夜，养心殿寝殿内。守夜的是李玉，他抱着拂尘，腰背挺直地立在床沿，都已经是三更天了，帐子里仍然传来翻来覆去的声音。最后，弘历终于一掀被子。
爱新觉罗·弘历“睡不着，朕要出去走走！”
这一走，便走进了漱芳斋。龙靴踩在雪地上，嘎吱嘎吱作响，弘历一脚深一脚浅的走着，一个不小心，一只脚踩进雪坑里。
李玉“皇上小心！”
李玉忙伸手扶住他。
爱新觉罗·弘历 “怎么搞的！”
弘历将脚抽出来，有些恼怒道。
爱新觉罗·弘历“这漱芳斋的雪，难不成从入冬开始就没扫过吗？”
他闹出的动静虽不大，但也不小，理应有守夜宫人起床探看，但直至弘历走到寝殿外，仍无一个人出来。弘历的眉头蹙了起来，李玉察言观色，道。
李玉“哎，皇上，这些下人太没规矩了……”
弘历忽然一摆手，示意他噤声。漆黑一片的延禧宫，亮着一点光。弘历朝着那道光走去，走得近了，才发现是一星烛火，在烛台里微弱的摇曳着，将一点光，一点热度，打在破了一洞的窗户上。弘历就站在窗外，透过那个洞，借着那一点光，看着窗内的她。漱芳斋里的人都不知哪儿去了，就留了小燕子一个，孤独地坐在灯下，都已经夜半三更了，还在做着绣活。屋子里一定很冷，因为她时不时要停下来一会，揉搓一下双手，将略显青紫的手指放到嘴边呵气，等手指恢复了些知觉，才重新拿起针线刺绣。只是屋子里不但冷，还暗，许是为了让蜡烛能够烧久一些，故而将灯芯掐得极小极细，小燕子坐在这样一根蜡烛旁刺绣，绣一会就要揉揉眼睛。如此潦倒之姿，连李玉看了都有些心生不忍，更何况是……他小心瞥了弘历一眼，果然在他脸上看到了心痛。
爱新觉罗·弘历（独白）说心中没怨气，是假的。但再多的怨，他也只是对她避而不见，并没有刻意为难她……至少他从未想过要在衣食住行上为难一个人！为难他的子女！吃点东西好吗？穿点厚衣服好吗？再不济，将蜡烛点的亮一些好吗？别让朕这样内疚好吗？
——这些话在弘历心中翻腾，却迟迟说不出口。呼——屋内的烛火忽然一跳。小燕子忙放下针线，伸手护住烛火，免得它被外头灌进来的冷风吹灭。烛火剧烈摇曳了一阵，好不容易稳定下来，小燕子叹了口气，目光不自觉的朝窗口看来，弘历急忙避开，还不忘把李玉也扯到一边，两个人壁虎一样在墙上贴了许久，直冷得李玉低头打了个喷嚏。弘历狠狠瞪他一眼。李玉忙双手捂嘴，无辜地看着他。等了一会，弘历悄悄往窗内看了一眼，见小燕子仍在低头刺绣，松了口气。
李玉“皇上。”
李玉压低声音问。
李玉“不进去吗？”
弘历摇摇头，转身就走。人虽走了，心却留了下来。
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这一夜他翻来覆去睡不着，一闭上眼，就是她朝手心里呵气的模样，就是她瘦得尖尖的下巴，就是她手里那副观音像。——却不想，第二天，他竟又见到了这幅观音像。在太后的宫殿里。屋子里烧着无烟炭，纵是冬天，也温暖如春，太后将绣像捧在手里，眼中流露出毫不掩饰的喜爱。
皇太后“这观音大士端庄可亲，悲天悯人，肌肤又圆融干净，褶皱衣带也十分立体，绣坊这回倒是下了功夫！”
皇后微微一笑。
皇后“太后谬赞，这幅观音像是献给您的礼物，他们又怎敢不尽心呢？”
太后微笑着点头，转身叫人将绣像挂起来。
皇太后“皇上，你也来看看。”
凑近之后，弘历更加确定，眼前这幅绣像就是小燕子做的那副，他瞥了一眼皇后，见她只顾与太后说笑，半句也不提小燕子，鬼使神差之下，突然伸手摸了摸画像。
爱新觉罗·弘历“观音头发如此逼真，不像是绣线，难道……这是真人的发丝？”
太后看向皇后。
皇太后“绣娘用青丝入画了？”
皇后看了一眼佛像。
皇后“汉人与满人不一样，若满人断发，是大不敬，可汉人用根根青丝入绣，更显对菩萨一番虔诚之心！这是早有的做法，叫发绣。”
弘历手指划过观音眉心一点红。
爱新觉罗·弘历“这一点，分明是血迹。”
皇后垂了垂眼。
皇后“皇上，这可能只是个巧合，绣娘的血落在绣绷上，为了怕被看出来，才会化为额心一点红。”
太后感叹。
皇太后“这绣娘真是心思巧妙，我还真想见一见。”
皇后怎肯让小燕子分薄恩宠，当即笑道。
皇后“太后，绣像并非一人完成，而是整个绣坊最出色的绣女通力合作。您若要见，臣妾亲自去宣。”
太后捧着绣像，点头。
皇太后“一手好绣活的绣娘，宫里比比皆是，肯这样用心却是极少数，是该好好赏赐。”
弘历看着满脸纯良的皇后，神色复杂。
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回到养心殿，他仍久久无法释怀，脑海里一会儿是菩萨眉心一点血，一会儿是小燕子一边咳嗽一边刺绣的模样，坐立不安了半晌，忽然发泄似的，一脚踢上火盆。
