却说，那把守紫金关的守将，姓马名伯良，就是兵部尚书刘文静的妻舅。他本是公子出身，不谙武事。这一日正在府中饮酒作乐，摆列着：十二红裙歌艳曲，两行翠黛斗新章。忽然，有小军飞报前来道：“启禀元帅，不好了！那殷王、齐王二王失了鱼鳞关，败回紫金关来了。现在城外，请元帅出去迎接。”马伯良闻报，倒吃一惊，连忙起身出城迎接。二王进城，到了帅府，见礼已毕，摆酒接风。他们三个甚是合得来，你知道这是为什么呢？原来，都是酒色之徒。二王一到，马伯良凑趣逢迎，就接两个绝色美女前来陪酒。那两名绝色美女一个名叫“赛西施”，一个叫做“赛貂蝉”，个个都长得：沉鱼落雁花容，闭月羞花媚态。敌军已到兵临城下，二王并不说起行兵打仗之事，只是歌舞升平，饮酒取乐。
李建成说：“马将军，你原来是如此的心思缜密，只是你姐夫做人不好，本宫有甚心事要做的，他却在哪里偏要与本宫作对。”马伯良道：“太子殿下，我那姐夫是不会做人的，太子殿下如此讨厌他，何不用计除之？”李建成道：“可是再无适当的机会，况且兵权在他手内。”马伯良道：“请殿下放心，都在小臣身上，捉他一个短处，包管与殿下出气便了。”李建成大喜。
小军又飞报进来道：“启禀二位殿下，不好了！刘黑闼兵马离城五里安营了！”李建成、李元吉二王大惊道：“将军，这却如何是好呢？”马伯良道：“不要理他，我们今日且吃酒。二位美人，奉敬二位殿下一杯。”两位美女娇声软语，抬身敬酒，二王大悦。其夜尽欢而睡，一宵无话。
次日清早，马伯良参见李建成、李元吉二王，说道：“二位殿下，可速往京城去见陛下，说未到之前，鱼鳞关就已失守，如今刘黑闼兵马扎营紫金关外了。要奏臣马伯良大胜明州兵，只是兵微将寡，还要添兵救应。如此奏法，定然无事。”李建成大喜，便作别起身。马伯良说：“太子殿下，此去须得要寻一个有能力强的将官，前来帮助帮助，我那姐夫的首级，都在小臣身上就是了。”二王满口应承，起身往京城长安。
只这马伯良倒也会守城，凭他叫骂，只是高挂免战牌。倘若见敌军来攻城，他便到城上，命令军士打下灰瓶石块，倒也难破。
话说，如今的山东秦叔宝，他同程咬金、罗成一家同住。那秦琼只因长期行军打仗，战伤累累、旧伤复发，再加上饱受风霜导致生出了一场大病来。这一日，他躺在床上，忽然，想起秦王李世民受罪天牢，不禁得流起眼泪，说道：“不知秦王最近如何！今生我秦琼恐怕不能够见你了！”程咬金安慰道：“秦大哥，你不必哭了，我老程看来再做混世魔王，杀上长安，抢了秦王，那时招兵买马，积草屯粮，再保秦王做起皇帝来，有何难处？”罗成大喊道：“你又来了，他是个病人，如何听得你这些说话。”便叫一声言道：“表哥，你倘若惦念秦王，待小弟扮做客商，前往长安探望秦王一番，不知表哥意下如何？”秦琼听得此言，骨碌一下爬起来，坐在床上，大悦道：“表弟，你果然有此心吗？”
且说，罗成欲往长安探望李世民的消息，秦琼大悦道：“表弟果肯前去，代表哥的写书一封与你，你可往兵部尚书刘文静府中投下，自然得见秦王的。切不可与李建成、李元吉这两个奸王看破。倘若被他看破，只恐别生异端，反为不好。此须一定要小心，速去速来，免得为表哥的惦念。”罗成说道：“我晓得了，明日便启程了。”
罗成进内来辞别母亲、妻子，说要往陕西大国省京城长安城探望秦王。秦夫人吩咐道：“须要小心。”罗成道：“晓得。”次日，罗成拜别了年高的母亲，年少的妻子，叮嘱好生照看好儿子。又拜别了表哥表嫂，带了家将罗春作伴，临走前，还给儿子取名为罗通，也就是扫北大元帅罗通，这是后话，以后且听我慢慢道来。后来，罗成扮做客商，望陕西大路而行。程咬金相送了十里才而回。
