白登山上的寒气还没从甲胄缝里散透，刘邦攥着我手腕的力道却松了三分。他指腹上常年握剑磨出的厚茧蹭过我皮肤，带着点不容拒绝的熟稔——那是君王对“有用之人”特有的拿捏。他那张瘦得见骨的脸绷了七天，此刻终于舒展开，眼角的细纹里还沾着点未干的风沙，却硬是挤出几分笑意，晃了晃手里的青铜酒壶。壶身刻着简单的云纹，边角被摩挲得发亮，显然是常带在身边的物件，壶口还残留着琥珀色的酒渍。
“小娘子，”他的声音比在帐篷里时软了些，却依旧带着股君王特有的威压，酒气混着呼吸喷在我脸上，“这次解围，你这奇计可是救了朕的命。说吧，想要什么赏赐？金银珠宝，还是良田美宅？”
我心里门儿清——这哪是赏我，分明是探我底细！若是我敢提“官爵”二字，保准被他当成野心家盯死；若是只说要金银，又显得我没见识，以后再想掺和大事就难了。当下我故意垂下眼，长长的睫毛在眼下扫出片阴影，声音捏得又软又怯，还带着点劫后余生的委屈：“陛下说笑了，民女不过是随口提了句想法，哪敢要什么重赏？从前在家时，爹常说‘安稳是福’，如今民女无亲无故，只求一间能遮风挡雨的小屋，一小块能种点青菜的薄地，能安安稳稳过日子，就心满意足了。”
刘邦盯着我看了半天，那双黑沉沉的眼睛像鹰隼似的，仿佛要把我心里的念头都扒出来。他手指无意识地摩挲着酒壶嘴，指节泛着白——那是他盘算事情时的习惯。过了好一会儿，他才捻着下巴上那撮发黄的短须，点头道：“好！朕准了！不仅给你屋和田，再赏你百两黄金、五十匹锦缎，也算补贴你的生计。”
我赶紧屈膝行礼，心里却冷笑——老狐狸，这点小恩小惠就想打发我？还说什么“补贴”，真当我是没见过世面的村姑？可面上却得装出受宠若惊的模样，声音都带着颤：“谢陛下恩典！民女……民女这辈子都忘不了陛下的恩情！”
接下来的半个时辰，刘邦没再提赏赐的事，反而东拉西扯地问起西域的事——问那边的人吃什么、穿什么，问匈奴人的帐篷是怎么搭的，甚至还问西域女子是不是都像我这样“胆子大”。我捡着无关紧要的瞎侃，说西域的葡萄甜得能粘住牙，说匈奴人的马奶酒烈得烧心，愣是没漏半点关于“穿越”或“未来”的实底。他听得津津有味，时不时还插两句“哦？那比长安的粟米好吃？”，可那双眼睛里的警惕，却半点没消，总在我说话的间隙，不动声色地打量我的神色。
没等太阳落山，陈平就风风火火地跑回来了。他那件月白色的直裾沾了不少尘土，高冠也歪了，系带松垮地垂在耳边，可脸上却笑开了花，进门就躬身喊道：“陛下！大喜！冒顿单于已经下令退兵了！陆贾那边传回消息，阏氏果然在单于面前说了不少好话，还说咱们送的美人图‘太过娇艳，恐乱军心’，单于才松了口！咱们得赶紧拔营回长安，免得夜长梦多！”
刘邦一听，立马把酒壶往案上一放，“咚”的一声，酒液溅出几滴。原本松弛的肩膀瞬间绷紧，眼神里的慵懒全没了，取而代之的是一股狠劲：“好！即刻拔营！让将士们加快速度，务必在三日内赶到长安！告诉樊哙，让他带先锋营开路，谁敢拖沓，军法处置！”
