房门被轻轻推开，一道温润的声音伴着脚步声传来，像山间清泉淌过青石，带着几分戏谑，格外悦耳：“呦，这就是三弟的小媳妇儿呀？”
阿苑闻言一怔，连忙抬起头望去。门口立着的男子身着月白长衫，料子虽普通却浆洗得平整，身形清瘦挺拔，眉眼间带着一种与陶家兄弟截然不同的温润气质。他的五官柔和流畅，线条细腻得竟比女子还要精致几分，烛光映在他脸上，晕开一层柔和的光晕，整个人透着股飘飘欲仙的清雅感，美得不像凡尘中人。
阿苑心头一动，只一眼便断定，这位二哥绝不是做粗活的。可他刚才说什么？小媳妇儿？她的脸颊瞬间染上红晕，有些无措地低下头，手指悄悄绞着衣角。
陶月烁也愣了一下，随即脸颊爆红，连忙摆手反驳：“二哥！你胡说什么呢？什么小媳妇儿，这是阿苑，是咱们认下的妹妹！”
“呵呵，那可说不定。”陶恒低笑起来，笑声清朗，眉眼弯弯时更显俊朗，“我瞧着，倒是般配得很。”他缓步走进屋，目光在阿苑身上轻轻扫过，眼底带着几分打量，心里却已然满意——这姑娘眉眼干净，性子瞧着温顺，跟自家单纯的三弟确实很是相配。
阿苑被他笑得愈发不好意思，却忍不住偷偷抬眼，再次望向陶恒。这般温润清雅、容貌出众的男子，怎么会到现在还单着呢？
陶月烁看着阿苑眼睛一眨不眨地盯着二哥，那副略带痴迷的模样，心里忽然莫名地有些不舒服，像被什么东西轻轻堵了一下。
他连忙开口，故意提高了些声音，想要吸引她的注意力：“阿苑，这是我二哥陶恒，他专门给人家作画谋生，平日里跟各色人打交道多了，嘴就变得油嘴滑舌的，说话没个正形，你可别往心里去。”
“没事的。”阿苑收回目光，轻轻摇了摇头，声音软糯，“二哥很好，气质也很文雅。”果然不是做粗活的，这般飘逸的模样，跟画家的身份再契合不过了。
陶恒闻言，挑了挑眉，似笑非笑地看了三弟一眼，没再多说什么。他瞧着阿苑身上的粗布衣裳沾着尘土，脸色虽有起色却依旧带着疲惫，脚腕上的伤痕也隐约可见，便知晓她此刻最需要的是什么。
“你们先聊着，我去烧水。”他说着，转身便往外走，动作干脆利落。论细心周到，陶家三兄弟里，还得是他。烧些热水让她好好洗个澡，换身干净衣裳，也好彻底松快松快。
看着陶恒离去的背影，屋里的气氛再次缓和下来。陶月烁挠了挠头，有些不好意思地说：“我二哥就是这样，你别在意。”阿苑轻轻点头，嘴角带着一丝浅浅的笑意——这陶家的三兄弟，虽各有不同，却都透着一股真诚与善意，让她愈发觉得，自己这一次，是真的遇到了好人家。
屋外传来木柴噼啪燃烧的声响，混着陶恒舀水的哗啦声，在寂静的夜里格外清晰。陶月烁的目光又落回阿苑的脚腕上，那圈铁链磨出的伤痕依旧红肿，虽没再往外渗新鲜的血珠，却透着不正常的淤青，看着就让人揪心。
“阿苑，你的伤口还渗血吗？”他轻声问道，语气里满是担忧，“要是还在流血，洗澡可就不能沾水了，免得发炎化脓。”
阿苑下意识地缩了缩脚，指尖轻轻碰了碰伤口，传来一阵轻微的刺痛。可她还是摇了摇头，眼神带着几分执拗：“没事的，不碍事。”顿了顿，她又补充了一句，声音低得像耳语，“我……我好久没洗澡了，身上太脏了。”
这些日子颠沛流离，被拴在院子里风吹日晒，连口干净水都难得喝上，更别提洗漱了。身上的尘土和汗味混在一起，让她浑身都觉得难受，哪怕伤口真的会发炎，她也实在忍不了了，只想痛痛快快洗个澡，把一身的污秽和屈辱都洗干净。
陶月烁看着她眼底的坚持，便知道劝不住了，只能点了点头：“那你洗的时候小心些，尽量别让水漫到伤口。”
阿苑轻轻应着，目光却不由自主地飘向屋外，想起陶恒的模样，心里的疑惑终究还是忍不住问了出来：“二哥他……是不是身体有恙？怎么到现在还没娶亲呢？”
陶月烁闻言，脸上的神色暗了暗，沉默了片刻才缓缓开口：“嗯，他从小身体就不好，底子弱，常年得吃药调理，重活累活都做不了，只能靠作画这种轻便的活计谋生。”他顿了顿，语气里带着几分无奈，“而且他长得太漂亮了，便是娇生惯养的大家闺秀，到他面前也得自惭形秽，只是咱们这边的姑娘大多喜欢硬朗些的男人，都觉得他不像个男子汉，有些……有些女气。”
“更要紧的是，”陶月烁的声音压得更低了，“以前也有不少人来提亲，可后来总有些不三不四的男人，见他生得好，就来纠缠不休。久而久之，那些原本有意的姑娘家也都打了退堂鼓，二哥他受了些打击，对感情这事儿，也就渐渐没什么心思了。”
阿苑静静地听着，心里涌上一阵莫名的心疼。原来那般温润如玉的二哥，竟藏着这样的苦衷。明明是翩翩君子，却因为容貌和身体，遭受了这么多非议和纠缠，实在太可怜了。
两人正说着，屋外传来陶恒温和的喊声：“阿苑，水烧好了，来厨房吧。”
陶月烁连忙起身，小心翼翼地扶着阿苑的胳膊：“我扶你过去。”
阿苑点点头，借着他的力道慢慢站起身，一瘸一拐地跟着他往厨房走。推开厨房的门，一股热气扑面而来，带着皂角的清香。灶台上的火已经熄了，旁边放着一个半人高的木盆，里面有半满温热的水，水面冒着袅袅的白雾，温度刚刚好，人坐进去，水恰好能升到肩头，既不会太凉，也不会烫得难受。
木盆旁边的小桌子上，整整齐齐地摆着一个新的丝瓜瓤，还有一块用布包着的皂角，都是干净崭新的，显然是陶恒特意为她准备的。
阿苑看着这些细致的安排，心里暖暖的——二哥可真贴心啊，连这些细节都想到了。
陶月烁扶着她慢慢走到木桶旁，又仔细叮嘱了一句：“有什么事就喊我们，我们就在外面等着。”说着便退了出去，轻轻带上了厨房的门，给她留足了私密的空间。
门关上的瞬间，厨房里只剩下温热的水汽和皂角的清香。阿苑望着满盆的热水，眼眶微微发热，这是她这么久以来，第一次感受到如此妥帖的照顾。她扶着木桶的边缘，慢慢褪去身上的粗布衣裳，小心翼翼地坐进热水里，温暖的水流包裹住身体，瞬间驱散了浑身的寒意和疲惫，让她忍不住轻轻叹了口气，紧绷的神经终于彻底放松下来。
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