罗成一路而来，过了几一日，已经到了长安城。正想要到刘文静府中去，回头心里想道：“我表哥给我一封书信，要我送给刘文静，我只因匆匆离走，不曾带得，原来是我忘记在家中了，这便如何去见他呢？嗄！也罢，我如今且寻旅店住下，再作商议。”一头心里想着，却正行到一家歇店门首，吩咐罗春把行李搬进歇店去。罗春答应，主仆二人进店。不提防正值李建成、李元吉二王在店门首经过，早已经被他们二人看见。那李建成、李元吉二王想欲加害秦王，时时防备他身边这几员大将前来探望，必然要算计他们，所以才处处布下陷阱。当下一见是罗成，又恐怕认错人又不是，又派人去打听，果然是罗成。李建成、李元吉大喜。
第二天清早，高祖皇帝李渊驾坐早朝，二王奏道：“启奏父皇，儿臣奉父皇旨意，领兵到了鱼鳞关，不知道其关已经失守，只得守住紫金关，被儿臣连续打败他几次。奈何军中兵无有大将，不能擒拿逆贼首领，望父皇再给儿臣拨一员大将，增兵围剿叛军。儿臣特地回朝，还望父皇准儿臣之奏。”高祖说：“唯今之计，该派遣哪一位大将前去方好？”
李建成说：“父皇，今日有越国公罗成，现在饭店暂且住下，不知所为何故。父皇可降旨一道，赐他官复原职，先挂先锋之印，前去剿灭叛贼，刘黑闼必然可擒矣！”高祖听从，立即发圣旨一道，来宣诏罗成觐见。那罗成在旅店歇了一夜，次日正要往刘文静府中，却有圣旨下来，不怕你不接。那朝廷钦差读道：
奉天承运、皇帝诏曰：朕思念昔日玉带一事，皆秦王之罪，与尔众位爱卿等无涉。朕思念众位爱卿之功，不时追悔。如今有明州刘黑闼为乱，兵犯紫金关，奈何无大将可破。如今有殷、齐二王所奏，闻爱卿到京，朕知大喜。赐爱卿官复原职，权挂先锋之印，前往紫金关。待破贼有功，另行升赏，钦此。
钦差读过了圣旨，香案供奉，一面就有军士来接罗成上马，竟往教场中来。到了演武厅上，参见了李建成、李元吉二王，立即挂了先锋之印，祭旗放炮，前往紫金关进发。殷、齐二王派人把他给监视起来了，防止他去天牢看望秦王，罗成无奈，只得派遣罗春前往天牢，看了秦王一番。再说，李建成、李元吉二王带领兵马已到紫金关，马伯良前来迎接，并一起进了帅府。
次日，二王李建成、李元吉升帐，众将见礼，分立两旁。李建成说：“今日开兵，谁敢出阵，生擒那叛贼刘黑闼，活捉叛将苏定方呢？”连问数十声，帐营中无人应答。
罗成推托不得，没奈何，只得上前答应一声，说道：“二位殿下，末将罗成愿往。”李元吉却指责道：“你是前部先锋，逢山开路，遇水叠桥，凡遇交锋打仗，必须奋勇上前，怎么由得你这样一个慢腾腾的劲儿？本宫在这里问过了十几次，你才出来答应，岂是做先锋的职分所为了吗？你如今不来答应就罢，既来领令，可由不得你这慢性子，须要生擒活捉报功，违令者斩！”罗成说：“得令！”立即提枪上马，开了城门，化落落一马来到阵前，高声大叫道：“呔！你们营中可有苏定方？快快叫他出来受死！”那明州营中军士飞报进来道：“启禀千岁爷，外边有一名唐将前来讨战，声言要元帅爷出去会他。”
