棋局第一步

萧绝赠书，用意深远。那本珍贵的医籍，既是对她“价值”的认可，也是一次无声的催促与试探——他在看她，会如何运用自己的能力，又会走出怎样的棋。

沈千澜摩挲着书页边缘，眼神沉静。她明白，不能再等了。被动的收集情报终是下乘，她需要一次主动的出击，既是为了复仇，也是为了向这位潜在的盟友证明自己的“利用价值”。

她将目光投向了那些在旧物记忆中搜集到的、看似杂乱无章的信息碎片。如同梳理乱麻，她将那些关于官员阴私、权钱交易的片段逐一归类、甄别。最终，一个名字浮出水面——吏部侍郎，张启贤。

在几张被用作包裹药材的废纸上，她曾“看”到张启贤与一位江南盐商在密室中交易，收受巨额银票，并为盐商之子在科举中大开方便之门。记忆碎片中，那盐商谄媚的嘴脸和张启贤贪婪点数银票的动作，清晰得令人作呕。

更重要的是，她记得前世。这张启贤，是谢明珠之父——吏部尚书谢擎的忠实门生，是谢党在吏部的重要爪牙之一。打击他，便是剪除谢家的羽翼，更是对谢明珠的一次敲山震虎。

机会很快来临。钱嬷嬷病情好转，对沈千澜几乎言听计从。沈千澜借口需要几味特殊的药材“研究药性”，列了一张单子，其中混入了她真正需要的、用于书写密信的几样特殊材料——一种遇热方显的隐形药水，以及一张质地坚韧、适合塞入细管的薄纸。

东西很快备齐。夜深人静时，沈千澜就着窗外微弱的月光，用细如发丝的笔触，蘸着那特制药水，将张启贤受贿的时间、地点、金额、关键证人（那盐商的名号）等关键信息，密密的写在了薄纸上。她刻意模仿了一种市井流传的、毫无特征的字体。

完成之后，她将薄纸卷成极细的纸卷，塞入一根纤细的中空竹管内。如何将这信息送到萧绝手中，且不暴露自身，是最后一环。

次日，她为钱嬷嬷行针时，状似无意地提起：“嬷嬷，前日送来的那本医书，其中几味药材的配伍着实精妙，只是有一处注解，字迹似乎与旁处不同，略显潦草，奴婢看不太清，不知是否原本如此？”

钱嬷嬷如今视她为救命稻草，闻言立刻道：“是吗？那书是……是托人寻来的，许是前人批注吧。姑娘若需要，嬷嬷我再托人问问？”

“那倒不必劳烦。”沈千澜垂下眼睫，语气平淡，“只是奴婢想着，若是送书之人日后问起嬷嬷奴婢的近况，嬷嬷或许可以提一句，奴婢一切安好，正在研读《本草纲目》，只是有些字迹难辨，若能有些清心明目的决明子泡茶喝，或许能看得更仔细些。”

她特意在“决明子”三字上，加了微不可查的重音。这是她与萧绝在藏书阁短暂交锋时，在他案头看到的一味茶饮。她赌萧绝心思缜密，能听懂这隐晦的传递信息的方式——她有“东西”需要借由决明子的容器（中空的决明子梗或类似的细小管道）送出。

钱嬷嬷不疑有他，满口答应。

消息是否能够准确传递，沈千澜并无十足把握。她只能等待。

三天后的傍晚，挽月悄悄塞给她一个小纸包，低声道：“沈姐姐，这是外面一个小丫头让我转交给你的，说是……钱嬷嬷吩咐给的决明子。”

沈千澜的心猛地一跳。她接过纸包，入手微沉。回到角落，她背对着众人打开，里面果然是些决明子，而在药材中间，赫然躺着一根与她所用几乎一模一样的细小竹管。

他懂了！而且给出了回应！

她强压住心中的激动，迅速将自己准备好的竹管混入其中，次日再通过挽月，经由那个“小丫头”的渠道，将纸包原路送回。

接下来的几天，沈千澜表面平静，内心却如同绷紧的弓弦。她照常去库房，照常为钱嬷嬷诊病，但每一刻都在留意着外界的风声。

直到第七日，一个爆炸性的消息如同惊雷般传遍了教坊司，甚至连最底层的杂役都在窃窃私语——吏部侍郎张启贤，因受贿、鬻卖官爵、科场舞弊数罪并发，被御史台弹劾，证据确凿，已锒铛入狱！陛下震怒，下令严查！

消息传来时，沈千澜正坐在窗前，翻阅着萧绝送来的那本医书。窗外阳光正好，落在书页上，映得她指尖微微发白。

她成功了。

没有欢呼，没有雀跃，只有一种冰冷的、近乎残酷的平静，在她心底蔓延开。这仅仅是一个开始，一个微不足道的张启贤，远不足以平息她血海深仇的万分之一。

但她知道，这第一步，她走得稳、走得准。她向萧绝，也向自己证明了，这双血瞳，拥有撬动这腐朽朝堂的力量。

傍晚，钱嬷嬷再次来访，这次带来的食盒里，除了更精致的点心，还有一小罐真正的、上等的决明子茶。

“姑娘，”钱嬷嬷的脸上带着一种前所未有的、混合着敬畏与谄媚的神情，“这是……那位贵人特意吩咐送来的。贵人还说……‘茶已收到，甚好。’”

沈千澜捻起几粒决明子，它们在指尖滚动，带着干燥的清香。

“嗯。”她轻轻应了一声，目光再次投向窗外，那片被高墙分割的天空。

棋盘已经铺开，她落下了第一子。而她的对手们，恐怕还不知，执棋者，已然归来。