却说，这太子杨广，自从他既谋取了哥哥杨勇东宫太子之位，又逼走了一个李渊，最怕的一个独孤皇后，便到开皇元年就去世了。把平日假装的那一段不好奢华，不近女色的光景，便都按捺不住了。隋文帝自独孤皇后死后，没人拘束，便宠幸两个绝色美人，一个是宣华陈夫人，长得艳色绝世，玉洁冰清，另一个是容华蔡夫人，素有倾国倾城，沉鱼落雁之容。把朝政也渐渐不理了。此时的杨广也越来越得意了。
且说，仁寿四年，这时，文帝年事已高，再也禁不起风花雪月，四月间便渐渐有许多病症了。于是又下令杨素营建仁寿宫，却不住在长安宫内，而在仁寿宫养病。不料太子杨广在长安宫内见皇妹琼花公主十分齐整，正在御花园撞见。正对她要实施非礼，不料琼花公主竟然投河自尽。却只推说不知，只说是公主暴病而亡。
那位隋文帝焉能知道，病到了七月，病势越来越严重。尚书左仆射杨素，他是开国勋臣；礼部尚书柳述，他是附马；还有黄门侍郎官元岩，是文帝的近臣。三人直宿阁中。杨广进入了宿太宝殿上。宫内便是陈夫人、蔡夫人服侍。杨广进宫请安，两位夫人都不回避。蔡夫人是丹阳人，江南妇女水色，是不必说绝好的了。
且说，陈夫人不惟是南人，而是南朝陈宣帝的之女、陈后主同父异母之妹。后南朝灭亡之后，跟随陈后主入朝，更是金枝玉叶，生长锦绣丛中，说不尽的齐整。这陈夫人举止风流，态度逸韵，徐行缓步，流目低眉，也都是生成韵致。杨广见了，却疑是有意于她，一腔心事，被她引得大热。知那文帝是不起之疾，与杨素把前后事务尽皆周备，但在文帝面前，终有些惧惮。要大胆闯入宫去调戏陈夫人，但她侍疾时多，再不得凑巧。且又不知内心如何，这些眼角传神，都是自己揣摹，或者她嫌老爱少，有这心亦未可知。又想道：“她平日受我许多礼物，不能无情于我。”自想自问，这等想慕。
那一日，杨广入宫问疾请安，远远看见一位丽人出宫，缓步而来，不带一人，又没带宫女。杨广举目一看，却正是宣华陈夫人，正要更衣，故此独自出来。杨广只看得心花怒放，心里暗想道：“大好机会来了！”吩咐宫女、太监且休随来，自己三步并做两步，随入更衣之处。那陈夫人看见，大吃了一惊道：“太子到此何为？”杨广笑道：“夫人别怕，是我啊，其实我早对夫人有垂爱之心。”夫人见他言语有些轻薄，回身便走。谁知杨广一把扯住她说：“夫人，我终日在御榻前与夫人相对，虽是神情飞越，却如隔着万水千山，今日幸得便，望乞求夫人赐我片刻之欢喜，以慰我平生之愿。”陈夫人拒绝言道：“太子！我已托体当今圣上，名分所在，怎可如此无礼！”杨广说：“夫人岂不知情之所钟，何来名分之有？”于是把陈夫人紧紧抱住，求一接唇吻。陈夫人说：“太子万万不可。”说罢，极力推拒。正在不可解之际，正听见太监一片传声呼叫声：“圣上宣诏陈夫人进宫！”
这时杨广知道留她不住，对她说：“夫人且不敢把今日你我之事说与我父皇知道，我们且留后会。”只见，陈夫人喜得脱身，早已衣衫皆皱，神色惊惶，要稍俟喘息，宁静入宫。不料文帝睡醒，索取药饵，如何敢迟？只得举步到御榻前来，只见，文帝举目看她，神色慌张，头蓄发乱，衣衫不整的在御榻之前。
这时陈夫人心里是七上八下，心里想道：“那杨广年轻体壮，狡诈能干，想必将继承帝位，果然是个好依托，只是如此忤逆好色，目无尊长，将来对我却未见得始终如一。不惹趁现下还有转机之时，不如揭他的恶行，将他太子之名分废去，以绝后患。于是说：“途中太子杨广对臣妾无礼！”文帝听闻此言如梦方醒，不觉怒气填胸，把手在榻上敲上几下，大怒道：“畜生！竟然行如此大逆不道之事，如何将天下大事托付与他，独孤误我，独孤误我！快宣柳述、元岩进宫商议，决定要废掉杨广这个逆子，重立杨勇为太子。”杨广也怕有事，早在宫门外偷听，听得隋文帝怒骂，又听得宣柳、元岩二人，不宣杨素，就知道自己谋夺之事已泄露，于是急忙奔来寻找张衡等一班人商议。