接下来的半个月，可把我折腾惨了。跟着大军骑马赶路，每天天不亮就出发，直到天黑才歇脚。我的屁股都快磨出茧子了，身上那件草莓卫衣也被风吹得发皱，沾满了尘土，活像个刚从泥里捞出来的乞丐。好不容易在第七天清晨瞅见了长安的轮廓——远远望去，那座城像一头蛰伏的巨兽，青黑色的城墙顺着地势起伏，最高处竟有两丈多，墙砖缝里嵌着些枯草，却丝毫不显破败，反而透着股历经风霜的厚重。走近了才看清，城墙根下堆着半人高的护城石，城门口守着两队穿玄甲的禁军，甲片在朝阳下泛着冷光，手里的长戟上系着红色的缨穗，每过一辆马车，都要仔细查验通关文牒，连车轮印都要比对半晌。城门楼上挂着面巨大的红旗，“汉”字用金线绣成，风一吹，旗角猎猎作响，连带着空气里都飘着股属于都城的威严气。
进了城，更是另一番景象。宽得能容四辆马车并行的青石板路，被车轮碾出了浅浅的沟壑，却被扫得干干净净，连片落叶都没有。路两旁的店铺一家挨着一家，布庄的伙计站在门口吆喝，手里举着五颜六色的锦缎，声音洪亮：“新到的蜀锦！颜色正！料子软！姑娘们快来看看！”；粮铺的门口堆着成袋的粟米，袋口敞开着，露出金黄的米粒，掌柜的蹲在门口，用木勺舀起一把，对着阳光看颗粒饱满度；还有卖胡饼的小摊，炉子里的炭火正旺，烤得胡饼滋滋冒油，香味儿顺着风飘得老远，摊主是个络腮胡的胡人，用不太标准的汉话喊：“胡饼！热乎的胡饼！”
路上的行人穿着各式各样的衣裳，有穿粗布短打的百姓，肩上扛着锄头，脚步匆匆往城外赶；有穿绸缎长衫的商人，手里捏着算盘，跟伙计低声交代着什么；还有穿官服的小吏，腰上系着绶带，昂首挺胸地走着，时不时对路边的百姓点头示意。我坐在马车上，扒着车窗往外看，心里忍不住感叹——这就是西汉的长安，没有后世的雕梁画栋，却有着独属于开国初期的鲜活与力道，像一把刚开刃的剑，虽有锈迹，却锋芒暗藏。
回到长安的第三天，未央宫就摆起了庆功宴。刘邦特意让人把我也请去了，还给我安排了件水绿色的曲裾——料子是上好的桑蚕丝，摸起来滑溜溜的，领口和袖口绣着细密的缠枝莲纹，可穿在身上却勒得慌，束腰的带子紧得我差点喘不过气，远不如我的卫衣舒服。我对着铜镜照了照，镜里的人影陌生又熟悉，水绿色衬得皮肤发白，倒有了几分汉家女子的温婉，只是眼神里的警惕藏不住。
跟着内侍穿过一道道宫门，才算真正见识了刘邦的皇宫。先是外廷的广场，铺着平整的青石板，正中间摆着一对巨大的青铜鼎，鼎身上刻着复杂的饕餮纹，鼎下还留着烧火的痕迹，显然是祭祀时用的。往里走，是一座高大的宫殿，殿门上方挂着块黑漆匾额，上面用金粉写着“未央宫”三个大字，笔力遒劲，透着股帝王的霸气。殿门口立着四根盘龙柱，柱子上的龙纹雕刻得栩栩如生，龙爪仿佛要从柱子上探出来，抓向过往的行人，龙鳞的每一片纹路都清晰可见，是能工巧匠的手笔。
进了殿内，更是气派。屋顶上垂着巨大的鎏金铜灯，灯上刻着宫女举灯的图案，灯火通明，把整个大殿照得亮如白昼。殿内的地面铺着红色的地毯，踩在上面软乎乎的，听不到半点脚步声。殿的正中间，是刘邦的御座——那是一张用紫檀木做的椅子，椅子上铺着雪白的狐裘，椅背上雕刻着九条龙，龙嘴里还衔着珍珠，阳光透过殿外的窗户照进来，珍珠反射出细碎的光，晃得人眼睛都快睁不开。御座两旁摆着青铜编钟，编钟上刻着铭文，一看就有些年头了。
殿里乌泱泱全是大臣，一个个穿着黑色或紫色的官服，腰上系着玉带，根据品级高低排列得整整齐齐。他们手里端着玉杯，举着酒杯跟刘邦溜须拍马，声音此起彼伏：
“陛下英明神武，才能破此困局！匈奴小儿不过是跳梁小丑，怎敌得过陛下的雄才大略！”说话的是个矮胖的官员，脸圆滚滚的，是户部尚书，平时最会奉承。
