小薇外公（沈家根）是个老老实实的农民，当年年轻的时候做过生产大队长，没受过什么文化教育。小薇外婆（楼香兰）因为家里穷被送给城里亲戚家过继给别人做女儿，因此也受了几年教育，后来那份人家养了小薇外婆几年居然也生了个儿子，那份人家女主人本来是没有生育能力的，想来也奇怪。后来小薇外婆受不了那份人家的偏心，偷跑回来了！因为这样，小薇外婆才又回到农村，到了合适的年纪就嫁给了小薇外公……
小薇外婆育有两个儿子，五个女儿。大舅舅（沈大福）排行第一，老二是小薇大姨妈（沈大英），接下来是小薇妈妈（沈大美），小薇三姨（沈大青），小薇四姨（沈大宝），小薇五姨（沈大静），小薇小舅舅（沈大正）。小薇的外公外婆也很重男轻女，男孩有书读，尤其那个小舅舅，小薇外婆尤其偏爱多一点。溺爱终究害了他一辈子。
少年时代的沈大福，也上了几年学，后来自己不愿意去读书了。而沈大英和沈大美一天学堂也没进过，就是文盲，扫盲组来的时候，沈大美还去过几次夜校，可是她大哥嫉妒她，把大美的书给藏了起来，大美就又没书读了……后来小薇的几个阿姨都去上学了，家里留着大舅舅沈大福和小薇妈妈沈大美在生产队赚工分，大姨沈大英则在家做家务，烧饭洗衣服照顾家。小薇的外婆因为生产后月子没坐好，落下病根，干不了活。
后来分田到户，生产队也散了。就这样，一年年的过去了，到了谈婚论嫁的年纪，小薇大姨沈大英嫁的是自己远方亲戚的儿子，就是她表哥。小薇妈妈也被介绍给了小薇爸爸，两个女儿收到了一点聘金又转手给了小薇大舅妈（苗芬芳）家。
这个大舅妈是个厉害的角色啊！进门没两个月就要分家，沈大福简直就是个妻管严，老婆说什么都是对的。小薇外公在世的时候还好点，沈家根是个很勤劳的人，田里种的庄稼多到拿来卖的，芝麻花生都拿到集市上去叫卖的，换了钱就给家里人买吃的穿的……
沈家根兄弟四个，还有两个妹妹。他是老大，人称鹅老大，就是比较笨，凡事都自己吃亏的那种。排行老二的那个兄弟，最聪明，参军了，后来定居北京，工作是在国务院里的！家里就他最能干了！老三老四也是跟沈家根一样，留在家里务农。沈老太太（沈家根母亲）也命运多舛，三十多岁，老公病死，她守寡一辈子，后面再也没嫁人，活了108岁，也算高寿了……以前每年过年回去拜年，沈老太太都不认识江小薇她们，老年痴呆症额。小薇还小的时候，沈老太太还会给小薇她们吃糖果的，后来每次去发现老太太讲得话就是那几句……
沈家根一辈子为人老实，又与人为善。他都是为别人着想的。很喜欢小薇的，小薇拿到三好生，他见人就说，小薇就是他的骄傲。那年小薇上初二，他帮别人剪橘子，喝了点酒，回家路上看到一个醉汉躺地上了，已经不省人事。他急了，跑回去喊人，他又跟着去，结果那个醉汉被抬回家了。他在路上倒下了，而且没人发现，等被人发现的时候，已经第二天早上了！
沈家根小腿上都是血，他得的是很严重的静脉曲张，暴血管了……
沈家根死了……
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