龙德殿那沉重的殿门在赵桓身后缓缓合拢，仿佛隔绝了两个世界。门内，是他的父亲，那个将万里江山如弃敝履般丢给他的太上皇；门外，是风雪，是杀声，是一个摇摇欲坠的帝国，以及他无从逃避的命运。
冰冷的空气裹挟着雪沫，扑面而来，让他不由自主地打了个寒噤，也让他几乎要炸开的头脑稍微清醒了一丝。那一声声沉闷的攻城砲响，不再隔着一重殿宇，而是无比真切地擂在他的胸口，每一次撞击，都让他的心脏随之抽搐。
他甚至能隐约听到，随风传来的、极其细微却又撕心裂肺的呐喊与哀嚎，那是汴京的城墙正在浴血，是大宋的士兵正在用血肉之躯，抵挡着北方席卷而来的寒流。
“殿下……不，官家！”身旁一个老内侍带着哭音，颤巍巍地提醒，手中捧着的，是刚刚由翰林学士含着热泪、在一片混乱中草拟完成的传位诏书。
那黄绫，原本是天下最尊贵的颜色，此刻在昏暗的廊灯光下，却显得如此刺眼，如同一道催命符。
官家……是的，从此刻起，他不再是太子，而是大宋的皇帝，是这艘正在沉没的巨舰名义上的船长。
赵桓，不，宋钦宗赵桓，只觉得一股巨大的眩晕袭来，脚下的金砖地仿佛变成了汹涌的波涛，让他站立不稳。他下意识地伸手扶住了冰冷的廊柱，那汉白玉的雕龙柱础，寒意彻骨，却也无法熄灭他心头的恐慌与燥热。
“去……去延和殿……”他从牙缝里挤出几个字，声音干涩得像是砂纸摩擦。
延和殿，是皇帝日常处理政务之所，他曾经以储君的身份在那里学习观政，如今，却要以亡国之君的身份，去那里坐上那张他从未渴望过的龙椅。
一行人簇拥着他，在宫巷中深一脚浅一脚地前行。宫灯在风中剧烈摇晃，投射出的光影凌乱而诡异，如同鬼魅舞蹈。
宫女宦官们行色仓皇，见到他，慌忙跪倒，口中喊着“官家万岁”，但那眼神里，除了惯例的敬畏，更多的是一种探询，一种绝望中寻求支柱的渴望，而这恰恰是赵桓最无法给予的东西。
延和殿内，同样是一片狼藉。奏章散乱地堆在御案上，一些显然是刚刚送来的紧急军报，甚至连火漆都来不及完整拆开。几位得到消息匆忙赶来的大臣——李纲、白时中、李邦彦等人，已经候在那里。他们衣冠还算整齐，但脸上的神色，却比殿外的风雪还要凝重。
见到赵桓进来，众人齐刷刷地跪倒：“臣等叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音在空旷的大殿中回荡，却带着一种难以言喻的讽刺。万岁？或许，他能做的，只是努力让这个王朝，不在他接手的第一个时辰里就彻底崩塌。
“众卿……平身。”赵桓艰难地开口，走到御案后，却并没有立刻坐下。他的手，轻轻抚摸着那光滑冰冷的紫檀木扶手，上面雕刻着繁复的云龙纹样，象征着至高无上的权力。可他现在触摸到的，只有无边无际的冰冷和沉重。
“陛下，”首相白时中率先开口，语气急促，“金兵攻势凶猛，郭京那个妖人所谓的‘六甲神兵’一触即溃，外城……外城多处告急，南薰门、宣化门形势尤为危急！守城将士伤亡惨重，急需增援，且士气……”
他没有再说下去，但殿内所有人都明白。士气，在绝对的实力差距和接连的败绩面前，早已跌落谷底。守城，更多的是一种绝望的惯性。
李纲猛地踏前一步，他身形魁梧，此刻因为激动，脸庞涨得通红，声音如同洪钟，在这死气沉沉的大殿中炸响：“陛下！此刻绝非气馁之时！汴京城高池深，粮草尚可支撑，军民百万，皆有守土之责！当务之急，是陛下立即下旨，犒赏三军，亲自登临城墙，以天子之尊，激励士气！让将士们知道，陛下与他们同在，与大宋共存亡！”
