却说，兄弟二人直饮到东方月上，伍云召说：“酒不吃了。”伍天锡说：“哥哥再用几杯。”伍云召说：“兄弟，果然吃不得了。”天锡分付喽罗：“书房端正铺陈，大老爷行路辛苦，服侍去睡罢。”伍云召来到书房，看这所书房倒也精致，伍天锡也走进来，喽罗端二杯茶进来，说：“大王爷，茶在此。”伍天锡说：“放在此，哥哥吃茶睡了罢。”伍云召说：“兄弟请里边去罢。”伍天锡说：“哥哥，兄弟暂别过了。”说罢，各自回到房间就寝。
伍云召坐在书房，吃茶已毕，闷闷不悦。立起身来，开窗一看，只见明月当空，银河皎洁。云召步出天井，并对月长叹道：“我生不能报父母之仇，枉为人也！”想起夫人贾氏，凄然泪下。只得回到房中，和衣而睡。
次日清早，伍天锡早起，来到书房门首一看，说：“哥哥还没起身。”等了一回，叫一声说：“哥哥昨晚睡好否？”伍云召应声道：“好睡呢。”开了书房走出来。兄弟俩人同在厅上，吃茶已毕，用过早膳，作别起身。伍天锡苦留不住，说道：“哥哥几时起兵？”伍云召说：“兄弟，只在一二年之间罢，你同焦方在此操演人马，助为兄的一臂之力。”伍天锡说：“这个自然，但是一二年工夫，叫兄弟等得好不耐烦。”伍云召说：“兄弟不要心焦，待愚兄去看，少不得有信来通知你的。”说罢，二人分别。伍天锡自回山寨，伍云召取路前往。
且说，那李子通，他坐镇寿州，掌管河北一带地方数千余里。手下有雄兵百万，战将千员，各处关寨俱差兵将把守，粮草充足。因此隋文帝封他为寿州王，称为千岁。那日早朝，两班文武朝参已毕，侍立左右。李子通说：“我听问新主隋炀帝杨广弑父纳母，杀兄欺嫂，谋逆篡位、祸乱朝纲，荒淫无道，以致当世英雄各据一方。我正想自立为王，不受朝廷限制，不知众卿以为如何？”当下李子通话未说完，早见左班中闪出军师，姓高名大材，涿州人氏，上知天文，下识地理。当殿奏道：“大王主见不差，臣夜观星象，隋朝不过十年当灭，大王正可自立旗号。但寿州地方文武诸将之中，并无将才之人，大王必须访一文武兼全，勇冠三军的人，方可为帅，然后称王也未迟不晚。”
话未几，只见。朝门有人外报进来说：“启禀千岁爷，外面一员大将，匹马单枪，口称南阳侯伍云召，特来求见，现在朝门候旨。”李子通听闻传报，心中大喜道：“原来我表弟到此，快宣进来。”手下慌忙答应，出来说走道：“伍元帅，千岁爷宣你进去。”伍云召走到殿上，口称：“千岁爷，末将南阳侯伍云召参见。”李子通千岁急忙命令左右扶起，说道：“原来是我的表弟。你镇守南阳，为何到此？细细说与本王知道。”伍云召把从前老父被害，宇文成都打破南阳的事情，细细说了一遍，然后放声大哭。李子通说：“我表叔一门遭此大变，深为可叹。表弟且免愁烦，待孤家与你复仇便是了。”伍云召跪谢道：“多谢承蒙千岁爷垂怜。”军师高大林奏道：“大王军中正缺元帅一职，伍元帅今日前来相投，可当此重任。”李子通大喜，于是便封伍云召为都督大元帅，掌管河北各路兵将，立刻吩咐起造帅府，等元帅到任。伍云召拜谢。寿州王李子通传令退班，是日文武众官各自散去，从此伍云召在河北为帅。
直到后来隋炀帝游巡幸江都，伍云召、伍天锡、雄阔海一同起兵挡驾，宇文成都独战三员大将，遇裴元庆打退成都，隋炀帝倒退龙舟三十里，这些都是后话慢慢道来。
再说，那朱灿自从救了伍云召，接了伍公子到家抚养，长到十二岁，便勇力异常，助朱灿造反称王，名镇南越。也是后话。
