝中事务繁忙，臣习惯了早起，也好提前梳理一下今日要禀报的事宜。”他顿了顿，目光不经意间扫过苏宏远阴沉的脸色，语气依旧温和地说道：“看丞相大人面色不佳，想来是昨夜没有休息好。丞相大人身为当朝丞相，日理万机，还是要多注意身体才是，莫要为了一些琐事，伤了自己的身体。”

苏宏远闻言，心中一动，抬眼看向柳大人，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的感激。他没有想到，柳大人竟然会关心他的身体。平日里，柳大人在朝中总是与他针锋相对，凡事都要与他争个对错，今日却如此温和地关心他，倒是让他有些受宠若惊。

只是，苏宏远心中的疑惑更甚。他总觉得，今日的柳大人有些不一样，他的眼神太过平静，太过温和，平静得让他有些不安，仿佛暴风雨来临前的宁静，暗藏着汹涌的波涛。苏宏远强压下心中的不安，对着柳大人勉强笑了笑，说道：“多谢柳大人关心，老夫无碍。时辰不早了，想必各位大人也该到了，我们还是在此等候上朝吧。”

柳大人点了点头，没有再多说什么，只是静静地站在苏宏远身边，目光望向皇宫的方向，神色平静无波，仿佛刚才的寒暄，只是寻常的朝堂礼仪。可只有柳承渊自己知道，他的心中早已波澜壮阔，袖中的那叠证据，仿佛有千斤重，压得他有些喘不过气来。他知道，今日的朝堂之上，必将是一场血雨腥风，而他，便是这场风暴的发起者。

渐渐地，越来越多的大臣们陆陆续续地来到了金水桥畔。他们穿着各式各样的朝服，三三两两地聚在一起，低声交谈着，空气中弥漫着一股紧张而又肃穆的气氛。有的大臣面色平静，显然是对今日的朝会没有太多的期待；有的大臣则神色凝重，眉头紧锁，似乎是察觉到了今日朝堂之上可能会有大事发生；还有的大臣则围在苏宏远身边，低声安慰着他，显然是丞相党的人，想要讨好苏宏远。

柳大人独自站在一旁，与众人保持着一定的距离。他没有参与大臣们的交谈，只是静静地站着，目光偶尔会扫过人群，却始终没有找到他想要看到的身影。他知道，苏婉芝此刻正在柳府熟睡，他不能让她出现在这里，这里太过危险，稍有不慎，便会万劫不复。他只能独自承担起这份责任，为姐姐，为苏婉芝，为所有被丞相府伤害过的人，讨回一个公道。

就在这时，一阵清脆的钟声从皇宫深处传来，悠远而庄重，回荡在整个京城的上空。紧接着，一道尖细而悠长的嗓音划破了清晨的静谧，如同利剑一般，穿透了大臣们的交谈声，清晰地传入了每个人的耳中：

“入朝——”

这是太监总管的声音，声音尖锐而悠长，带着皇家的威严，让人不由自主地心生敬畏。

听到这声传唤，所有的大臣们都立刻停止了交谈，纷纷整理了一下自己的衣冠，确保仪容端正。他们排成整齐的队伍，按照官职的大小，从高到低，依次朝着皇宫的方向走去。脚步声整齐划一，踏在汉白玉铺成的路面上，发出“咚咚”的声响，在清晨的寂静中，显得格外清晰，格外庄重。

柳大人也整理了一下自己的朝服，深吸了一口气，压下心中的波澜，迈步加入了队伍之中。他跟在队伍的中间，目光坚定地望着前方，一步步朝着皇宫走去。御道两旁的松柏高大挺拔，枝叶繁茂，在晨光下泛着深绿色的光泽，宛如一个个忠诚的卫士，守护着这座庄严的皇宫。

