匈奴王庭的毡帐外，秋霜刚落，草尖凝着白，风过处，猎猎作响的狼头旗上仿佛有寒芒跳动。冒顿半倚在铺着狼皮的榻上，身上盖着厚重的狐裘，左臂还缠着渗着药汁的麻布——肯特山伏击时被流矢擦伤的伤口虽已结痂，却仍需静养。他指尖夹着一枚青铜虎符，摩挲着上面的饕餮纹，听着信使低声禀报东胡与月氏暗通款曲的消息，眼底没半分波澜，只喉间发出一声极轻的嗤笑。
“月氏那老狐狸，倒会捡便宜。”他抬眼，看向趴在榻边翻检兵书的女人，她鬓边簪着根骨簪，是上次他用猎得的雪豹骨磨的，此刻正用指尖点着《孙子兵法》里“合纵连横”的篇目，眼尾微微上挑，“小母狼，你看，阿里哥那蠢货刚喘过气，就敢学中原诸侯搞合纵，真当我匈奴是砧板上的肉？”
女人抬眸，将兵书推到他面前，指尖在“亲而离之”四个字上敲了敲：“月氏远在河西，与东胡隔着千里草原，本就没什么交情，不过是怕你统一草原，才临时抱团。要破他们的合纵，不难——只要让他们觉得，跟着对方比跟着你更危险就行。”
冒顿咧嘴笑了，露出几分狼般的狠厉，伸手捏了捏她的下巴：“跟我想到一处去了。月氏王那老东西，当年被我父赶得西迁，心里恨着匈奴，却更怕东胡借着合纵吞了他的河西地盘；阿里哥呢，刚吃了败仗，疑心重得很，见谁都像要抢他的王庭。这两人，本就是各怀鬼胎，咱们只需添一把火，就能让他们狗咬狗。”
他坐直身子，狐裘滑落肩头，露出结实的胸膛，上面几道旧疤在火光下格外清晰：“传我令，让呼延邪带五千轻骑，伪装成东胡兵，去袭扰月氏西境的牧场，抢他们的牛羊，杀几个小头领，记得留几具穿东胡皮甲的尸体。”
“只袭扰？”女人挑眉，“不直接动手？”
“不急。”冒顿摇头，指尖在案上的疆域图上划了条线，从匈奴西境直抵月氏的焉支山，“要让月氏王觉得，东胡是想借合纵的名义，偷偷占他的便宜。等他疑心病犯了，咱们再派个人去‘劝和’，把‘东胡想吞并月氏’的话往他耳朵里灌。”
他顿了顿，又道：“再让稽粥去趟乌桓部。阿玛施不是正去拉拢乌桓吗？让稽粥带些宝马和绸缎，跟乌桓首领说，只要他不帮东胡，将来匈奴灭了东胡，就把东胡东部的牧场分他一半——乌桓那老狐狸，见利忘义，肯定会倒戈。”
女人点头，又补充道：“还有，得让东胡知道月氏在背后搞小动作。你可以让人伪造一封月氏王给你的信，说愿意帮你灭东胡，只求战后分他河西以东的地盘，再把信‘不小心’落到阿里哥手里。”
“妙！”冒顿拍了拍案几，眼里发亮，“就这么办。让沮渠朴奴去办伪造书信的事，他当年在中原做过质子，模仿中原人的笔迹最像，月氏王跟中原通商多年，信上用中原的隶书，才显得真实。”
两人正说着，帐外传来亲卫的通报：“单于，月氏使者乌孙和东胡的阿玛施，正在游说乌桓部，乌桓首领似乎有些动摇，派人来问您要不要……”
“不用管。”冒顿打断他，语气笃定，“稽粥已经出发了，乌桓首领见了稽粥带的礼，再听他说东胡要分他残羹剩饭，肯定会变卦。阿玛施那蠢货，只知道用武力威胁，哪懂什么收买人心？”
果不其然，三日后，稽粥从乌桓部回来，脸上带着笑意，手里还拿着乌桓首领送来的狼牙符——那是乌桓表示臣服的信物。
“父亲，乌桓首领答应了，只要咱们不灭他，他就不帮东胡，还说要‘暗中配合’咱们，给阿玛施使绊子。”稽粥站在帐内，将乌桓首领的话复述了一遍，眼底满是佩服，“那老狐狸见了您送的宝马，眼睛都直了，哪还看得上阿玛施带的那点粗粮？”
冒顿冷笑：“乌桓本就跟东胡有仇，当年阿里哥抢过他的女儿，他没立刻反水就不错了。阿玛施还想靠旧情拉拢他，真是蠢得冒泡。”
