永昌十三年，秋，西域大漠。
残阳如血，将漫天黄沙染成一片悲壮的赤金。李熠抱着李昭阳，伏在马背上，疾驰在无垠的沙海中。李昭阳的脸贴在他的胸口，烫得像块烧红的炭，嘴里还在不停地咳着血，血珠溅在李熠的龙纹披风上，像雪地里绽放的红梅。
“兄长……”她睁开眼，声音细若游丝，“我……是不是快死了？”
李熠收紧手臂，勒住缰绳，让马跑得更稳些：“胡说！火莲解药已经见效了，等回了京城，御医再开几副调理的方子，你就能活蹦乱跳了。”
他从怀里掏出个油纸包，撕开一角，露出里面金黄的烧鸡腿：“闻闻，御膳房的烧鸡，还香着呢。等你好了，咱们天天吃。”
李昭阳费力地吸了吸鼻子，嘴角牵起一丝微弱的笑意：“好……天天吃……”
话音未落，她又是一阵剧烈的咳嗽，身体像风中的枯叶般颤抖。李熠的心揪成一团，他抬头望向前方，沙丘连绵，不见尽头。按照地图，再翻过三座沙丘，就是玉门关了。
就在此时，前方的沙丘顶端，忽然出现了一排黑影。
紧接着，四面八方的沙丘上，都冒出了人影。他们穿着西域服饰，手持弯刀，脸上带着残忍的笑意，像一群嗅到血腥味的鬣狗。
为首的一个壮汉策马而出，用生硬的汉语喊道：“大周的皇帝，留下你的脑袋和那个女人，我们可以给你留个全尸！”
李熠将李昭阳轻轻放在马背上，用披风裹好。他站起身，拍了拍身上的沙土，从马鞍旁取下龙渊剑。
“又是阿史那云的走狗？”他懒洋洋地活动了下手腕，剑锋斜指地面，“也好，省得我一个个去西域找你们。”
壮汉怒吼一声：“杀了他！”
喊杀声瞬间响彻大漠。数百名叛军挥舞着弯刀，从沙丘上冲了下来，像一股黑色的潮水。
李熠笑了，他回头看了眼昏迷中的李昭阳，轻声说：“昭阳，再等等兄长。”
他猛地转身，龙渊剑划出一道惊艳的弧光，率先冲入敌阵。
“杀——”
（以下为本章核心战役与情节推进）
一、沙丘血战
李熠的战术核心是“快”与“狠”。龙渊剑在他手中化作一道银色闪电，专攻敌人咽喉、手腕等要害。他不恋战，每一剑必带起一蓬血花，然后立刻转向下一个目标。叛军的弯刀砍在他身上，却被他内衬的金丝软甲挡住，只留下道道白痕。
“废物！”壮汉见久攻不下，亲自冲了过来，他的大刀足有百斤重，呼啸着劈向李熠的头顶。
李熠不闪不避，等刀锋临头的瞬间，忽然矮身，剑锋自下而上，精准地刺入壮汉的腋下——那里是盔甲的缝隙。
壮汉惨叫一声，大刀脱手。李熠拔出剑，顺势一记横扫，壮汉的头颅冲天而起，无头的尸体晃了晃，栽下马背。
叛军见首领被杀，士气大挫。李熠趁机高喊：“降者不杀！”
一部分叛军开始丢下武器，但仍有死忠分子发疯般地冲上来。
二、李昭阳的“心理战”
昏迷中的李昭阳被喊杀声惊醒。她看见李熠被团团围住，血染征袍，却依旧如战神般屹立。她挣扎着从怀里掏出个布包，里面是几十枚磨尖的火莲莲子——这是她用最后的力气准备的“暗器”。
她抓起一把莲子，用尽全身力气，朝着叛军最密集的地方扔去。
莲子上沾着她特制的麻醉药粉。莲子砸在叛军脸上、身上，药粉飞扬。吸入药粉的叛军开始头晕目眩，手脚发软，纷纷从马背上栽落。
“有毒！”叛军惊恐地喊叫着，阵型大乱。
李熠抓住机会，率军冲杀。不到半个时辰，叛军死伤过半，余者溃逃。
三、玉门关外，尘埃落定
李熠清点人马，自己带来的五百禁军，只剩下了不到两百人。他顾不上休整，立刻抱起李昭阳，策马冲向玉门关。
关城上，守将看见皇帝的龙旗，急忙打开城门。
“陛下！”守将跪地迎接。
李熠抱着李昭阳，冲进城门，嘶哑着嗓子吼道：“传御医！快传御医！”
御医赶来，为李昭阳诊脉后，惊喜地说道：“陛下！公主的脉象稳多了！火莲解药已经压制住了毒性，只需静养，便可痊愈！”
李熠紧绷的神经终于放松，他坐在床边，握着李昭阳的手，一夜未眠。
次日清晨，李昭阳醒来，看见李熠趴在床边睡着了，手里还紧紧攥着那枚刻着“熠”字的纽扣。她轻轻动了动手指，李熠立刻惊醒。
“兄长……”她轻声唤道。
李熠抬起头，眼里的血丝像一张网。他笑了，从怀里掏出个油纸包：“醒了？来，吃口烧鸡。”
李昭阳接过，咬了一口，鸡肉的香气让她觉得又活了过来。
“兄长，”她含着泪，笑了，“我们……赢了。”
李熠也笑了，他从怀里掏出个酒囊，喝了一口：“是啊，赢了。”
他把酒囊递给李昭阳：“来一口？”
李昭阳接过，喝了一口——是掺了桂花酒的鹤顶红，甜中带苦，苦里回甘。
“还是这个味道。”她把酒囊抱在怀里，轻声说，“母后和父皇，看着呢。”
李熠望着她，眼里满是温柔：“我知道。”
他从怀里掏出那枚纽扣，挂在她的床头：“睡吧，兄长守着你。”
李昭阳闭上眼，沉沉睡去。阳光从窗外照进来，落在纽扣上，那朵小小的“红梅”鲜艳欲滴。
李熠坐在床边，望着窗外的玉门关，轻声说：“西域叛乱已平，北狄残党尽灭。母后，父皇，儿子……守住了这江山。”
远处，传来一声清脆的鸡啼。
天，亮了。
第十七章·完
伏笔回收与悬念：
1. 李昭阳痊愈：火莲解药生效，她的病情彻底根治，但龙渊剑的时空能量对她身体的改造已悄然完成。
2. ️西域平定：此战后，西域诸国臣服，丝绸之路重新畅通，为后续“万国来朝”的盛世埋下伏笔。
3. 龙渊剑的秘密：剑吸收了战场杀气与毒龙毒气，剑身出现神秘纹路，夜晚会发出微光，暗示其力量觉醒。
4. 长乐公主：她在战后出现，交给李熠一封密信——北狄残部已逃往更北方的“冰原之地”，并带走了“龙渊双印”的另一半。
第十八章预告：《万国来朝，疯太子开盛世》
李熠携李昭阳回京，推行新政，大周进入“永昌盛世”。各国使节前来朝贺，却暗藏杀机。兄妹联手，上演“宫廷智斗”的权谋大戏。
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