亲自登城？赵桓的心脏猛地一缩。那箭矢横飞、砲石如雨的城墙，是他这等万金之躯该去的地方吗？他仿佛已经看到了金兵狰狞的面孔，听到了狼牙箭破空的尖啸。恐惧像一只冰冷的手，死死攥住了他的喉咙。
“李卿……所言，固然有理……”他斟酌着词句，声音微弱，“只是……朕初登大宝，庶务繁杂，且……且身系社稷安危，岂可轻易涉险？激励士气……或可遣一大将，代朕巡城，亦……亦是一样的。”
李纲的眼中瞬间闪过一丝失望，甚至是愤怒。他还想再争，却被一旁的李邦彦拉住。
李邦彦，这位以词曲闻名的“浪子宰相”，此刻倒是显得颇为“冷静”，他清了清嗓子，柔声道：“陛下圣虑周全。天子乃国之根本，确不宜轻动。
如今金人兵锋正盛，我军新遭挫败，强行硬碰，恐非良策。臣以为……或可再遣能言善辩之使臣，出城与金人斡旋，晓以利害，许以岁币、割地，暂缓其兵锋，以待四方勤王之师。”
割地？赔款？这仿佛是回到了当年面对辽国的旧路。可金人不是辽人，他们的胃口，恐怕远非些许岁币能够填满。赵桓内心一片混乱，李纲的刚烈，李邦彦的“务实”，像两股力量在撕扯着他。
他既没有父亲的艺术天赋，也缺乏力挽狂澜的雄才大略，他只是一个被突然推上风暴眼，资质平庸的年轻人。
“勤王之师……勤王之师何在？”他像是抓住了救命稻草，急切地问道。
一位掌管军事的大臣出列，面色灰败：“回陛下，种师道、姚古等部被阻于外围，难以靠近京师。张叔夜虽率军来援，但兵力寡弱，突破不了金军防线。其余各路……或观望，或路途遥远，恐……远水难解近渴。”
最后一丝希望似乎也破灭了。赵桓颓然坐倒在龙椅上，那宽大的座椅仿佛一张巨口，要将他吞噬。他感到一阵阵窒息。
就在这时，一名内侍连滚爬爬地冲进大殿，甚至来不及行礼，便嘶声喊道：“陛下！不好了！南薰门……南薰门守将姚友仲将军……重伤！城门楼起火，金兵已有数十敢死之士攀上城头！守军……守军快顶不住了！”
“什么？！”殿内顿时一片死寂，随即爆发出更大的恐慌。南薰门若破，外城即破，金兵便可长驱直入，直逼内城！
赵桓猛地站起身，却又因腿软而晃了一晃。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，目光扫过下面一张张或惊惧、或焦急、或麻木的脸。他终于明白，无论是战是和，是刚是柔，他都必须立刻做出决定。
这个决定，可能关乎这座城市的存亡，关乎百万生灵的性命，也关乎他个人，是成为力战而亡的悲壮之君，还是忍辱负重的妥协之主？抑或是……阶下之囚？
“传……传朕旨意，”他听到自己的声音在颤抖，却带着一种被逼到绝境的嘶哑，“命……命所有能动用的班直侍卫、内侍武勇，即刻驰援南薰门！告诉将士们，朕……朕与他们，共……共守汴梁！”
他没有说亲自登城，但这已经是他在巨大恐惧下所能做出的最勇敢的抉择。
李纲闻言，眼中重新燃起一丝火光，重重一叩首：“臣领旨！”随即转身，大步流星而去，甲胄铿锵作响。
赵桓看着他离去的背影，又看了看御案上那方沉甸甸、冰冷冷的皇帝玉玺。他伸出手，想要触摸它，感受这至高权柄的真实存在，指尖却在离它一寸的地方停住了。
这玉玺，如今还能号令这风雨飘摇的天下吗？它承载的，究竟是荣耀，还是……无尽的诅咒？
殿外，风雪呼啸，杀声愈近。帝国的命运，正沿着一条湿滑的悬崖，不可逆转地向下坠落。而这位新君，所能做的，只是在危楼之上，独自倚靠着冰冷的栏杆，眼睁睁看着这一切发生。
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