小刺客

上元夜的宫灯还未熄尽，长信宫西侧的抄手游廊里，境归的靴底碾过一片残雪，悄无声息地贴在朱红廊柱后。檐角铜铃被夜风拂得轻响，恰好掩去他腰间短刃的冷光——今夜他的目标，是刚从东宫往太后寝殿去的小太子，琴清。

脚步声从廊尽头传来，伴着少年清软的嗓音，像是在跟身后的内侍说话：“方才母妃赏的酥酪，你替我送些去给御书房当值的太傅吧。”话音落时，明黄色的衣角已映入眼帘。境归指尖扣紧刀柄，眼睫垂下的瞬间，却瞥见那抹明黄停在了廊下那株初绽的红梅前。

琴清抬手折了枝开得最艳的，指尖蹭到花瓣上的残雪，轻轻呵了口气。月光落在他未及冠的发顶，连垂在颊边的碎发都染着柔和的光，全然没察觉，廊柱的阴影里，正藏着一个要取他性命的人。境归的喉结滚了滚，握着刀的手竟莫名滞了半分——他杀过不少人，却从未见过有人在生死边缘，还会为一枝梅停下脚步。

内侍的脚步声在拐角处渐远，廊下只剩琴清一人。他指尖转着那枝红梅，忽然踮脚将花枝往廊柱旁递了递，声音比檐角落雪还轻：“躲了这么久，腿不麻吗？”

境归的呼吸骤然一滞。他原以为自己藏得极好，却没料到这小太子看着软和，竟有这般敏锐的察觉力。短刃在袖中泛着冷意，可他望着琴清递来梅花的手——指节纤细，还沾着点雪水的凉意，半点没有警惕的模样——握刀的力道竟松了些。

“殿下可知，”境归的声音裹着夜寒，终于从阴影里漏出来，“您面前的人，是来杀您的？”

琴清闻言却没退，反而往前走了半步。月光照亮他眼底的笑意，像揉碎了星子：“我知道。”他晃了晃手中的红梅，花瓣上的雪粒簌簌落在境归的靴尖，“可你若真想动手，方才在廊尽头就该出鞘了，何必将刀柄握得指节泛白，却连半分杀气都不敢往我身上落？”

境归猛地攥紧刀柄，刃身擦过鞘口，发出极轻的“铮”声。他从未被人这般戳破心思，尤其是被自己的刺杀目标。可看着琴清坦荡的眼神，那些筹谋好的狠厉说辞，竟堵在喉间说不出口。

“这枝梅送你。”琴清忽然将花枝往他面前又递了递，红梅的冷香顺着夜风钻进境归鼻尖，“宫里的梅开得早，却少有人折来赏。你若不嫌弃，便当……是我谢你手下留情的谢礼。”

境归垂眸望着那朵颤巍巍的红梅，花瓣离自己的指尖不过一寸。他想起雇主给的密令，想起满门被灭时的火光，可眼前少年的眼睛太亮，亮得让他几乎要忘了自己是谁，忘了此行的目的。

就在他指尖即将触到花瓣的瞬间，远处忽然传来禁军巡逻的甲胄声。琴清眼底的笑意淡了些，飞快地将红梅塞进他掌心：“快走吧，从西角门出去，那边的侍卫值夜时爱打盹。”

境归握着那枝带着暖意的梅，看着琴清转身往太后寝殿走的背影——明黄色的衣摆扫过残雪，竟没再回头看他一眼。甲胄声越来越近，他终是咬了咬牙，转身隐入黑暗，只是袖中的短刃，再也没敢靠近刀鞘半分。

西角门外的老槐树下，境归攥着那枝红梅站了半宿。晨雾漫上来时，花瓣上的雪水早浸凉了掌心，可他却像攥着团烧得发烫的火，连呼吸都带着暖意。直到巷口传来马蹄声，他才猛地回过神，将红梅塞进怀中，转身隐进暗处——来的是雇主的人，马背上驮着的黑木盒，不用看也知道装着什么。

“主子说，”来人翻身下马，语气冷得像冰，“您昨夜留了活口，还错过了最佳时机。这盒里的东西，是给您的‘提醒’。”黑木盒被打开的瞬间，境归的瞳孔骤然收缩——里面竟放着一枚东宫侍卫的腰牌，牌角还沾着未干的血迹。

“琴清身边的内侍，今早发现死在偏殿。”来人的声音带着威胁，“主子说了，您若再对小太子心软，下次盒子里装的，就是他的发冠。”