刘黑闼疑惑起来地说：“那紫金关守关唐将马伯良这个草包，连日任凭我们叫骂，只是闭门不出，不敢与我们交战，今日想是有救兵来了。不知是何人，待本王亲自出去会会他。”说罢，立即提刀上马，三声炮响，开了帐营前门，上前一看，认得是罗成，叫一声：“原来是昔日瓦岗寨五虎上将之一的罗将军，罗将军当初在扬州一别，听闻罗将军归降了唐军，却无罪而奉革。今日我领兵杀到，无人抵敌，又来用你。眼见得李唐父子二人待你们有功之臣无情无义，日后太平了，依然用你不着。唯今之计，我劝罗将军不如归降本王，本王不仅仅给你加官进爵，日后本王攻取了长安，夺得了李唐江山，本王与你平分天下，共掌山河，不知罗将军意下如何？”罗成说：“刘黑闼，你这乱话休讲，今日我奉命前来擒拿你，不要走！着罗爷爷的枪罢！”耍的一枪就刺过来。刘黑闼大怒，挥动手中大刀接战。当下二人一个枪挑，一个刀砍，这一场好杀，直杀得那，腾腾杀气冲霄汉，凛凛威风蔽日黄。
二人大战十余合，那刘黑闼看着招架不住。苏定方晓得罗成厉害，主公怎能够敌得他过，遂暗放一箭，嗖的一声射来。这里罗成一枪正打中了刘黑闼，忽然听闻弓弦响，罗成将身一闪，那刘黑闼就逃走回到了帐营中去了，这苏定方的箭，却中在了罗成腿上。罗成大怒，就拔下腿上的箭，回射苏定方，也是嗖的一声响，苏定方也将身一闪，正中在左臂上，几乎落马。罗成本欲踹营，捉拿苏定方只，只因腿上有些疼痛，不便再杀上去，恐怕他们有暗算，只得掌得胜鼓，回到了帐营缴令。
齐王李元吉问道：“罗成，今日出兵，可擒拿到刘黑闼了吗？”罗成回答道：“今日出兵，大败刘黑闼，箭射苏定方。”李建成问道：“为何不踹他营盘，竟然擅自回来？”罗成回答道：“臣正与刘黑闼交战，不防被苏定方那厮暗放了一枝冷箭，射中了在腿上，故尔不便踹营。”
李建成却大怒道：“唗！被他射了一箭，还说得胜回营？自古言道：’为将者，眼观四处，耳听八方。‘一枝冷箭尚且招架不来，怎么得为上将？本王且问你，当初你在枷锁山日擒五路反王，这些本事都到哪里去了？今日要擒一个刘黑闼，尚且不能，你分明藐视本宫不是你的主公，一心只向往着你那秦王李世民是吗？有这样的国贼，有违本宫的军令，来人啊，给我绑去斩了！”左右一声答应，把罗成绑了，推出了辕门。
当下有马伯良算道：“启禀二位殿下，如今正是用人之际，倘若斩了罗成，这紫金关就难保了。莫若放他转来，待他杀退明州之兵，挣下了功劳，怕不是二位殿下的啊？”李建成说：“马将军，你但知其一，不知其二。这罗成是秦叔宝、尉迟恭的一党，都是秦王李世民的党羽，本宫正要一个个的除掉他身边的党羽，日后江山方得本宫有分，所以要将他处斩。”马伯良又劝道：“要他死，有何难处？且待他破了刘黑闼，随便给他找个事端，慢慢杀他便了。”李建成说：“既是如此，死罪饶了，活罪难免，吩咐就军前捆打四十御棍。”那武士把罗成推将转来，不由分说，打了四十御棍，两腿直打得是皮开肉绽。正遇着罗春赶到，看见主人如此光景，扶到了帐中睡下，把看秦王之事说了一番。罗春叫道：“主人啊！你却忘记了秦大哥之言，倘若到长安，一定要谨防两个奸王的加害。”
罗成听闻此言，大喝了一声言道：“胡说！自古言道：’忠臣不怕死，怕死不忠臣。‘我前来探望秦王，也是一番诚意，不合被这两个奸王看见。但今日也是奉了神尧皇帝高祖的旨意，怎可不赤心尽力？罗春啊！你断然不许多说，我自有调处。”
再说，明州军帐营内，后汉王刘黑闼正坐在帐营中，早有探子打听到罗成被李建成、李元吉二王痛责了四十御棍之事，前来通报刘黑闼。刘黑闼听闻此报，十分大喜道：“此乃天助我也。”立即急忙起身，带领众将出营，手指唐营骂道：“你们这两个狗奸王，不会用人，如此一员虎将，无罪受责，眼见得关内无人，此关唾手可得。”说罢，统领大小三军直抵紫金关下，布起了云梯，架起了火炮。刘黑闼吩咐道：“今日若不破此关，誓不回营！”那一干众将听了，大家奋勇当先，攻打的十分厉害。