“陛下洪福齐天，此次解围，不仅救了我大汉将士，更是保了边境百姓的安宁，实乃千古明君！”这是太常，头发都白了，却依旧中气十足。
“此次解围，全赖陛下运筹帷幄，臣等不过是略尽绵薄之力，不敢居功！”樊哙站在最前面，他穿着铠甲，脸上还有未消的伤疤，声音洪亮如钟，却也学着文臣的样子说客套话。
那奉承话听得我鸡皮疙瘩都起来了。我坐在角落的位置，旁边是几个品级不高的官员，他们偶尔会看我几眼，眼神里带着好奇，却没人敢主动跟我说话——毕竟我一个来历不明的女子，能出现在庆功宴上，本身就透着古怪。我一边假装听着大臣们的吹捧，一边在心里嘀咕：赏我的东西啥时候给啊？别光说不练，画饼可填不饱肚子！
总算等到按功封赏的环节。刘邦端着玉杯，慢悠悠地站起身，阳光透过殿内的铜灯，在他脸上投下斑驳的光影，衬得他那张瘦削的脸多了几分威严。他清了清嗓子，声音透过殿内的铜钟传得老远，带着股不容置疑的帝王气：“这次白登解围，除了诸位爱卿尽心尽力，还有位小娘子献上奇策，功不可没。”说着，他示意内侍把一个装满黄金的匣子递给我——那匣子是用红木做的，上面镶嵌着翡翠，打开时，里面的黄金反射出耀眼的光，晃得我眼睛都花了，“这些金银，你先拿去用。至于你要的住处，朕已让人安排在长安北面的桃林，那里栽了上千棵桃树，春天开花时满院都是粉色，景色幽静，离皇宫也近，日后朕若还需你出谋划策，也好派人找你。”
我心里“咯噔”一下——离皇宫近？桃林那地方我进城时听说过，就在未央宫北门的不远处，周围全是禁军的岗哨，进出都要登记，说是“幽静”，实则是把我放在他眼皮子底下监视！我要是敢有半点异动，保准第一时间被抓包。这老狐狸，赏我东西是假，软禁我是真！可现在人在屋檐下，不得不低头，我赶紧跪下行礼，膝盖磕在地毯上软乎乎的，声音里带着恰到好处的感激：“谢陛下恩典！民女定当随时等候陛下传唤，为陛下分忧！”心里却把刘邦骂了八百遍：老狐狸，算你狠！这么阴的招都想得出来！
宴会一结束，我抱着装金银的匣子就想溜——多待一秒，就多一分被刘邦试探的风险。可刚走到殿门口，就被陈平拦了下来。他左右看了看，见周围没人，才神神秘秘地从袖袋里掏出一张折好的绢纸，递给我：“小娘子，你先看看这个，看完再给我答复。”
我打开一看，差点没把鼻子气歪——绢纸上写着几行工整的小楷，墨迹还带着点湿润，大意是说，刘邦的谋臣刘敬，感念我“献奇策解白登之围”，想在家设宴招待我，还说等我酒足饭饱，再派马车送我回桃林的住处。
我盯着陈平，心里直犯嘀咕：这刘敬是啥来头？我咋没印象刘邦身边有这么号人？当下我拉着陈平的袖子，笑得一脸无辜，声音还带着点怯意：“陈大人，这刘大人我也不认识，贸然去赴宴，万一我说错话得罪了他，可咋整？要不您陪我一起去？有您在，就算有啥话，您也能帮我搭个腔，免得我出洋相。”
陈平皱着眉想了想，手指在袖袋里捻了捻——那是他思考时的习惯，最后还是点头应了：“也好，我陪你去一趟，省得出啥岔子。刘敬这人虽有智谋，却有些固执，你性子直，别被他绕进去。”
坐上车，我才后知后觉地想起——这刘敬不就是后来给刘邦出主意，让汉朝跟匈奴和亲的那个家伙吗？他原本叫娄敬，因为劝刘邦定都长安，被赐姓刘，后来又提出“和亲”政策，算是刘邦身边的重要谋臣。我心里顿时警铃大作：他找我干啥？难道和亲这事儿，还想拉我入伙？可转念一想，又觉得不可能：汉朝跟匈奴和亲，都是挑宫女冒充公主嫁过去，我一个庶民，地位还没宫女高，咋轮也轮不到我啊！这么一想，我又放下心来，靠在车座上，美滋滋地等着吃席。