这班人正打点做从龙之臣，都聚集在一处。见杨广神情十分慌张，只说出，隋文帝即将晏驾，直至问时，才知道陈夫人之事。宇文化及说：“这好事只在早晚之间，却又弄出这事来，怎么处？”
张衡献计说：“殿下，如今只有一件急计，不得不行了。”杨广急忙问何计？张衡附耳道：“如此，如此。”正在悄悄与杨广设下计谋，只见杨素慌慌张张走来说：“殿下不知因甚么事忤了圣旨，上宣柳述、元岩二人撰诏，去召前太子杨勇。他二人已在撰诏，只待用宝赍往济宁。他倘若来时，我们都是他仇家，怎生是好？”杨广说：“张庶子已定一计了。”张衡便向杨素耳边说了。杨素说：“这也不得不如此了，就叫张庶子去做。只恐怕柳述、元岩取了前太子来，这事就烦难了。”宇文化及说：“下一道旨，说他玩上羁留，不能将顺，将他下了大理寺监狱内。再传旨说宿卫兵士劳苦，暂时放散，就着郭衍带领东官兵土守定各处宫门，不许内外人等出入，泄漏宫中事务。还假一道圣旨去济宁召前太子杨勇，只说文帝有事，宣他到来，斩草除根。”杨素伴着杨广在太宝殿，其余分头办事。
先是宇文化及带了校尉赶到撰诏处，将柳述、元岩拿住。二人要进宫面圣上辩别。宇文化及说：“我知道你们是代圣上草拟圣旨重立前太子杨勇为太子，来人啊，给我绑了！”说罢，将柳述、元岩二人逮捕了并押赴大理寺监狱去了，于是回来复命。这时郭衍已将卫士处处更换了东宫宿卫，要紧处他二人分头把守。此时隋文帝半睡不睡地问道：“柳述、元岩写完圣旨曾完否了吗？”陈夫人回答道：“还未写完，写完了会见进呈陛下的。”文帝说：“圣旨写完时盖上玉玺，派柳述飞递去。”只见外边报：“太子差张衡侍疾。”也不候旨，带了二十余内监，闯入宫中。先分付当值的内侍道：“太子有旨，道你们连日辛苦，着我带这些内监更替。”对御榻前这些宫女道：“太子有旨，将带来内监承应，尔等也去歇息。”这些宫女因承值久了，巴不得偷闲。听得一声分付，也都一哄出官去了。惟有陈夫人、蔡夫人仍立在御榻前不动。张衡走到榻前，也不叩头，见文帝昏昏沉沉的，对着二夫人说：“二位夫人也暂时回避。”这两个夫人乃是女流，又没甚么主意，只得离了御榻前，向内阁之后坐地。
两个夫人放心不下，派宫人在门外打听。过了有一个时辰，那张衡洋洋的走出来说：“！圣上已经宾天了，你们还傻站着里干甚么？还不报去太子知道？”又说道：“宫中的嫔妃不得哭泣，待回禀过太子，再行举哀发丧。”派过来的宫女汇报陈夫人说，文帝是被用玉枕头给捂死的，当时除了太子杨广和张衡之外，再也没其他人了。
这些宫嫔妃女虽然疑惑，却不敢说是杨广和张衡设计合谋而害死的。这壁厢杨广和杨素是热锅上的蚂蚁一般，盼不到一个时辰，却见张衡忙忙的走来道：“恭喜，大事了定了毕。”杨广便改愁为喜，将预先订下的计谋，来传令旨。命令杨素之弟杨约提督京师十门；郭衍署右领卫大将军，管领行宫宿卫及护从车驾人马；宇文成都升为御林军大统领，管辖京师各省提督军务；宇文恺管理梓宫一事；太傅少卿何稠管理山陵；黄门待遇郎裴知典理丧礼，悄悄秘密不发丧。
且说，张衡又献计道：“不过太子的心上人宣华夫人，恐怕她有自尽的想法。”杨广一听，心里就明白了，于是派内侍太监取了一个黄金盒子，又把一样东西放到了里面，外面用纸条紧紧封贴，派人赐给宣华陈夫人，并让她亲手打开，内侍太监领旨，急忙来到后宫。
却说，宣华陈夫人在后宫，听说文帝驾崩，心下十分忧疑，哭得是寝食俱废。忽然内侍太监双手捧了一个金盒子，走进后宫来，对陈夫人说：“娘娘，如今新皇登基，陛下御赐娘娘一物，藏于此盒之内。并叫奴婢拿来，请娘娘开取。”陈夫人见了，心里想道：“这里面一定放的是毒药，莫非我得罪了杨广，他要赐我一死吗？”哀哭道：“自南朝破灭被俘，我已经想好要老死掖庭了。承蒙先帝不弃，还以为这是我的福气，谁知到底是红颜薄命。”说罢，一边说一边哭，宫人也认定是毒药，跟着一起哭起来。内侍见众人哭成一片，这时内侍太监急忙催促宣华夫人快点将此盒打开，宣华夫人没办法，只得擦擦眼泪，轻轻把金盒打开。不曾料想到，里面不是毒药，而是一个同心结。
