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Ｎｅｇｏ理事会警告：以下事件可能来自于银河系某个恒星系的一颗行星：该行星名为“地球”，其上的人类已经掌握了航天、核能利用、人工智能等多方面的技术，如不出意外，他们将于两个地球世纪后开始外星殖民。

　依星的人类，快追上啊！

一

我是一个拜占庭商人，被希拉克略皇帝荣幸地征召，前往遥远的东方去寻求可能对抗阿拉伯人的盟友。

自亚历山大港陷落以来，帝国局势每况愈下。古书中说在东方有一大国，名“赛里斯”，广逾万里，不亚于昔日辉煌的罗马帝国。于是皇帝陛下派出使团，携带宝物从君士坦丁堡出发，经中亚草原一带东去。罗马需要盟友共同对付萨珊波斯的进攻。

我们翻越了巍峨的高山，来到了中华帝国的边塞，那里有一座高大城墙环绕的城池，名叫碎叶城。听说我们是来进贡的外国使团，中华的将士们流露出一种天生的自豪感，能看得出他们以自己的身份为豪。都护府长官派人护送我们前往京师。我们又行过了大漠与长河，终于来到了中华帝国的首都——长安。

帝国首都的街肆中人群熙攘，络绎不绝。小贩自信的叫卖声和成群少女的打闹嬉戏显露出帝国骨子里的活力与开放。而且不只是中国人在这里过日子，还有波斯人、阿拉伯人甚至拜占庭人。我原以为君士坦丁堡是上帝之城，是世界渴望之城，可未曾想到遥远的东方更有这样一座华美的城郭，它叫长安！我们被皇帝的禁军领入了高耸的宫门，穿过无数雄浑壮阔的建筑群，来到了皇帝的大殿面前。

那是一座飞檐翘角的大殿，其设计之巧妙仿佛是上帝流落人间的神思。而中国人不信上帝，更证明他们的技艺高超。进了大殿，我看到众多服饰不同的文武官员在一旁侍立，而宝座上坐着的就是中华帝国的皇帝——李世民。“请跪下，为表示你们的诚心，请叩头。”一个说希腊语的翻译对我说。觐见皇帝是要这样的么？在拜占庭，我们只对上帝双膝下跪。

皇帝看起来很高兴，他愉快地接受了我们的礼物，并回赠了我们一些丝绸，顺滑至极，比起希拉克略皇帝所用毫不逊色。可皇帝对于与拜占庭结盟并不感兴趣。听翻译说，中华帝国的北疆有突厥人威胁。

总而言之，中华帝国给我留下了非常好的印象：国家富强，民族振兴，人民幸福。

在回君士坦丁堡的路上，我们经过了一片大沙漠，狂风肆虐，黄沙漫天。我们失去了方向，无脑地走着，不安的情绪渐渐笼罩了每一个人。终于，一天夜里，我们见过最大的沙暴来袭了。在暗夜中，狂沙扑面而来，如尖刀戳刺着面庞。人嘶马叫声夹杂在风的咆哮声中，逐渐消散……

愿主保佑我。

二

我是一个威尼斯商人。我可不像那个吝啬的夏洛克，我靠海运发家致富——海上的交通线就是我的生命线。

我的主要生意就是从中华帝国进口瓷器和茶叶。中国人严密封锁了瓷器的制造方法，这让欧罗巴诸国无法仿制，所有的瓷器都是从中国走海运进口的，这条海路被称为“海上丝绸之路”。王公贵族们很喜欢这种白净无暇的工艺品，因而瓷器卖得非常贵。

我联合其他几家商行，凑钱买了一艘大船，准备从中国多运些瓷器回来，干一票大的。

此时，中华皇帝的军队正同陕西的农民起义军进行一番恶斗，山海关外还有虎视眈眈的渔猎民族觊觎着中华王廷的权力。听说朱由检皇帝已经急得坐立不安，甚至在朝廷上手撕大臣的奏折。一般来说，世道越乱，那些蓝白花纹的瓷器这些东西越卖得好，因为中国政府肯定需要大量的外汇。等弄到瓷器之后，我们把它们卖给主教和国王们，然后我就可以新添几处房产。

