众人正在踌躇，猛见一个僧人出来，便合掌问讯道：“众位客官，想是登山迷路的？”
宋江正是。弟子们自黎明至此，未曾饮食。
那僧人道：“客官既已来此，却是有缘，便请小寺叙斋。”
宋江大师想是宝刹方丈？
僧人道：“非也，贫僧乃是知客，本师却在里面禅房。”
宋江我们何不进去参拜？
吴用哥哥说的是。
那知客欣然领入。众人都在外面等候。
宋江 、吴用进去，只见松篁交 翠，轩宇清明，正是曲径通幽处，掸房花木深。到了里面，只见一老僧跃坐蒲团 ，宋江 、吴用上前参拜。老僧起了蒲团 ，打个问讯，便请二人坐地。知客命侍者看茶，又命办斋。老僧开言道：“义士远涉黄河，来访荒山，定有事故。”宋江 、吴用都暗吃一惊。宋江 停了半晌，只得将曹南山逦迤到此情形说了。
宋江弟子等不解何故，乞老师指示。
老僧回顾知客信道：“此必笋冠道人之所为也。”因叹道：“此老心肠太热。”
宋江笋冠道人是何人？
知客僧道：“这道人开封人氏，生长名门，少喜谈兵，战阵上也去过几次。暮年无意功名，来此深山修养。却是道法圆明，神通广大，就中单表缩地一术，能令千里舆图，缩成跬步。义士由曹南顷刻到此，敝师所以料是此公也。”宋江 、吴用听了，不能做声。老僧道：“义士既已来此，何不就去见见，休辜负他指引苦心。”
宋江道人现住何处？
知客道：“出寺后不数步，有一道清溪，是甘露岭发源来的。义士但从此溪，傍石岸溯流前行，到了岭下，自有小桥接渡。岭上一路苍松，下有细径，可以步行前进。但见乱石墙边，藤萝掩映之处，三间茅屋，便是笋冠道人家也。”宋江 、吴用皆欣然愿往。只见香积厨内饭头进来，告称斋已办齐。老僧便道：“请义士外面禅堂用斋。”即命知客奉陪。那吕方、郭盛、张魁、时迁及伴当一干人，俱请向斋堂赴斋。大众告饱，宋江 、吴用复进禅房，向老僧深深造扰。便辞了老僧，领着众人，去访笋冠仙。知客送到寺后，告别回寺。
再说宋江 等依知客指引的话，取路前进，一路清凉，竟忘炎热。
吴用这大仙引我们至此，不知有何见渝。
宋江陈希真那厮妖钟挡路，我等无法破他，想这位仙人定有以教我也。
一路谈说，不觉到了藤陰门首。只见一个童子在门前扫叶，见了宋江 等一行大众，便笑道：“义士来也，本师恭候久矣。”宋江 又陪吃了一惊，方知真是这笋冠仙戏他，心中十分凛凛。童子领宋江 、吴用进去，众人在外等候。只见里面十步茅廊，三弓隙地，苍松古柏，盘舞成陰。童子引二人到了精合，见了仙人。宋江 、吴用不觉肃然下拜，仙人急忙扶住，施礼逊坐，童子看茶。宋江 看那仙人年近七旬，身长八尺，精神矍铄，面貌魁梧，目有余神，须垂银白，飘然仙风道骨。
宋江弟子偶玩曹南，不意到此仙境。因遇清凉寺长老，始知仙师神力，弟子等奉摄至此。想仙师必有指教，特此晋谒，伏望指示迷途，并详休咎。
仙人颔首微笑，因命童子，取书架上一卷《太乙雷公式》来。仙人翻出一页，命童子递与二人。二人看时，只见上写着：“引敌军深陷重地第三十六：凡敌军远屯境外，及隔河为阵者，但运式三转，将杜门移加敌人营后方位，以天大将军印封之，三呼敌人主将姓名，敌人自不觉从开门前行，陷入我重地也。但敌军在五百里以内，皆可以此致之。”宋江 、吴用大骇，登时汗流浃背。童子将书收去。
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