马车驶出未央宫的范围，周围的景象渐渐变了。青石板路变成了土路，两旁的宫殿换成了民宅，偶尔能看到几个小孩在路边追逐打闹，手里拿着麦芽糖，笑得一脸灿烂。刘敬的府上在长安的东市附近，不算特别大，却收拾得干净雅致。院子里种着几棵桃树，虽然没开花，可枝干遒劲，透着股生机勃勃的劲儿。院子的角落里还挖了个小池塘，池塘里养着几尾红色的鲤鱼，水面上飘着几片荷叶，风一吹，荷叶轻轻晃动，溅起细小的水花，旁边还立着个小小的假山，上面爬着青苔。
客厅里摆着一张红木案几，案几擦得锃亮，上面摆满了酒菜——烤得金黄的整鸡，鸡皮脆得能听见响声，旁边还放着一小碟蘸料，是用蒜泥和醋调的；炖得软烂的排骨，用青瓷碗装着，汤汁浓稠，飘着几根翠绿的葱花；还有一盘盘切好的酱肉，肥瘦相间，油光锃亮，香味儿都快飘出二里地了。旁边还放着一壶米酒，酒壶是白瓷的，上面画着花鸟图，看着就精致。
刘敬一见到我，就赶紧迎了上来。他约莫五十岁出头，身材微胖，肚子鼓鼓的，穿一件藏青色的直裾，腰上系着根黑色的玉带，玉带扣是黄铜做的，不算名贵。他脸上带着和蔼的笑，眼睛眯成了一条缝，眼角的皱纹堆在一起，看着就像个慈眉善目的老好人。他握着我的手，力道不轻不重，语气里全是恭维：“小娘子真是巾帼不让须眉啊！白登之围能解，全靠你那奇计，老夫听了都忍不住佩服！要是我有你这等才智的女儿，做梦都能笑醒！”
陈平也在旁边帮腔，手里端着酒杯，笑容温和：“是啊，小娘子不仅有胆识，还有治国之才，实在难得。老夫活了这么大，还是第一次见女子有这般见识。”
听着俩人的吹捧，我都快飘上天了。手里的筷子就没停过，一会儿夹块鸡肉，鸡皮脆得咬在嘴里“咯吱”响，肉汁顺着嘴角往下流；一会儿啃口排骨，肉质软烂得一抿就化，汤汁鲜得能鲜掉眉毛；一会儿又夹起一片酱肉，肥而不腻，咸香适中。刘敬还一个劲儿地给我倒酒，那酒是上好的米酒，甜丝丝的，喝起来没什么劲儿，我也就没客气，一杯接一杯地喝，很快就觉得头晕乎乎的。
酒过三巡，我脸上都泛起了红晕，刘敬却突然放下酒杯，叹了口气。他那声叹气，又长又沉，像是有满肚子的愁绪，瞬间把桌上的热闹气氛都压下去了。我心里冷笑：来了来了，终于要扯到正题了！
“小娘子，”刘敬看着我，眼神里满是忧国忧民的沉重，手指在案几上轻轻敲着，发出“笃笃”的声响，“你说咱们汉朝跟匈奴总这么打下去，也不是个事儿啊！每次打仗，都要征调几万将士，耗费几十万石粮食，劳民伤财不说，老百姓也不得安宁。这北边的边境，就没安生过几天，去年冬天，匈奴人还抢了云中郡的粮食，杀了不少百姓，你说这可咋整？”
陈平在旁边悄悄给我使眼色，眼角往下压，意思是让我别接话。可我偏不——既然你想套我话，那我就顺着历史说，看你能耍啥花样！当下我放下筷子，用袖子擦了擦嘴，故意装作一副“随口一说”的模样，语气轻松：“这还不简单？和亲呗！”
刘敬和陈平都愣了，俩人齐刷刷地盯着我，眼神里满是惊讶。刘敬还往前凑了凑，追问：“和亲？小娘子细说！”
