进山的路颠簸得厉害，阿念跟着吴邪一行人先乘牛车，接下来还要换乘船只，一路上的氛围却总透着几分说不出的微妙。
吴邪他们在一旁说说笑笑，气氛热络又融洽，另一头的气息却明显滞涩了些。
小哥独自坐在牛车尾部，全程一言不发，始终闭目养神。阿念这一路也异常安静，目光却像被磁石吸住般，自始至终没离开过小哥——换作任何人，被这样一直盯着看都会觉得不自在，可小哥却像全然不觉般，依旧无视那道视线，闭目养神，定力实在非凡。
待驶过盘山的土道，众人从牛车上下来时，才发现眼前除了望不到尽头的丘陵，见不到半点现代化的东西。
大家以为已经到了目的地，纷纷从车上跳了下来。
就在这时，一只狗从前方跑了过来。吴三省见状乐了，拍了拍赶牛的老头，半开玩笑地问道：
吴三省老爷子，下一程咱骑这狗吗？恐怕这狗够呛啊！
赶牛老头咋能骑狗呢？
老头大笑起来，解释道。
赶牛老头这狗是用来报信的，最后一程啊，啥车都没咧，得坐船，这狗会把船带过来咧。
说着，他便把牛车往一处斜坡下赶，其他人连忙跟了上去。
下到山谷后，一条碧绿的山溪出现在眼前，宽度足有五六艘船那么宽，深不见底。溪岸两边，除了他们站立的这块平坦山岩，其余地方全是高耸的峭壁，峭壁上树冠层叠、浓荫蔽日，遮住了大半阳光，使得四周的气温又降了好几度。
吴三省扶着牛车后部，向老头问道：
吴三省这狗，还会游泳？
赶牛老头游得可好咧，游得可好咧！
老头坐在车上，用烟枪轻轻敲了敲狗的脑袋，喊道。
赶牛老头驴蛋蛋，去游一个看看！
那狗倒真有灵性，“汪”地叫了一声就跳进河里，扑腾着游了一圈。上岸后抖了抖身上的水，便趴在地上吐起了舌头。
老头抬头看了看天，对众人说。
赶牛老头现在还太早，那船工肯定还没开工，咱们先歇会儿，抽口烟。
吴邪看了看表，疑惑道：
吴邪下午2点还没开工，你这船工是什么作息时间啊？
赶牛老头我们这儿就他一个船工，他最厉害咧！他啥时候起来啥时候开工，有时候一天都不开工，能把人急死咧。
老头叹了口气，又补充道。
赶牛老头没办法，十里八村就他这么一家船家，他想咋整就咋整，村长都拿他没办法。
吴三省那你们还不得开个代表大会，把他给撤了，换个利索人啊？
吴三省打趣的说着。
老头摆了摆手，语气里满是无奈。
赶牛老头俺们也想啊！你们是外地来的，不知道这里的情况——山神爷只卖他面子，别人只要一进那山洞，就肯定出不来，只有他带着才能过去，也不知道咋回事。
吴三省啊？这前头，还得过个山洞？
吴三省吃了一惊，立刻拿出地图查看，片刻后似是恍然大悟，追问。
吴三省还真是个河洞！老人家，这山洞还能吃人？
赶牛老头那是上几代人传下来的话了，俺也记不太清，听家里人说过，但也不知道是不是真的。
众人一听，猜测这山洞或许和古墓有关，连忙让老头多说说。
老头见这群“老板”都感兴趣，也来了劲，抽了口烟便讲了起来：据说村子还没建立的时候，那山洞就已经在那儿了，没人知道它竟是两头相通的。山洞里邪性得很，活人进去就没了踪影，村民们都传洞里藏了蛇精，还在水下打了暗桩拦船。
直到有一天，一个撑着小船的货郎从洞里漂到了村边，说自己是外乡来的。村民们哪里肯信，都嚷嚷着要打死这个“蛇精变的”。好在乡里有几位隔壁村的媳妇，听出货郎说的是一口湘西口音，认出了他——这人年年都去隔壁村贩胭脂，绝不会错。宗长赶紧派腿脚快的人去查证，确认属实后，货郎才捡回了一条命。打那以后，那山洞像是认了人，几百年来，只有船工家的人能在洞里直进直出，从没出过半点差错。
听完这段故事，吴邪忍不住发问。
吴邪那狗没事吗？不是用它报信的吗？
赶牛老头那俺老汉就不知道咧，都是几代人传下来的话，谁知道是不是真的。
老头在地上敲了敲旱烟管，又说。
赶牛老头这条水路俺们走得少，山头上还有条山道，俺们一般都从那儿走。不过你们东西太多，这山头最近几年又不太平，老往下掉石头，都砸趴下好几个了，咱们也不争这口气，等等就等等。
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