穿过一道道宫门，走过一条条长长的走廊，大臣们终于来到了太和殿外。太和殿是皇宫的核心建筑，也是皇帝举行朝会、处理朝政的地方。殿宇巍峨壮观，气势恢宏，屋顶上覆盖着黄色的琉璃瓦，在阳光的照耀下，泛着耀眼的光芒，彰显着皇家的尊贵与威严。殿门前的台阶上，站着两排身着黑衣的侍卫，他们身姿挺拔，面容严肃，眼神锐利如鹰，紧紧地盯着每一个进入大殿的大臣，透着一股不容侵犯的凛然正气。

大臣们鱼贯而入，依次进入太和殿。殿内宽敞明亮，空气中弥漫着一股淡淡的龙涎香，香气清雅，却又带着皇家的威严。殿内的地面由金砖铺成，光滑如镜，倒映着殿顶的穹窿与梁柱。殿顶的穹窿上，雕刻着精美的龙凤图案，栩栩如生，周围悬挂着一盏盏巨大的宫灯，宫灯内点着蜡烛，将整个大殿映照得灯火通明，宛如白昼。

大殿之上，文武百官分列两厢，文官站在左侧，武官站在右侧，按照官职的大小，依次排列整齐。他们个个仪容端正，神色肃穆，目光恭敬地望向大殿中央的龙椅，等待着皇帝的到来。

柳大人站在文官队伍的中间，目光平静地望着龙椅的方向。他能清晰地感受到殿内的气氛越来越紧张，空气中弥漫着一股压抑的气息，让人几乎喘不过气来。他知道，一场暴风雨，即将来临。

就在这时，一阵沉稳的脚步声从殿后传来，脚步声不快不慢，却带着一股与生俱来的威严，让殿内所有的大臣们都不由自主地屏住了呼吸，纷纷低下头，神色恭敬。

柳大人也缓缓低下头，目光落在地面上，心中的紧张感越来越强烈。他知道，皇帝来了。

很快，一道年轻而挺拔的身影出现在了殿门处。那是一位身着明黄色龙袍的年轻男子，他身姿挺拔，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，唇色淡红，肌肤白皙，却又带着一股阳刚之气。他今年不过二十出头的年纪，却已是大启王朝的天子，手握生杀大权，掌控着整个王朝的命运。

他便是大启王朝的现任皇帝，萧景琰。

景琰一步步走上龙椅，动作从容不迫，每一步都走得沉稳而坚定，透着一股帝王的威严与气度。他坐在龙椅上，目光缓缓扫过殿内的文武百官，那双年轻的眼眸中，没有丝毫的稚嫩，反而充满了深邃与睿智，威严而又不失亲和，让人不由自主地心生敬畏。

待萧景琰坐稳后，殿内的文武百官纷纷屈膝跪地，对着龙椅上的皇帝行三呼之礼，声音整齐划一，洪亮而庄重，回荡在整个太和殿内：

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

萧景琰微微抬手，声音温和却又带着不容置疑的威严，缓缓说道：“众卿平身。”

“谢陛下！”

文武百官齐声应道，然后缓缓站起身，重新站回原位，神色依旧恭敬肃穆。

萧景琰目光再次扫过殿内的大臣们，语气平静地说道：“众卿今日可有要事禀报？若是无事，朕便宣布退朝了。”

话音刚落，殿内一片寂静，没有一个大臣主动站出来禀报事宜。毕竟，如今朝中之事大多由丞相苏宏远打理，大臣们要么是丞相党的人，要么是明哲保身，不愿多事，自然不会主动站出来禀报什么。

苏宏远站在文官队伍的最前列，听到皇帝的话，心中微微松了口气。他今日心绪不宁，只想尽快退朝，好去寻找苏婉芝的下落，自然不希望有什么意外发生。

然而，就在这时，一道沉稳而坚定的声音，却打破了殿内的寂静，清晰地传入了每个人的耳中：

“启禀陛下，臣有一要事禀报！”