我接着说：“皇亲国戚肯定舍不得把自己的女儿嫁给匈奴人，毕竟匈奴那边条件差，冬天冷得能冻掉耳朵，住的还是帐篷，哪有长安舒服？那就找个宫女，认作公主，嫁给冒顿单于不就行了？你想啊，现在冒顿是咱们汉朝的女婿，他总有死的那天，等他儿子当了单于，那就是咱们汉室的外孙。外孙还能跟外公作对吗？这样不用打仗，就能让匈奴慢慢臣服，既省了粮食，又少了伤亡，多划算啊！”
我这话刚说完，陈平就重重地叹了口气，脸色都沉下来了，手里的酒杯在案上轻轻磕了一下，发出“咚”的一声轻响——估计是觉得我多嘴，怕我惹上麻烦。可刘敬却激动得差点从椅子上跳起来，他端着酒杯，手都在抖，酒液洒了不少在衣襟上也没顾上，快步走到我跟前，声音里满是兴奋：“说得好！说得太好了！老夫活了五十多年，见过的能人不少，可像你这样能参透这等长远之策的，还是第一个！更何况你还是个女流之辈！要是你是男儿身，老夫立马在皇上面前为你谋个一官半职，让你辅佐陛下，可惜啊可惜，你是个女儿身……”说着说着，他居然抹起了眼泪，用袖子擦着眼角，那模样，不知道的还以为他多惋惜呢。
我心里却在吐槽：怕不是后悔没生个有本事的儿子吧！嘴上却得装出“受宠若惊”的模样，赶紧站起身，对着刘敬躬身：“刘大人过奖了，民女不过是随口胡说，当不得真。”
陈平见气氛不对，赶紧打圆场：“刘敬，天色也不早了，酒也喝得差不多了，赶紧让人给小娘子拿些衣服被褥，送她回桃林吧。要是耽误了时辰，陛下怪罪下来，可不好办。”
刘敬这才回过神，不好意思地笑了笑，赶紧让人去打包礼物——几匹上好的锦缎，有大红的、宝蓝的，上面绣着精致的花鸟纹；两盒点心，一盒是芝麻糕，一盒是杏仁酥，闻着就香甜；还有一床绣着莲花的锦被，被面是浅粉色的，莲花纹绣得栩栩如生，一股脑地塞进我的马车里。
坐上车，我还在琢磨刘敬那反常的举动——他真的只是因为“赞同和亲”才这么激动吗？还是有别的目的？他那眼泪，看着假得很，倒像是故意做给我看的。马车轱辘碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，路过未央宫北门时，我透过车窗往外看，只见宫墙上的灯笼已经点亮，昏黄的光映着青黑色的墙砖，透着股说不出的威严与冷清。
陈平却突然开口，声音里带着点严肃：“小娘子，以后别再乱说话了，尤其是和亲这事儿。这是朝堂大事，不是你一个庶民能掺和的。今天还好是刘敬，他虽固执，却无坏心；若是换了旁人，把你的话添油加醋传到陛下耳朵里，说你一个女子妄议国政，你就算有十条命，也不够赔的。”
我心里一动，问：“陈大人，刘敬找我，是不是就是为了问和亲的事？”
陈平叹了口气，点头道：“陛下早就想跟匈奴缓和关系，只是一直没找到合适的法子。刘敬这几日正琢磨和亲的事，估计是听说你能想出白登解围的计策，觉得你或许有想法，才设了这宴。你刚才那番话，怕是正合他意，接下来，他肯定会在陛下面前提和亲的事，说不定还会提你……你自己小心点吧。”
我心里咯噔一下——提我？他不会是想让我去和亲吧？我可不想嫁给冒顿那个老狐狸！马车继续往前驶，我看着窗外掠过的灯火，心里第一次对这个时代产生了深深的恐惧。刘邦的猜忌，刘敬的算计，还有那个远在草原的冒顿，像一张无形的网，正慢慢向我罩来。
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