高度36千米。四人摘下头罩，载人舱里空气正常。火箭没有瞭望窗，完全依靠电脑进行高温紧报。现在虽然不会有那种情况发生，但是众人也看不见高空下地球的美景了。
“篷，难得上来一次，你顺便教我一下怎么操作这些仪表和设备吧。”贫石突然提议道。篷摇了摇头。
“就算你现在记住了所有设备的操作方法和功能，不经过长时间练习还是不能顺利操作的。”篷摊开手，臃肿的手指看上去无法弯曲，“更何况我们只来这一次，你学会了也用不到啊。”
贫石失落地躺下，背脊刚接触下面的垫板又弹了起来：“啊，篷。说起来你只在五岁之前玩过那个什么对接模拟。虽然你是个天才但是也没有可怕到那个程度——五岁就把航天器内所有设备摸清了。也就是说你只是会对接而已吧？”
篷咳嗽了两声，用手完全遮着嘴，防止过多唾液飞溅影响电子设备运行，然后才慢悠悠、装腔调地回答：“嗯……没错，被你发现了……我精通所有航天器的手动对接、偏角调整，不论是小型人造卫星，还是载人空间站，或是太空梭……但是除此之外不会任何关于航天器操作的技能。”
“呃，我觉得仅仅是会对接就非常厉害了，听说要求非常精确，否则会出事故……”美琴和黑子一起被冷落了几句话的时间，于是主动挑战存在缺失，“还有，刚才……”
谁知篷根本没时间搭理她就切换到了中央控制室的频道，贫石见状感觉装出另一个声音说道：“准备一级分体。5、4、3、2、1，分体。”篷按下了某个按键，四人感到火箭震了一下，并且速度减慢，一时失重。
“欸欸欸——”仓里的人和周围设备的电线都飘了起来。但是两秒的功夫，火箭又一震，立刻恢复了原样。无线电又被调回对内频道。
美琴晃了晃突然晕沉的脑袋，对篷问道：“你不是会操作吗？之前起飞的时候还有按过一个键。”
“这两个键是很早之前这个项目的总监督，就是无线电里和我们说话的那个人告诉我的，让我务必要牢记。但是对我这种记忆力天生低下的人来说，即使只要记住几个键也花了很大精力。”篷轻悄悄地用鼻息和美琴说话，好表现出秘密的样子。但是贫石强大的动态听力一下就锁定到了他们这边：“噗哈哈！就是啊，篷的记性多差我可是很有见解：如果不是非常在意的事几秒钟就会忘掉；现在还没有记住班里同学的名字，甚至班主任姓什么还要想一会儿才说得出来；一次交给他的事情不能超过三件，不，是三件就不行了，会几分钟全忘光的！啊哈哈哈！”
“贫石……虽然你说的算是事实，但是濒临决战你还开得出这种玩笑，到底是什么精神力量给了你这么大的勇气呢？……还是说你的已经被吓到精神失常了？呃？”篷一脸鄙夷地回馈贫石的挖苦。“这可不像你啊，篷……”
“我觉得你才是精神失常啊。”贫石说，“通常你对这种玩笑不会有回应的。而且你昨天的状态也很不对头……”
美琴突然吸了一口气，好像很激动的样子：“啊！说到昨天下午你们和佐……”
黑子一掌捂住了美琴的嘴。
“佐？”篷和贫石一齐叫道。两人同时明白了什么。贫石战兢地问：“你……看到了？”
“不是‘你’，是‘你们’。”篷作为表白的主角却若无其事地作补充，“白井小姐看来对此也很清楚啊。”
黑子拿开捂住美琴嘴的左手，撇了篷一眼：“嗯，我是知道。”
“你们不是故意跟踪偷窥的吧？”
“不是。”黑子干脆利落地回答。
“无所谓。”篷打断了正要发言的贫石，“我已经成功了……呐～”一瞬间就变脸，成了灿烂的露牙笑。
“你还真是……乐观……人变脸怎么能这么快啊？！唉……”贫石长叹一口气。
火箭又飞行了半分钟。美琴侧身问篷：“那个，宇多田？第二级分体什么时候才开始？”
篷疑惑地看着她几秒，忽然瞪大双眼吸着冷气道：“哦？我忘记和你说了，这个火箭只有一级分体。也就是说我们所在的载人舱其实已经是一颗卫星了。”
“哈？那为什么要喊出‘一级分体’这样的名称？我以为会有二级的。”
“诶，说名称只是走个形式，能完成分体怎样都行啦。”篷竖起食指解释。他看了看电脑屏幕上的日期：“不知道能不能在十月三十一日前回来呐。”
黑子不屑地把眼神撇过来。篷害得她要被舍监扭颈椎，当然非常不爽。
“是……是呐。虽然我请了一星期的假，说是要去北海道帮助家里的生意难关……但是还是不能保证按时回校啊……”美琴无奈苦笑着说道。这个理由完全可以多很多天的假期，但是篷没有提前告知留在空间站上的时间，只是适当地请了七天假。“一切……由天决定吗？”美琴想。
篷不想理会她们的祸福，看了看轨道图像，大声对旁边的三位说：“各位注意，我们要进入对方的武器射程了。接下来卫星会持续颠簸，我建议戴上头盔。”
虽然不知道会怎样，但对于第一次上火箭的贫石、美琴和黑子来说，还是遵照至少有一点点经验的篷的指令来做吧。
【恩底弥翁】的安保系统探测到了篷他们的卫星在高速接近中，四台导弹发射架从最外层的一颗卫星四面伸出，朝他们发射了十六发导弹，火力全开。
“什么啊，我们的拦截系统是手动的……”篷也顾不上抱怨了，只是心里想想，按下了拦截导弹的发射键。虽然发射是手动的，但是和一般的导弹雷达系统一样，会自动锁定目标。同样十六发拦截导弹从卫星边缘弹出并发射，准确无误地击中对方导弹。
“距离够远，弹片应该打不到我们。”篷觉得其他三人应该会对高空低阻力下飞驰的弹片有所顾虑，于是主动宽慰道，“啊，其他的安保系统都探测不到我们的轨道了。接下来就要减速准备对接。”
这才是整场旅途的重头戏呐。
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