且说，当下宇文成都已攻取南阳西城，倒锤打死了伍保，杀进了帅府，但未见一人。听闻说反贼逃出南城，传令让尚师徒把守南阳，反贼必被遭擒，不怕他走上天去。差众将出南城，协助尚师徒协擒伍云召。众将答声道：“得令！”上马提兵而去。韩擒虎元帅在营听闻报说：“宇文将军已破西城，特地等候元帅。”韩擒虎大喜，带领三军，竟然进再说东门。南阳城里军士见主帅伍云召已逃，军中无主，皆已四散逃走，也有一大半投降的。城门大开，百姓香花迎接。韩擒虎进了东城，来到帅府，宇文成都忙出辕门迎接。韩擒虎进了帅府，升坐大堂，两班将士站立，宇文成都上前参见说：“元帅在上，末将参见。”韩擒虎道：“宇文将军少礼，难得你盖世英雄，攻破南阳。反贼何在？”宇文成都回答道：“末将攻城之时，他已开出南城门逃走，末将已差众将协帮尚师徒共擒反贼，必定成功。”韩擒虎还未开言，又报道：“北城新文礼候令。”韩擒虎说：“令进来。”军士应声传出。新文礼慌忙进见，且说道：“元帅在上，末将参见。”韩擒虎说：“将军少礼。”吩咐左右，于是，帅府堂上大摆庆贺筵席，好待尚师徒拿住反贼，打上囚车，解往京城长安便是了。
韩擒虎正吩咐之间，早有军士报道：“回禀元帅，尚将军在外候令。”韩擒虎吩咐道：“得令进来。”军士应声传出。尚师徒带同众将，走进帅府堂上，口称：“元帅在上，末将尚师徒参见。”韩擒虎说：“将军少礼，反贼拿住了吗？”尚师徒道：“不曾拿得，被他逃走了。”韩擒虎大怒道：“你这狗官，怎么不小心？纵放了反贼，其罪不小。左右，拿去砍了！”尚师徒大叫道：“元帅，请容末将一言，分析明白，死也瞑目。”韩擒虎说：“有话容你且说来。”尚师徒说：“这时末将把守南城，反贼在城中突出重围，势不可挡。末将急忙上前拦住，他撞阵而走。末将的坐骑名叫呼雷豹，行动如飞，便拍马追他的千里马，与他大战十余合，末将战他不过，只得败下。他又逃去。末将心中不舍，又拍马追赶上，又与他连战八九合，怎奈那厮力大无穷，末将又杀他不过，只得将这匹呼雷豹的领鬃毛一拔，那马嘶叫起来，口吐黑烟，反贼的千里马惊跳起来，反蹄蹲倒，几乎把反贼掀跌了下来。我把提炉枪又是一枪刺了过去，反贼把枪相迎，又战了数回合，末将力不能胜，只得又把马鬃毛一拔，反贼的马又是一跳，把反贼翻下马来。”韩擒虎说：“他跌下来，就好捉拿他了！”尚师徒说：“元帅不要说起，这时末将见他落马，心中大悦，正欲把手中提炉枪刺去，只见旁边赶过一个黑面胡须的人来，眼似铜铃，手执青龙偃月刀，照末将面上劈来。末将哪里抵挡得住，几乎性命不能相保。自此反贼上马逃去。今日面见元帅，只望逞功，不道反要加罪末将。”韩擒虎问道：“使刀的是什么人？如何这等骁勇？”尚师徒回答道：“此人使的是青龙偃月刀，此人乃是三国时蜀汉寿亭侯关公在此显圣。”韩擒虎想里道：“原来，这伍云召竟然大难不死，故而有关帝爷神灵相救，因此在长平岗连挑二十员大将。”于是，吩咐左右放了绑，”你这狗官，今日不奉圣旨，暂且饶你以后须要忠心报国。”尚师徒应道：“是。”退出辕门，自回到衙门歇息。