早有关内小军飞报进来道：“启禀二位殿下，不好了！真正了当不得了！那刘黑闼统三十万大军要开始攻城了，我军难以招架，危在顷刻，请二位殿下早日定夺。”二王闻报，大惊道：“啊，这可如何是好？”说罢，便同马伯良一齐上城，亲自督兵紧守。把那护城板推开，往下一看，只见这明州兵马来势汹汹，搭起了云梯，架起了火炮，眼看着敌军要攻上来了。
真的是旗幡蔽日，金鼓震天，就像潮水一般涌将上来。李建成一见，三魂尽失；李元吉看了，六魄俱亡，抖做了一团，只叫得一声：“如今，如何是好啊？”马伯良说：“二位殿下且自放心，不必惊慌。自古说：’兵来将挡，水来土掩。‘亏我救得罗成这员有力量的勇将在此，如今令他前去，退得贼兵，将他杀了；退不得贼兵，也将他杀了，岂非一举两得？”李元吉说：“说得有理。”火速发下金批令箭一枝，就着左营把总宋抿前去。
宋抿得令来到了罗成帐营之中，把金批令箭递与罗成说：“有二位殿下的军令，命罗先锋去退兵。”罗成听闻，接了令箭，跳起身来就走。吓得罗春心惊胆跳，连忙一把扯住，叫一声：“主人啊，你要往哪里去？”罗成说：“二位殿下令箭到，命我出关杀退贼军。岂不闻救兵如救火？故此要出关杀贼。”罗春狠命一把扯住道：“主人啊，虽是如此，但你棒疮未愈，如何出得兵，杀得贼军呢？”罗成道：“啊呀！罗春啊！我但知报国除贼寇，哪顾身躯狼狈情。况且我罗成是雄雄大丈夫，烈烈奇男子，就去不妨。”罗春说：“主人既要去，今日不曾吃饭，可用些酒饭，才好去打仗。”罗成自恃骁勇，看得明州之将不在眼中，哪里肯听罗春之言？遂上马提枪，竟奔上紫金关而来。罗春无奈，只得拿些面饼藏在怀中，随罗成到了关上。
李建成、李元吉也等不得他见礼，李元吉就对他说：“罗将军，你看他这四座营盘，有许多的人马在此攻城，好不厉害。你已经奉了陛下的旨意，做了前部先锋，好自在的性儿，却坐在帐营之内偷懒。如今令你出去，定要踹他的四个营盘，生擒这两个叛贼的首级，你的功劳包管在本宫身上，就封你为大大的公侯，如齐景公一般。倘若再违了本宫的军令，莫想打了你四十就轻轻的饶了你，一定要斩首辕门，决不轻恕！”
罗成听闻大怒，并不理李建成，李元吉他们，也不带罗春，单身独骑，开了城门，豁喇喇一马杀将出来。那些人马一见罗成，吓得像潮水一般，轰的一声都退了下去。罗成摆动那杆银枪，犹如蛟龙戏水一般，踹进明州帐营来，犹如人无人之境。劈面撞着刘黑闼杀到，罗成叫声：“哪里走！”耍耍耍一连数枪，杀得刘黑闼甲散盔歪。
众将一齐上前救护，被罗成连挑大将了一十八员。苏定方赶了上来，没两个回合，被罗成杀得气嘘喘喘，败下阵去。明州兵将抵敌不住，只得撇了粮草，疾忙飞走，退去四十余里，方才收拾残兵败将，安营下寨。刘黑闼只叫得一声：“老天啊！老天！本王指望报仇雪耻，今日这一阵倒被他杀得马仰人翻，眼见得不能与主公报仇的了！也罢，不如回转，再作商议。”
刘黑闼正欲传令，苏定方急出止住，献计道道：“千岁爷不可退兵，胜败乃兵家常事。如今唐军帐营只剩下罗成一个人，李世民又被打下了天牢，秦王府的诸将又皆已各自散去。臣倒有一计可杀死罗成。此处有一地方，名曰；淤泥河，待末将前去挑战，引他到此。主公可独坐对岸，两边芦苇内可埋伏三千弓箭手，罗成倘若见主公坐在对岸，决然弃了臣，来奔主公，定然踏在淤泥河内。罗成纵有三头六臂之能，怎当得这三千神箭手？罗成一死，还有何人是主公的对手？岂非这座紫金关安手而得？这正是； 计就月中擒玉免，谋成日里捉金乌。不知刘黑闼是否采纳其言？且看下回分解！
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