境归的指节捏得发白，怀中的红梅像是突然生出尖刺，扎得他心口发疼。他想起昨夜琴清递梅时的眼神，想起少年说“谢你手下留情”时的坦荡，可眼前的血迹与威胁，又将他拉回冰冷的现实——他是刺客，琴清是目标，他们之间，本就不该有半分温情。

“我知道了。”境归的声音哑得厉害，伸手合上木盒，“告诉主子，今夜我会再入宫。”

来人走后，境归靠在老槐树上，缓缓将怀中的红梅掏出来。花瓣已经蔫了些，冷香却依旧清冽。他抬手想将梅枝折断，指尖触到花瓣时，却又猛地顿住——就像昨夜在廊下那样，终究是下不了手。

夜幕再次降临，境归避开禁军，轻车熟路地潜入东宫。寝殿的窗纸上映着琴清的身影，少年正坐在桌前，手里拿着支狼毫，似乎在写着什么。境归屏住呼吸，指尖扣住腰间的短刃，刚要破窗而入，却听见殿内传来琴清的声音，轻得像在自语：“不知道他有没有平安出去，那枝梅……他应该不会扔了吧？”

境归的动作瞬间僵住。短刃在鞘中震颤，可他望着窗纸上那个单薄的身影，心底的杀意竟一点点褪去。他知道，自己又要失约了。可他更清楚，雇主绝不会善罢甘休，下一次，或许就再也没有“手下留情”的机会。

就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声，伴着禁军统领的呼喊：“搜！仔细搜！绝不能让刺客跑了！”境归心头一紧——是雇主设的局，要将他逼入绝境！

禁军的脚步声从回廊那头涌来，甲胄碰撞的脆响像催命的鼓点，敲得境归心头发紧。他贴着寝殿的廊柱往后缩，指尖摸到腰间的短刃，却不是为了反抗——若此时动手，动静定会惊动殿内的琴清，他不能将这少年拖进险境。

就在这千钧一发之际，寝殿的窗突然“吱呀”一声被推开。琴清握着盏宫灯探出头，暖黄的光落在境归藏身处的青砖上，少年的声音带着几分刻意的嗔怪：“都吵什么？本宫还没睡呢。”

禁军统领闻声立刻上前，躬身道：“殿下恕罪，宫中进了刺客，臣等正在搜捕。”

“刺客？”琴清的声音顿了顿，宫灯的光晃了晃，恰好照在境归身后的假山石缝上，“方才本宫好像看见只野猫跑过去了，许是你们看错了。”他说着，故意将宫灯往假山那边递了递，暖光在石缝间投下一道阴影，正好将境归完全遮住，“这深更半夜的，别在东宫吵吵嚷嚷，惊了母妃休息，你们担待得起吗？”

统领面露难色，却也不敢违逆太子的意思，只能挥手让手下退到回廊外。琴清见他们走远，才压低声音，对着假山石缝道：“从假山后面的密道走，能通到御花园的角门。”他顿了顿，又补充道，“密道口有株腊梅，你顺着花香就能找着。”

境归在石缝里攥紧了怀中的红梅，鼻尖似乎又闻到了宫灯的暖香。他想探头说句什么，却听见琴清转身回殿的脚步声，窗棂合上的瞬间，那道暖光也随之消失，只留下一句轻得像叹息的话，飘进石缝里：“下次……别再回来了。”

境归顺着花香找到密道时，指尖还残留着宫灯的温度。他知道，琴清这是在赌——赌他不会恩将仇报，赌禁军不会察觉异常。可他更清楚，经此一事，雇主定会彻底失去耐心，下一次的追杀，绝不会再给他们半分喘息的机会。

密道尽头的角门外，晨雾正慢慢散开。境归回头望了眼东宫的方向，寝殿的窗已经暗了，只有檐角的宫灯还亮着，像一颗悬在夜色里的星。他将怀中的红梅又往深处塞了塞，转身消失在晨雾中——这一次，他不能再躲，必须主动去找雇主，为自己，也为那个在宫灯下替他解围的少年，争一条生路。

境归攥着半蔫的红梅，在城郊的破庙里躲到第三日。晨雾刚散，庙门就被踹开，三个黑衣人气势汹汹地闯进来，为首的人手里捏着张密信，冷笑一声：“主子说，给你最后一次机会，今夜子时，取琴清的命，否则——”

话音未落，境归突然抬手，短刃擦着对方的耳际飞过，钉在身后的立柱上，刃身还沾着点红梅的残瓣。“我要见主子。”他的声音冷得像冰，指尖死死攥着怀中的花枝，“我有话要问他。”

黑衣人显然没料到他会反抗，愣了片刻才恶狠狠地说：“主子在城西的暗阁等你，不过——”他从腰间掏出个锦盒，扔在境归面前，“你得先把这个带上。”