他转向女人，眼里闪着算计的光：“第一步成了。现在，该给月氏王送‘礼物’了。”
几日后，月氏西境传来消息——一群“东胡兵”袭扰了月氏的牧场，抢走了上千头牛羊，还杀了月氏的一个小部落首领。月氏王接到消息时，正在王庭里跟谋士商议合纵的事，一听这话，当即拍了案几，脸色铁青：“阿里哥这匹夫！竟敢暗中搞鬼！”
谋士赶紧劝：“王上息怒，说不定是误会……”
“误会？”月氏王指着帐外，声音发颤，“尸体都找到了，穿的是东胡的皮甲，手里拿的是东胡的弯刀！他肯定是想借合纵的名义，先占我的西境，再吞我的河西！”
正说着，帐外传来通报，说匈奴派了使者来，要见月氏王。月氏王皱了皱眉，让使者进来。
来的是个中年汉子，穿件匈奴的皮袍，却操着一口流利的月氏语，进门后先拱手，语气恭敬：“单于听闻月氏王与东胡合纵，特遣我来劝王上三思。东胡刚败，国力空虚，阿里哥一心想扩张，您与他合作，无异于与虎谋皮。”
月氏王冷笑：“你们匈奴又安什么心？”
使者从怀里掏出一封书信，递了过去：“这是我们在东胡边境截获的，是阿里哥写给手下的密信，王上请看。”
月氏王拆开信，只见上面用东胡文写着：“待与月氏合纵灭了匈奴，便趁势袭取焉支山，吞了月氏的河西地盘，将月氏人贬为奴隶。”字迹模仿得极像阿里哥的笔迹，连他惯常写错的几个字都一模一样。
月氏王看完，气得浑身发抖，将信纸狠狠摔在地上：“阿里哥！我与你势不两立！”
使者适时道：“王上，单于说了，只要月氏不帮东胡，将来匈奴与东胡开战，绝不犯月氏的河西地盘。若是月氏愿意帮我们，灭了东胡后，还能分你东胡南部的牧场——比起跟着东胡当垫脚石，跟着匈奴，才是明智之举。”
月氏王沉默了。他看着地上的信纸，又想起东胡兵袭扰牧场的事，心里的天平渐渐偏向了匈奴。
与此同时，东胡王庭里，阿里哥正对着一封“月氏王给冒顿的信”暴跳如雷。那信是沮渠朴奴伪造的，说月氏王愿意帮冒顿灭东胡，只求战后分他东胡的南地。
“月氏老狐狸！竟敢骗我！”阿里哥将信纸撕得粉碎，唾沫星子喷了一地，“我就知道他没安好心！合纵？不过是想借我的手削弱匈奴，再反过来吞了我！”
波阿斯站在一旁，看着他暴怒的模样，心里暗叹——单于这招真狠，几句话就挑动了两国的疑心。
没过几日，月氏王突然下令，撤回了准备派往焉支山的三万骑兵，还派人去匈奴王庭，表示“愿与匈奴永结同好”。阿里哥得知消息后，气得当场吐血，大骂月氏“背信弃义”，还派阿玛施带兵去袭扰月氏的边境，算是报复。
这下，原本的“合纵”彻底变成了“仇怨”。月氏和东胡互相指责，边境冲突不断，连乌桓、鲜卑也坐不住了，一会儿帮东胡，一会儿帮月氏，草原上乱成了一锅粥。
而匈奴王庭，却一片安静。冒顿一边让人盯着东胡和月氏的动静，一边下令休养生息——让牧民多养牛羊，囤积粮草；让工匠日夜打造兵器，尤其是弯刀和弓箭；让呼延邪训练骑兵，教他们列阵和奔袭之术。
他每日除了养伤，就是和女人在帐里研究兵法，或是去校场看士兵训练。有将领不解，问他为何不趁东胡和月氏内乱，趁机出兵。
冒顿只是笑了笑，拍了拍身边的女人：“不急。现在出兵，只会让他们再次抱团。等他们斗得两败俱伤，粮草耗尽，兵力折损，咱们再出兵，才能一战定乾坤。”
女人靠在他肩上，看着校场上挥汗如雨的士兵，轻声道：“到时候，东胡和月氏，就都是你的了。”
冒顿低头，在她额上印下一个吻，眼里满是狼般的野心：“不止。整个草原，都得是我的。”
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