千朝习俗，肉脯为了便于保存，都是用盐腌制而成。刺客口中满是创口，一块肉脯入口，登时蛰得杀猪般嚎叫起来。
吏闻笑道：“顾容将军太粗鲁了，他没了牙无法咀嚼，这样吃会噎着，快用酒给他顺顺。”
酒是军中常见的黍米酒，极其酷烈，一口灌下去，刺客几乎痛得晕了过去。
吏闻笑道：“你看，好酒好肉，为什么要寻死呢？”
登基大典之后是连续三日的百姓同庆，夜里宵禁推迟一个时辰，天子赐酺，惠及坊里，连城百姓并不在乎旧帝退位新帝登基究竟谁胜谁负，也不关心从轩王摄政到秦王摄政会有什么样的不同，却听闻三日大庆而高呼万岁。整个连城到了晚上处处彩灯烟火，儿童嬉戏长者聚饮，无比热闹。
因此到连城京畿禁军的上官志，吏风，素依三位将军抽出身来赶到秦王府与吏闻商议时，又比之前所说酉时还晚了一个时辰。此时天色已经大黑，吏闻由阿祷搀扶着站在台阶上，越过前面房屋的飞檐眺望着远处的夜空。大酺狂欢余兴未散，远处不知何方坊里中仍旧不时传来爆竹炸裂的声音，空气中弥漫着淡淡的酒香，墙外坊中醉归的人们高声唱着连城的歌谣，天地山川牛羊肥壮，美丽的姑娘和健壮的儿郎都随着歌声飘散了出来。
吏闻立在那里，久久不动，久到阿祷几乎忘记了他完全是靠一条腿在支撑身体。王府中各处高挂彩灯庆祝吏闻升为秦王，在吏闻的特许下，府中没有当值的人都可以在庭院中燃放爆竹庆祝。只是最热闹的时间已经过去，全府上下在欢庆的同时，吏闻书房门紧闭，除了顾容浩之外，没有人知道里面发生了什么事儿。欢笑声和爆竹声掩住了从屋中传出的任何动静。所以当书房门终于打开，阿祷见到吏闻的时候略吃了一惊。
阿祷跟在吏闻身边的时间不算长，在吏闻书房伺候的时间却丝毫不比阿非少，却从未见过吏闻脸红成了这样，倒像是一口气喝了一大坛黍米酒一样。阿祷迎上去，却被吏闻拉开，闪到一边。
“低下头。”吏闻低声说，声音虚弱得只剩下一丝气息，“别看。”
阿祷不明所以，却发现吏闻借着他的搀扶，将他推到了角落里，视野被吏闻挡得严严实实。少年人好奇心总是出奇的重，越是不让他看，就越是想要弄明白。阿祷双手扶稳了吏闻的双臂，却趁机踮起脚尖越过吏闻的肩膀到底还是向外面偷看了一眼。
正巧顾容浩拖着瘫软成一团的刺客离开，血迹在后面拉了长长浓稠的一条。阿祷惊呼了一声，几乎站立不稳地向后退去，却带得吏闻也差点儿摔倒。
“不是让你别看吗？”吏闻的语气近乎严厉，一边扶墙稳住自己的身体，一边向阿祷伸手：“来，扶我到外面站站。”
阿祷定了定神，这才察觉吏闻身上竟是从里到外都湿透了。“殿下，你这是……”他惊讶地不知道该如何开口，半天才问：“怎么出了这么多汗？”
吏闻咬着牙苦笑了一下，“把伤疤揭出来的时候会疼，疼了就会流汗。”
阿祷大惊失色：“殿下受伤了？在哪里？什么时候的事儿？是那刺客干的吗？我去给你找大夫，殿下快回去歇息。”
“别急别急，”他轻轻拍了拍阿祷的肩膀，十分温和地安抚他：“一会儿上官将军他们来，你再去帮我拿干净衣裳。现在陪我站一会儿。”
“太冷了，殿下我给你拿狐裘的大氅去。”
“不用。”他温和地说，“我不冷。”
“可是……”
吏闻打断阿祷地喋喋不休：“你看今天的星星多亮啊。”
阿祷一怔，顺着他目光的方向看过去。寒冬的夜空，月朗星疏，不若盛夏那样繁盛。这一日的星星却格外明亮，一颗颗镶嵌在夜空中耀眼闪烁，丝毫不被月色掩盖。
“阿祷啊，”吏闻突然轻声说：“你有没有想过以后要成为一个什么样的人？”
阿祷愣了愣，黯然摇头：“没有了。之前就想像阿非那样在殿下身边，可如今好不容易终于到了殿下身边，他却死了。我觉得这个位置就像是我从阿非那里偷来的，一点儿也不值得高兴。”
吏闻听了沉默了片刻，突然指着天上一颗星星说：“你知道吗，人死了之后，都会变成星星留在天上。惦念他们的人，只要抬头就能看见。那一颗就是阿非。你记住它的位置，那颗星的东边有三颗连成一条直线的星星。以后你有什么话想说，就对着那颗说吧。”
“真的？”阿非半信半疑，“人死了会变成星星？”
“当然。”吏闻不眨眼地说：“你不是总听人说人死了之后会升天么？升天做什么，就是变成星星了呀。”
“可古往今来死了那么多人，天上却没有那么多星。”阿祷还是不信。
“那是因为，只有牵挂着你不肯走的星星，你才能看见。”他半真半假地说着，凝视夜空，自己仿佛也受了蛊惑，轻轻地说：“因为只有变成星星从天上守护你关心的人，才不会让他们伤心。”
阿祷惊讶地扭头看他。顾容浩已经引着上官志等人进来。