爱新觉罗·弘历“把这个送去漱芳斋！”
李玉看他一眼。
李玉“嗻。”
爱新觉罗·弘历“等等！”
皇上喊住他。
爱新觉罗·弘历“记住，这不是朕送去的！是……”
李玉“是内务府想弥补过失，特意送去了新炭盆，奴才明白，皇上放心！”
弘历冷哼一声。李玉捧着火盆要出去，弘历敲了敲桌子。
爱新觉罗·弘历“再送一盏琉璃宫灯去，朕不喜欢瞎子！”
李玉“嗻。”
李玉应完，忽问他。
李玉“皇上，您既然舍不得令嫔，怎么不过去见她？”
弘历呵斥道。
爱新觉罗·弘历“住口！”
李玉立刻往自己脸上甩了一个巴掌。
李玉“奴才多嘴！”
弘历却不是生他的气，他豁然而起，负手在屋子里来回走动，颇有些咬牙切齿道。
爱新觉罗·弘历 “朕不是关心她，只是不愿后宫有人受到苛待，内务府这些狗奴才，就算两位格格再不受宠，也容不得他们作践！”
李玉“皇上放心，奴才一定重罚！”
穷居闹市无人问，富在闹市有远亲。一见弘历回心转意，原本门可罗雀的漱芳斋又重新热闹起来，太监们忙着端火盆，挂宫灯，连床上的幔帐，窗户上的窗纸都换了新的。活计虽多，但人手却更多。原本被差遣走的宫人，如今又回了漱芳斋，为了在将功补过，在主子面前表衷心，一个个抢着干活，没一个喊苦，也没一个嫌累。苦或累不可怕，怕就怕两位格格不再录用。
金琐“哎呀，这不是吴总管吗？稀客稀客。”
金锁叉着腰过来。
金琐“您老人家今儿怎么有空，屈尊降贵来这漱芳斋呀？”
吴书来赔笑道。
吴书来“金锁姑娘，这不入冬了吗，漱芳斋还没布置好，让两位格格受苦啦！奴才刚知道，立刻就带着他们来了，只求两位格格宽恕！待奴才回去后，一定狠狠削他们的皮！”
宫里头捧高踩低的人多了，其中之一就是这吴书来。按理来说，有着饺子宴落下的交情，他就算不帮小燕子，也不该落井下石，但实际上呢？他管着内务府，漱芳斋里却缺这少那，有时候热乎饭都吃不上一口。这些事金锁都记在心里，如今时来运转，自不会对他客气，当即冷笑道。
金琐“入冬可都一个多月了，哪个宫里没有火盆宫灯，吴总管说的话，您自己信吗？”
吴书来也是个狠人，也不顾身旁还有下属在，重重打了自己两巴掌。
吴书来 “是奴才不好，全是奴才疏忽！两位格格大人大量，千万宽恕奴才！”
他当然不愿意在下属面前丢脸，但面子重要，里子更重要。宫里已有了风声，说皇上震怒，要追查内务府苛刻还珠格格一事，此时若不讨饶，过些日子怕是连讨饶的机会都没有了。
吴书来 （独白）……真是悔啊！他怎么就猪油蒙了心，帮那位折腾起还珠格格了呢？要知道他们可是老交情！在饺子宴时，他就已经看好还珠格格，几次三番施以援手，可以说还珠格格有今天的地位，其中也有他的一份功劳。若是能将这份交情一直经营下去，他今天就不必忧虑追查一事，而是应该想着要怎么更上一层楼了。傻，他真是傻啊！
吴书来悔不当初，此刻只能眼巴巴看着小燕子，指望她看在过去的情分上，饶过自己这次，皇上面前替自己说说好话。可他眼巴巴看了半天，小燕子只是低头刺绣，看也不看他一眼。吴书来更加忐忑，神态之间也就愈发谄媚恭维。
吴书来“还珠格格今后有什么吩咐，只要您说一声，奴才一定办到，一定办到！再发生这种事，奴才就把脑袋摘下来，给格格当椅子坐！”
金琐“好了！”
金锁看了眼小燕子，然后对他道。
金琐“吴总管，格格怕吵闹，您还是带着人赶紧走吧！”
吴书来“马上就走！奴才马上就走！”
吴书来一步一回头，可小燕子始终没有抬头看他一眼。都说衣不如，新人不如故，但这种人，还不如一件衣服。衣服还能在天寒地冻时提供一丝温暖，他呢？他在饺子宴时的确帮过小燕子，但小燕子也没有白白得他好处，他今天之所以能稳坐内务府总管之位，将其他人压得头都抬不起来，其中就有小燕子的功劳在。却不想帮了他，临到她需要帮助的时候，他连一盆炭都吝啬。
金琐 “小燕子。”“他已经走了。”
小燕子这才抬头看了眼大门。
萧云 “也别怪我无情。”
她心道。
萧云 （独白）“若是这一次轻描淡写的放过你，那人人都会觉得我软弱可欺，可以今日攀附我，然后在我处于低谷时将我一脚踢开……反正日后只要随随便便道个歉，我就能轻而易举的接受。”
又有一行人的脚步声进了漱芳斋。一个端着火盆子，一个提着琉璃灯。漱芳斋已不是几天前，宫里已经不缺这两样东西了，如果小燕子愿意，甚至可以将弘历赏赐下来的夜明珠取代烛火，满满一大盒搁在桌子上，璀璨光芒足以辉亮整个寝殿。
夏紫薇“小燕子。”
紫薇看向小燕子，眼神询问，这两样东西要如何处置。小燕子若有所思片刻，失笑道。
萧云 “他这是在提醒我……该去谢恩了。”
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