锦盒打开的瞬间，境归的瞳孔骤然收缩——里面竟是枚用红绳系着的玉佩，玉佩的纹样，与琴清常挂在腰间的那枚一模一样。“主子说了，若你敢耍花样，这玉佩的主人，就见不到明日的太阳。”

境归咬着牙，将玉佩攥在掌心，冰凉的玉质硌得他生疼。他知道这是雇主的陷阱，可一想到琴清可能遇险，他便再无退路。

子时刚到，境归如约来到城西的暗阁。阁内烛火摇曳，雇主背对着他站在窗前，手里把玩着一枚令牌，正是境归之前留下的刺客令牌。“你倒是敢来。”雇主转过身，脸上戴着张青铜面具，声音透过面具传来，带着说不出的诡异，“怎么，舍不得杀那个小太子？”

“你为何非要他的命？”境归的声音发哑，指尖的玉佩几乎要被捏碎，“他不过是个未及冠的少年，从未与你结过仇。”

雇主突然笑了起来，笑声在暗阁里回荡，让人不寒而栗：“仇？何止是仇。”他抬手将令牌扔给境归，“你以为你满门被灭，真的是因为你父亲通敌叛国吗？告诉你，那都是琴清的父皇——当今的皇上，设下的圈套！”

境归猛地僵在原地，手中的令牌“哐当”一声掉在地上。他想起父亲临刑前的眼神，想起满门上下的鲜血，心脏像是被一只无形的手攥住，疼得几乎无法呼吸。

“现在，你还舍不得杀他吗？”雇主的声音带着蛊惑，“杀了琴清，既能报仇，又能活下去，何乐而不为？”

境归弯腰捡起令牌，指尖的颤抖却越来越厉害。他望着暗阁外的月色，脑海中突然闪过琴清在廊下递梅的模样，那双亮得像盛了星子的眼睛，此刻竟成了最锋利的刀，割得他心口鲜血淋漓——一边是血海深仇，一边是舍命相护的温情。

暗阁内的烛火忽明忽暗，境归攥着令牌的手青筋暴起，雇主的话语还在耳边打转，可脑海里全是琴清递梅时的模样。就在他快要被仇恨与温情撕扯得喘不过气时，阁外忽然传来一阵极轻的脚步声，伴着少年清软的嗓音，像月光般穿透了厚重的木门：“里面有人吗？我迷路了。”

境归的心猛地一沉——是琴清！他怎么会来这里？

雇主显然也没料到会有人闯入，眼底闪过一丝狠厉，抬手就要去摸腰间的暗器。境归见状，几乎是本能地挡在了雇主身前，短刃瞬间出鞘，却不是对着琴清，而是指向了暗处的阴影——他不能让琴清卷入这场阴谋。

“谁让你进来的？”境归的声音刻意压得极低，带着几分掩饰不住的慌乱。

阁门被轻轻推开，琴清提着盏宫灯站在门口，暖黄的光映着他惊讶的神色：“我……我跟着侍卫的脚印过来的，想看看是谁一直在暗中盯着东宫。”他的目光落在境归身上，扫过那把亮着寒光的短刃，却没有半分惧意，反而往前走了两步，“你叫什么名字？”

境归的喉结滚了滚，避开他的目光：“我叫陌生人。”他不敢说出真名，怕这两个字会玷污了这份在刀尖上生出的温情，更怕自己的血海深仇，会牵连到眼前的少年。

琴清却笑了，宫灯的光落在他眼底，像盛了两簇小小的火苗：“陌生人太生分了。”他歪了歪头，语气带着几分认真，“那我以后就叫你阿陌？”

“阿陌”两个字落在耳中，境归握着刀的手竟莫名松了些。他从未有过名字以外的称呼，更没想过会从自己的刺杀目标口中，得到这样一个带着暖意的昵称。雇主在身后发出一声极轻的冷哼，境归才回过神，猛地将琴清往阁外推了推：“这里危险，你快走！”

“我不走。”琴清却站在原地没动，伸手抓住了境归的衣袖，指尖触到他袖口残留的红梅香，“我知道你有苦衷，也知道有人逼你做不愿意做的事。阿陌，告诉我，是不是有人要伤害你？”

境归望着他坦荡的眼神，心口像是被什么东西撞了一下，那些憋在喉咙里的话，那些无法言说的挣扎，此刻竟全都堵在了嘴边。雇主的目光落在琴清抓住境归衣袖的手上，眼底的狠厉更甚，悄然将手按在了腰间的毒针上——这小太子，留不得。