吏闻目光中的星光渐渐掩藏了起来，看着上官志等人，点了点头说：“进来吧。”言罢他转身扶着阿祷当先进了屋。
上官志等人被屋里无处不在的血迹吓了一跳。吏闻淡淡地说：“刚才审了个犯人，正好你们几个来，我需要与你们商议一下。”
阿祷知道自己此时该回避了，给几个人送上浆酪肉羹便离去。地上血迹触目惊心，上官志等人虽然还没有吃饭，却也没什么胃口。只得放下杯子道：“不如先让人清理一下？”
“这个不急。”吏闻面前铺开了一幅牛皮地图，头也不抬地在地图上指了一下：“轩王与米水部并没有在雪狼隘口接战，米水部的大队人马往鸿雁沼来……”
上官志精神一振，抢着问道：“他们是要来打连城？”
吏闻点头：“没错。”
“多少人？米水部能有多少人？”吏风立即趴在地图上研究了起来，“我可以带人埋伏在鸿雁沼，趁他们渡河之际，来一个迎头痛击！”
吏闻微微摇头：“鸿雁沼不好。冬天结冰，大队人马通过毫无障碍，你没有优势。不如在这里……”他的手指点在了连城以东的一处地点：“野风陂。”
吏风皱起眉来，“这里的地形并不险要，只是一片缓坡，即使咱们居高临下，也不过百尺距离，如何歼敌？”
吏闻笑了笑，只说了一个字：“烧！”
一直没有说话的素依笑了起来：“是了，野风陂虽没有险要地势，却有常年不断的大风和望不见边的芦苇滩，如今芦苇成枯草，正是可以好好利用。”
吏风点头：“就这么办，我这就去准备。”
“你稍等一下。”吏闻叫住他，又朝另外两人望去，说：“禁卫军一共有十五万人，但我只给你们十二万。还有三万人马我有别的用途。”
三人面面相觑，“为什么？”
吏闻的手指从雪狼隘口继续想北移动：“轩王在雪浪隘口扑了个空，一定会趁着米水部空虚端了他们的老底。但是金耳湖却埋伏着一支三万人的大军等着他们深入呢。”
三位将军都是一怔：“什么？怎么回事儿？”
吏闻点头：“那个行刺我的刺客是万迟的人。刚才审的就是他，全招了。米水部三年前便与万迟够勾结，这次他们反叛，万迟人提供马匹，派遣死士，米水部则举族起兵，一共纠结了十万起兵。其中七万来攻连城，余下三万骑兵埋伏在金耳湖……他们算准了轩王会带着米元军亲自去打金都草原。”
三位将军面色都凝重了起来，彼此望了望，一同说：“我们愿带兵救援！”
“不用。”吏闻摇头，“你们的任务是守卫连城。抽出三万人马已经是极限了。”
“那么谁领兵？”上官志急了起来，“要不然我去！”
“我已经说了，你们的任务是守卫连城。”吏闻的语气变得严厉起来，目光如炬，从几个人面上扫过，“再说如果万迟真的和米水部联合的话，只怕不止米水兵要对付，我怕万迟会趁着轩王与米水部两败具伤时趁虚而入。所以即使从禁军抽调三万人过去，也还是不保险。”他在地图上指指画画，“也立部的一万私兵离雪狼隘口不远，另外再从玉门守军调两万人，一共再筹三万人过去支援，应该算是能保险了。”
素依向来精细，在地图上研判了良久，疑惑地问：“风陵渡有十万人，雍州有三十万人，这才是真正的大队人马，为什么不调回来？倒是从北边玉门调人，连私兵都用上了？顶不济，昭明还有尧允将军的十万人马呢，为什么不动？”
吏闻冷冷瞧了他两眼，问：“他们调过来，千里迢迢地赶到金都草原，只怕太晚了。”
素依没有留意他的神色，大摇其头：“不对，如果是骑兵星夜兼程，也就五天的路程……”
“轩王天都马哪里是普通骑兵能比的？”
素依仍旧不肯罢休：“可以让雍州和昭明兵马支援连城，我们连城的兵马去支援轩王，这样不就……”
吏闻冷笑起来：“素依将军，如今是要我听你的调配吗？”
素依一愣，这才发现吏闻面色很不好看，只得躬身道：“是属下逾越了，请秦王殿下恕罪。”
吏闻心知他心中不服，且如果让他们就这样出去，只怕不用两三天连城禁军中就会风传秦王刚愎自用，与将领意见不合的流言了。他想了想，语气放缓，手指向河西牧场：“这里才是关键。”
风陵渡，雍州距离河西牧场都只有一河之隔，几个将军看了一眼便都明白了，知道这样的机密战略不可能宣之于口，惊讶之际也都恍然，连连点头。因为是职责之外的军务，也无从置喙，只有素依仍忍不住问：“那尧允的兵力呢？”
“云朝政局变幻莫测，如今主政的远西王是主战派，我怕落霞关和昭明会出问题。”
素依想了想，确实除了也立部和玉门军就近之外，也没有别的地方军队可以调动，只得点了点头：“属下只是担心万迟人如果真的大举南下，轩王会有危险。”
“放心吧。”吏闻笑容温和，“轩王带的可是天下无敌的米元军。”
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