很不幸，我的愿望落了空。那艘大船在南中国海失去了音讯，上面满载的瓷器也不见踪影。这一下子可糟了，那几个合伙人看事情不妙，全溜了。一个收拾家产跑到瑞士去了，还有一个远遁到了西班牙。他们到处逃窜，最后只剩了我一个。说实话，我只是没来得及跑。

我现在欠半个威尼斯的人一大笔钱，我的后半辈子将活在无边的债务中。我心里隐约有些恨那个东方的大帝国，仿佛是它让我倾家荡产。到头来，我还是栽在了海运贸易上。

看着如此之多的欠条，我心乱如麻，想一死了之，又怕灵魂永堕永恒的硫磺火湖。

愿主保佑我。

三

我是一个意大利士兵，作为联军的一员进入了北京。英国和日本的先头部队遭遇了不少清帝国正规军和乱民的抵抗，不过我们最后还是赢下了战争。

和祖上说的那个强大的中华帝国不同，现在的清帝国虚弱不堪，我甚至怀疑他们到底算不算中华。他们的军队士气低落，组织落后，以至于两万联军就杀入了他们的首都。这些中国人在战争上并没有什么本事，哪怕和连吃败仗的土耳其人相比也远不及。

帝国的心脏——紫禁城是一个宏伟的宫殿群，比起凡尔赛宫和美泉宫丝毫不逊色。宫里的黄龙旗在旗杆上自顾自地飘着，宫外的巷子里住着自生自灭的百姓。他们用好奇的眼神看着我们，冷静地审视我们，好像整个国家都与他们无关。即使有士兵伤害他们，他们也没有人敢反抗，就像待宰的牛羊。我们用墨西哥鹰元去买他们的粮食，他们还乐于与我们做生意。就算害怕我们，也不过是把厚厚的宅门关上，好像眼睛看不见的东西就真的不存在一样。有个英属威海卫的华人翻译说得好，“国家不知道它的人民，人民也就不知道有这个国家。”

那个华人翻译告诉我们，中国的皇帝为了保护自己的国家，不让人民与敌对势力接触，就禁止人民出海。虽然这样国家一定程度上是安全了，但断绝了对外联系的道路，等到世界剧变之时就失去了应对的能力。

唉，愿上帝保佑这群可怜人。

四

我从梦中醒转，第一件事就是拿起手机看看时间。第二件事就是上“今日头条”，看看有什么新闻。反正是难得的周天早上。

“意大利著名服装设计师维罗尼·蒂卡来华，自称祖上与中国来往密切。”

没意思，就知道追捧白人老爷。

“近日，我国于三沙市周边海域打捞出一批明万历年间的瓷器，价值连城。”“我国于吐鲁番盆地发现多具古代人类遗骸，据调查，这些遗骸属于某个失踪的拜占庭使团。”

“想当年，那群欧洲人做梦都想来我们这儿买东西啊……”。我想着，万邦来朝的盛景仿佛重新出现在我的眼前。

我仿佛看到九重宫阙和高坐在宝座上的天子，看到了京城日暮时通明的火光，看到了画着浓妆的歌伎抱着琵琶浅浅吟唱。可那不是帝国的全貌。

我也会看到塞外兵士于无边大漠中行军，看到戍边的役卒无聊而无奈地吹着思乡的笛，看到无数荒村中挣扎求生的贫民。“信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。”这也是帝国的一角。

怎么说呢，每个时代都有它的路。而我们这一代人，要做的就是走好自己的路，无论走的是人生之路还是中国特色社会主义道路，都不能半途而废。我坐了起来，开始穿衣服，我准备好面对新的一天了。

我坐到了书桌旁，想提笔写字，思绪却陡然飘到熹微的晨光中，我听到窗外有布谷鸟在一阵一阵地叫。