众宫女太监们一看纷纷前来贺喜，宣华夫人见不用死，也安下心来，可她心里并不觉得高兴。她既不拿同心结，也不谢恩，内侍太监见陈夫人如此，催促陈夫人赶快收了东西谢恩：“娘娘别这样，你原本因为任性得罪了新皇，这才惶恐不安，如今难得圣上不怪罪，还给娘娘同心结，寓意为永结同心之意。娘娘倘若要再任性，到时又要哭了，快点谢恩吧。”宣华陈夫人长叹一口气，拿出同心结放到桌上，对着盒子拜了几拜，转身又回到床上发起呆来。内侍见陈夫人拿了同心结，捧起空盒儿回去复旨。当日夜晚，杨广就留宿在宣华夫人宫里。
半月之后，探子来报，济宁大将军杨通，保着废弃的前太子杨勇，在长安城外安营扎寨。杨广再次假传文帝圣旨，召令杨勇一家三口进城面圣，其余不准入内。杨勇不知文帝已被杨广害死的，心里想道:”父皇现还俱在，我何怕你杨广？” 便应召入城，于是杨勇父子都被被郭衍擒获，去押到东宫太子府，面见杨广，杨广笑道：“皇兄，别来无恙。”只见杨勇说：“父皇如今身体可否安康？”杨广冷笑道：“父皇已经驾崩，并且临终时，已将皇位传位于我。”杨勇不信，便大骂道：“我不信，杨广是你害死父亲的，原来为了东宫太子之位，这一切都是你一手策划的，杨广你个人面兽心的畜生，必将遭到报应！”杨广喝令郭衍将他父子二人拖出去，只见杨勇至死大骂道：“杨广我就是死了，做鬼也不会放过你的，”于是，杨勇父子被缢死在仁寿阁内。只因杨广见杨勇之妻萧妃国色天香、艳美绝俗之貌，便纳她为妃子，得免一死。萧妃见丈夫跟儿子被处死，心里痛恨杨广欺嫂杀兄，但不敢忤逆他，于是只有委身投向他。
这时杨广为了铲除杨勇的党羽，又下旨，大将杨通以与废太子杨勇合谋叛乱之罪名，并派宇文成都速去济南围剿。杨通听说后，不觉得大怒，遂领部下十万雄兵，急忙反下济南起兵造反，并自称天霸王。兵精粮足，威震济南。
由于隋文帝驾崩时，并无遗诏。杨广与杨素计议，问谁人可愿意作诏，然后发丧。杨素保举当朝左仆射伍建章：“他为人耿直，满朝文武无不信服于他，殿下可召他来，与他商议作诏，颁行天下，庶不被众臣谤议。”杨广说：“倘若召他不来，该怎么处理？”杨素说：“倘若他召不来，一连数召，他怎敢抗拒呢？倘若来肯作诏便罢，倘若他不肯作诏，就将他就地斩首，以儆效尤！”杨广见说，忙差内监前去宣召。
却说，那伍建章一生为人耿直，嫉恶如仇。这一日在府中，听说文帝已死，原前太子杨勇被杀，早就察觉到杨广的野心，乃大哭道：“杨广听了奸臣之言，谋害父兄，好不可恨！”正说之间，内监早到伍府。家人通报，伍建章出迎。内监道：“太子宣召太师即刻就进宫觐见殿下。”伍建章说：“公公请回，我打点就来。”内监道告别，回复了杨广。杨广一连数次宣召，伍建章拜辞家庙与夫人，乃麻披戴孝而进殿，见了太子杨广，伍建章遂快步走进仁寿殿里，杨广见他来了，急挤出几滴眼泪后上前迎着道：“伍太师，先帝既已升天而去，凡请太师代我父皇作诏。”
伍建章虽早有所料，却仍忍不住失声痛哭道：“陛下啊，想不到圣上竟先走一步了。竟不能见圣上最后一面。”
杨广便假意安慰道：“太师，先皇在位十数年，已享尽世间荣华，去时也十分安详，可谓尽了天年，请勿悲伤！此刻该处理后事要紧，倘若先生代孤写诏遗，当裂土分封，依旧得享荣华富贵。”伍建章擦干眼泪后喝问道：“殿下，我来问你,圣上病危症重之时，为何不派人来召见我们这些老臣子来与他诀别托孤后事呢？”杨广早有准备,回答道：“太师，本宫当其时悲痛欲绝，未曾想到此着，望太师见谅！”伍建章啍了一声说：“柳述、元岩均在殿内值守的，如此重大的事情，难道连他们也忘了吗？听闻前天杨勇奉诏进宫，如今又在何处？”杨广回答道：“皇兄悲伤过度，在偏殿内休养。柳述、元岩在旁伺候。”伍建章用手一拍身旁一案桌道：“好，我就到偏殿去与他们对质，问个明白！”