众人闻声，纷纷循声望去，只见柳大人正从文官队伍中缓缓走出。他身姿挺拔，神色肃穆，目光坚定地望着龙椅上的皇帝，没有丝毫的畏惧与退缩。

殿内的气氛瞬间变得紧张起来，所有的目光都聚焦在柳承渊身上，有惊讶，有疑惑，有担忧，还有一丝不易察觉的敌意。尤其是丞相苏宏远，看到柳大人站出来，脸色瞬间变得更加阴沉，眼中闪过一丝警惕与不安，他隐隐觉得，柳大人今日要禀报的事情，定然与他有关，而且，绝不会是什么好事。

萧景琰看到柳大人站出来，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静，他点了点头，语气温和地说道：“柳卿请讲。”

柳大人对着萧景琰躬身行礼，姿态恭敬却又不失坚定，他缓缓说道：“陛下，近日臣偶然得到一些证据，这些证据牵扯到当朝重臣，事关重大，臣不敢隐瞒，今日特来向陛下禀报，恳请陛下为臣做主，为天下百姓做主！”

话音刚落，殿内一片哗然。大臣们纷纷议论起来，脸上露出了惊讶的神色。他们没有想到，柳大人竟然会在朝堂之上，说出这样一番话。牵扯到当朝重臣？这当朝重臣，除了丞相苏宏远，还能有谁？

苏宏远的脸色瞬间变得惨白，他死死地盯着柳大人，眼中充满了愤怒与恐惧，双手紧紧地攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他心中暗道不好，柳大人手中的证据，定然是与丞相府有关，而且，很可能就是关于二夫人害死原配夫人的事情！

萧景琰听到柳大人的话，神色也渐渐变得严肃起来。他坐直了身体，目光锐利地望向柳大人，语气郑重地说道：“柳卿所言当真？你手中的证据，究竟牵扯到哪位重臣？快快呈上来，让朕看看！”

“臣旨！”

柳大人应道，然后缓缓抬起手，从袖中的暗袋里，小心翼翼地取出了那叠证据。那叠证据被整齐地叠放在一起，纸张已经有些泛黄，却依旧能清晰地看到上面的字迹与手印。他将证据递交给身旁的小太监，语气恭敬地说道：“烦请公公将这些证据呈递御前，交由陛下过目。”

那小太监不敢怠慢，连忙双手接过证据，小心翼翼地捧着，快步朝着龙椅走去。他的脚步很轻，生怕不小心弄坏了这些证据，惹得皇帝发怒。

萧景琰接过小太监递来的证据，目光专注地落在上面。他先是看了一眼证据的封面，然后缓缓翻开，一页一页地仔细翻阅起来。殿内的气氛瞬间变得死寂，所有的大臣们都屏住了呼吸，目光紧紧地盯着萧景琰手中的证据，心中充满了好奇与紧张。

柳大人站在殿中，目光平静地望着萧景琰，心中却如同波涛汹涌的大海，紧张得几乎要跳出胸膛。他知道，这些证据一旦被皇帝看过，整个朝堂必将掀起一场轩然大波，而他，也将彻底与丞相党决裂。可他没有退路，也不能退缩，为了苏婉芝，为了所有被伤害过的人，他必须这么做。

时间一分一秒地过去，大殿内静得能听到彼此的呼吸声。萧景琰翻阅证据的速度很慢，每一页都看得格外仔细，他的脸色也随着翻阅的进度，一点点变得阴沉，眼中的怒火越来越旺，周身的气压也越来越低，仿佛一座即将喷发的火山，让人不由自主地心生畏惧。

苏宏远站在一旁，看到萧景琰的脸色越来越阴沉，心中的恐惧也越来越强烈。他的心跳越来越快，仿佛要从喉咙里跳出来，冷汗顺着额头不断地滑落，浸湿了他的鬓角，甚至浸透了他的朝服后背，让他感觉浑身冰冷，如同坠入了冰窖一般。他不敢抬头看萧景琰，只能死死地低着头，目光落在地面上，双腿微微颤抖着，几乎要支撑不住自己的身体。