且说，韩擒虎派官员查盘仓库，点明户口，养马五日，发炮回军，得胜班师。宇文成都禀道：“元帅，那先锋麻叔谋，虽然屡次失机兵败，并不是反贼的对手，尚师徒名闻四海，尚且不能胜他，怎奈麻叔谋是个无勇无谋之辈？乞求元帅开莫大之恩，开释他的罪。”韩擒虎心中一想，说：“然也，宇文将军之言甚为有理。”吩咐军士：“快请麻先锋相见。”军士得令，来到后营养马的所在，叫道：“先锋，元帅有请。”麻叔谋听得，大喜道：“啊唷，好了。如今马粪臭气不吞了。”同了军士来到帅府，上堂参见。韩擒虎说：“麻叔谋，本帅今日放了你，下次必须要为朝廷出力。”麻叔谋说：“这个自然，如今反贼不见了，南阳又攻下来了，班师回去，下次不敢了。”韩擒虎吩咐尚师徒带领本部人马，回临潼关把守。尚师徒说：“得令。”就带本部人马自回临潼关而去。韩擒虎又命令新文礼带领本部人马回红泥关镇守。新文礼得令一声，也带本部人马自回红泥关。韩擒虎同宇文成都大队人马往京城长安进发。南阳百姓跪送登程，韩擒虎委官把守，不许他们残害百姓，众百姓出城欢呼称谢。韩擒虎撤离了南阳，行过长平岗战场，愀然泪下，可怜数万军士，死于此地。
一路上无话，韩擒虎带领着三军浩浩荡荡，旌旗遮道。正是：鞭敲金镫响，齐唱凯歌声。班师回朝，好不威风。文官红袍纱帽相迎，武将戎装披挂相接，穿州过省、逢州过府，非止一日，向长安城而去。
来到朝门前，正值早朝。那隋炀帝还未退朝，黄门官启奏道：“启奏陛下，齐国公韩擒虎得胜班师，现已朝门外候旨。”炀帝闻奏龙颜大悦，道：“传旨宣他进来。”韩擒虎进殿，俯伏奏道：“陛下，臣韩擒虎见驾，愿我皇万岁。”山呼已毕，炀帝说：“爱卿一路上鞍马劳顿，南阳已平，赐锦墩对坐。”韩擒虎谢过恩，便将平南阳表章上达。炀帝展开一看，龙情大悦。封齐国公韩擒虎为平南王，宇文成都为平南侯，麻叔谋为都总管；其余将士各皆封赏。在朝文武各加三级。设太平宴，赐饮文武群臣。又出赦书，颁行大赦天下，除了犯十恶大罪、谋反、叛逆不赦，其余流徙、其他犯人等，不论大小案子是否结案，全都赦免并释放回家。
且说，自从炀帝退朝之后，每日夜晚就去后宫找宣华陈夫人姿意交欢，寻欢作乐，足足半月有余，刚被立为的皇后萧氏，初次还以为他有重孝在身。后来，派内侍在后宫打听，萧皇后才得知，炀帝在宣华夫人的后宫里纵情享乐。萧皇后不觉得大怒道：“刚登基坐上皇帝了，就开始荒废朝政，将来他要弃江山社稷不顾！”
这一日，适逢炀帝退朝正欲去后宫，被萧皇后撞了个正着，萧皇后扯住嚷嚷道：“你个昏君，才做了几日皇帝，便背弃正妻，奸污母妃，难道大隋的基业就要败光了吗？”炀帝信誓旦旦地说；“皇后何须动怒，这不是朕平定了南阳叛乱了吗？朕还要做几件大事，第一，实行科举制度，让天下举人侍子不论贵贱，通过参加科考，挖掘人才被朝廷破格录用。第二，开凿大运河，以东都洛阳为中心，向南北两边拓展，北低涿郡，南至余杭，连接黄河、淮河、海河。加强南北巩固统治，并促进经济和文化交流。第三，开拓疆土，开通丝绸之路，朕要媲美秦始皇、汉武帝的功业。”
萧皇后见他如此，便劝炀帝说：“陛下要做千古明君，可以，但绝对将宣华此等贱人打入冷宫，以决陛下对她邪念，从此不与她相见。”炀帝还是早点舍不得，便说：“皇后切勿这般心急，请容朕慢慢考虑！”萧皇后说：“陛下还是舍不得那个贱人，好，那就让臣妾代陛下处死那个贱人。”说罢，萧皇后正欲向后宫走去，炀帝急忙扯住她道：“皇后切勿心急，待朕给她说明缘由。”