杨广吓了一跳，心里想道：“你这个老顽固不化，不知好歹，竟敢在我面前耍威风，倘若不是有求于你，我不把你五马分尸我就不姓杨。” 遂強忍著怒火命侍卫将他拦住，说：“太师，你先将诏书写下，再去与他们对质也不迟，父皇这殿堂可不是谁都能来去自如的。”但说到最后不自禁地带了威吓的口气。这时伍建章已认定文帝乃杨广杀的，他一生疾恶如仇，虽明白好汉不吃眼前亏的道理，但对杨广仇恨之心怎么也压抑不过来，听杨广如此说，一拍手说：“好，拿笔来。”杨广大喜，原以为伍建章听出他话里头的意思来，言听计从，以保性命，急忙命令张衡送来纸笔，伍建章拿笔疾书，顷刻就写。杨广拿起一看，上面写道：“杨广戏娘弒父，又缢兄霸嫂，谋逆篡位，人伦纲常尽失，天理难容，堕落十八层地狱也不能消其罪也。如今诏告天下人，人人得而诛之！”杨广不禁的勃然大怒，心忖道：“这老顽固在朝庭内外均德高望众，他既然猜知我所作所为，又不为我所用，一旦放虎归山，则后患无穷，趁他在此宫内孤立无援之际除掉方好。”遂将诏书往地上一摔道：“老匹夫，本宫念你忠直，不忍杀你，你却生安白造来诬蔑本宫！”说罢，立即命左右推出斩首。
伍建章想不到杨广如此心恨手辣，高声喝骂道：“杨广，你悖逆人伦，戏娘欺嫂。弒父殺兄，谋逆篡位，真是天理不容，人伦道德尽丧，如此尚不知悔改今日竟又凭白无故地要杀老夫！”目光一转，又对著冲上前来要擒他的侍卫说：“你们倘若要助纣为虐，早晚也不得好死。”那几个侍卫均以为伍建章脸上威严震慑着他们，所以不敢动手。杨广心中也是又怕又怒道：“这还了得！这还了得！我手下的人都怕了你了吗！你今日就不死吗？他口口这皇帝还当得成吗？说不定反被你害得身败名裂！我连父亲兄长都杀了，难道反倒不敢杀你？”想至此，不禁发起狂来，猛然问枪身旁侍卫手中长剑，低头直扑伍建章面前，一剑贯心而过。伍建章想不到杨广在自己凜凜神威下竟有勇气痛下杀手的。毫无防备下，被长脸刺穿心腹，一手捂著胸口,一手往前一指杨广，尚未说得出话来，便往后仰倒在地上，如此隋朝堂堂一代中流砥柱，便枉死在仁寿殿里。
只见血溅了杨广的满头，他这一剑刺出后，但觉全身上下都软弱无力，身体保持著持剑前刺的姿时，一动也不敢动，但觉得过了有半晌之久，伍建章的尸体方向后倒下，杨广遂用力将剑往地上一掷，随即仰天狂笑，以掩饰心中的恐俱。殿上侍卫和众文武百官见他如此凶狠残暴，无不胆战心惊。
且说，伍建章既已死，杨素也只得免为其难，伪撰遗诏，命令太子杨广即帝位，颁行诏告天下。当晚杨广欲火难耐。竟然不顾孝道伦常。冒天下之大不讳，又闯进宣华陈夫人的宫中，天天与她厮混，真可谓荒淫无道，国破家亡也是早晚之事。
七月未丁，文帝发丧出殡，事毕，杨广换上吉服，拜告天地祖宗，隨后换上冕冠，便即大位，群臣都换朝服拜贺，于是杨广大赦天下，改元为大业元年，称为隋炀帝。扶助杨广登位者俱加封进爵。韩擒虎、邱瑞等人敢怒不敢言。苦无确凿证据，杨广党羽杨素、宇文化及等又手握兵权，把持朝政，只得暂時忍气吞声，柳述、元岩满门则被杨广以密谋行刺太子之罪处斩。
且说，炀帝一面犒赏边上军士，又迫封东宫为房陵王，使掩饰其谋害之迹。这时在朝有杨素一班夹辅，京城内外有宇文成都领班镇压，故此没有一毫变故。这正是：一十三年瞬息事，顿教遗笑历千秋。不知后事如何？且看下回分解！
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