宫女听到萧皇后吵嚷，就将这件事悄悄地告诉了宣华夫人。炀帝到宣华夫人宫里，见她低着头满脸泪痕，就说：“朕刚刚和皇后吵了一架，想必你也知道了。不过你不要担心，朕和夫人在一起的时间虽然不长，但情同海深，我绝不会扔下你不管的。”宣华夫人抱着炀帝大哭，道：“陛下对臣妾的心，臣妾当然明白。但皇后到底是一宫之主，万一发起火来，臣妾就活不成了。而且臣妾也不能只顾自己快活，不管陛下的名声。陛下现在不为臣妾打算，以后恐怕要后悔的。”炀帝抱住宣华夫人说：“朕不会让你受委屈的，朕要在东都洛阳为你建一座行宫，从此我们再也不分离了。”宣华夫人还是有些担忧，说：“万一陛下让皇后知道了，这可如何是好？”
炀帝对她说：“放心罢，你暂时待在冷宫，让皇后对你放弃警惕之心。”于是，炀帝只得隐瞒萧皇后把宣华夫人假意打入冷宫，密诏叔祖靠山王杨林在民间搜刮五十万饷银，作为营建东都富丽堂皇的宫殿 – 显仁殿的费用。杨林领旨而去。
再说，朝廷赦书一出，便赦出了一个横虫来，此人非比寻常，乃是卖盐狠汉，经常在外面闯祸，人人都非常俱怕他。那人生得身长力大，势不可挡，只因卖私盐，失手打死了巡捕官。问官的官差怜惜他是一条好汉，审问案子被判做误伤的，后来，又问成了亡命流徙，最终，被监押在牢内。此赦书一到，他便被赦放了出来。
此人大反山东，十分厉害，却住在山东济南府历城县管。一个乡村，名叫斑鸠店镇上，他名叫程咬金，字知节。他身长八尺，虎体龙腰，面似青泥，发似朱砂，勇力过人，十分凶恶。他父亲名叫程有德，七岁时，父亲早亡，便和母亲相依为命。不料隋文帝兵下北齐，只因连遭战乱，程太太给人做些生活，日夜还要照顾着他。九岁时，与秦琼一起读书，到头来却一个字都不人识。后来长大，各自分散。母亲叫他做些买卖，却没有本钱。有几个无赖同他去贩卖私盐，倒也赚钱供养母亲。因他动不动与人吵架并动手打起来了，所以经常在外面闯祸，街上的人个个都怕他，都叫他做程老虎。不料偶然有一日，撞着一起新充盐捕的，相打起来。程咬金性发，早把这伙巡盐捕快打死了两个。地方差人拿捉凶身，他恐连累别人，自却挺身到官投到，认了凶身，问成大辟。问官怜他是个直性汉子，缓决在狱，已经三年。时逢隋炀帝登基，将他也赦在内。
程咬金听了这个消息，到了半夜十分，心中想道：“这要是出去没有饭吃，这怎办呢？”你说噢这程咬金为什么不想出去呢？只因他在牢中有得吃，有得用。但凡有犯人下在牢房中，坐上一段时间，有人会给他分要酒菜吃，就犹如下牢里的官差头一般。
果然到了第二天，牢头看见将牢门打开，狱中所有犯人纷纷出去。不到一会儿的功夫，牢房里的人走得一空。只有程咬金还呆呆地坐着，身子也不动。牢头走过来说：“程大爷，朝廷恩典，大赦天下，所有的犯人被无罪释放，你却赖在此怎生的？”程咬金听说“赖在此”这三个字，心中就起风波，大怒起来，赶上前来，撩开五指，如铁扇一般打去。
众牢头都晓得他的厉害，俱来解劝。程咬金说：“入娘贼得，你们要放爷爷出去，须要请爷爷吃酒，吃得醉饱，方肯甘休。”那几个老成的牢头，知道拗他不得，恐怕他又发性子来，没奈何去买了半坛酒，和大半坛的清水烫热了，端在程咬金面前；又买了些牛板肠，相请他吃，就算势赔罪于他。那程咬金正在枯渴头上，不管三七二十一，直了喉头，吃个风卷残云，立起身来说道：“酒已足了，肉已吃饱了，咱却要出去了。你们可有衣帽，拿来借与我程爷爷穿穿，明日拿来还你。倘若不借，却不咱的撩子都出来了，怎好外面去见人？”牢头听说，着急道：“这又是难题目了。”只得说道：“程爷爷，你是晓得的，我们都只有随身衣服，日日当值差徭，哪里有多余的？”
程咬金睁着眼，只是要打。牢头们也无奈，说道：“只有一件孝衣，是白布道袍；一顶孝帽，是粗麻布头巾，这倒是闲着的。程老爷，你要，便拿了去。”程咬金大骂道：“入娘贼得，你把孝衣来搪塞我么？咱今不要管它，你且拿来。”禁子取一顶粗麻布头巾，一件白布道袍，递给了程咬金，说道：“程大爷请穿戴起来。”程咬金接在手中，将麻布头巾往头上一套，谁知头大巾小，把头一揎，竟揎开了。程咬金只得前高后低戴了，将白布道袍披在身上。下身一条裤子磨了三年，也只剩得一块破布头了，遮了阴囊，露了屁股；遮了屁股，出了卵袋。程咬金只得将道袍揸拢遮了。脚下拖一双破草鞋片，踢踢搭搭的跑出监来，竟向西门而来。因性急慌忙乱跑，却撞着一副卖麻油的担子，撞了一个满怀，一崩却把油担撞翻。那人一把扯住了程咬金，早把那件道袍从下直扯到领上，扯开了。程咬金却待要打他，只因惦念母亲，急急的撇脱那人，便飞跑而去。
且说，那程咬金一直竟往家中奔来。一到家中，可怜母子三年不见，抱头大哭一场。然后程老太太说道：“儿啊，自从你打死捕人，问成死罪，下在狱中，我做娘的十分苦楚，一言难尽。欲要来看看你，那牢头禁子如狼似虎，没有银钱使用，哪里肯放我进监？因此做娘的日不能安，夜不能睡。只得与人做些针指，方得度命。如今不知我儿因何得放回家？”程咬金说：“母亲的苦楚，孩儿也尽知道。如今换了皇帝，大赦天下，不管大小罪犯，一齐赦了。故此孩儿也遇赦放回家来。”
那程太太说道：“不知换了哪一朝皇帝？”程咬金道：“母亲倒说得好笑，换皇帝是换皇帝了，说什么一朝两朝。”程太太说：“看你这畜生，还是照旧这般性子，坐了三年死牢，还不晓得改过自新，哪换朝代，是换皇帝。”程咬金说：“原来做皇帝有一朝一朝的，我哪里晓得？如今听得人说什么文帝死了，炀帝做了皇帝，故此赦了孩儿出来。闲话不必说了，我饿得很，有饭拿些来我吃。”程太太道：“说也可怜，自从你入牢之后，做娘的指头上做来，每日只吃得三顿粥，口内省下来，余有五升米，在床下小缸内，你自去取出来煮饭吃吧。”
程咬金听说，便去取将出来，倾在一个竹箩内，走到河边淘了，拿回来煮饭，等得熟了，吃一个不住，扫仓罄尽，还只得半饱。程太太道：“看你如此吃法，倘若不挣些银钱，如何过得日子？”程咬金说：“母亲，也不难，快些拿银子出来，待我去做买卖，还去贩私盐，就有饭吃了。”程太太说：“我哪里来的银子，就是铜钱也不能够见面。你不要想差了，做娘的好不苦楚。”程咬金说：“既没有银子，铜钱当头是有的，快拿出来，待孩儿去当来做本钱。”太太说道：“也罢，我有一条旧布裙子，才洗干净的，你拿去当内当几十个钱，不要买私盐，买些竹子回来，待我做几个柴扒，你拿出去卖，可也将就度日。”程咬金说道：“母亲讲得是。”当下程太太取出裙子，程咬金接了，出门竟奔斑鸠店镇上而去。这正是；自恃力大多强横，索诈人财无愧惭。不知后事如何？且看下回分解！
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