战鼓声震得脚下土地发颤，叶明姝望着谢沉舟孤身冲入敌阵的背影，指甲深深掐进虎符边缘。手中的虎符突然传来异样触感，她低头细看，竟发现底座缝隙中藏着半枚残破的玉佩——与假公主、谢沉舟腰间的玉佩纹路完全契合。
“原来虎符里藏着真正的秘密......”她喃喃自语，突然想起先帝遗诏未写完的“皇弟”二字。寒意顺着脊背爬上后颈，难道谢沉舟才是先帝真正属意的继承人？
“小姐！”玄影浑身浴血杀到她身边，“萧将军的援军被截断了，我们必须立刻突围！”话音未落，一支利箭擦着他耳畔飞过，钉入身后树干。叶明姝握紧虎符，突然做出决定：“你去帮殿下，我引开追兵！”
“不可！”玄影急得跺脚，却见叶明姝已扬鞭催动战马，朝着相反方向狂奔。山道间回荡着她清脆的呼喊：“想要虎符，就来追我！”
假公主果然中计，冷笑一声：“追！活要见人，死要见尸！”大批人马调转方向，扬起的尘土遮蔽了月光。叶明姝死死攥着缰绳，眼角余光瞥见谢沉舟回头望向自己的方向，眼神中满是焦急与不舍。
奔至一处断崖，叶明姝勒住马。身后追兵的火把已近在咫尺，假公主的声音带着得意：“跑啊，怎么不跑了？把虎符交出来，我留你全尸！”
叶明姝翻身下马，将虎符高高举起：“你以为虎符真是调兵的凭证？不过是个幌子罢了！”她故意露出轻蔑的笑，余光却在搜寻逃生的机会。断崖下隐约传来水声，若是能跳入河流......
“少废话！”假公主举剑逼近，“再不交出来，我先砍断你的手！”
千钧一发之际，崖顶突然传来弓弦破空声。三支箭矢精准射向假公主身边的护卫，趁着对方慌乱，叶明姝毫不犹豫地纵身跃下悬崖。冰冷的河水瞬间将她吞没，虎符在脱手的刹那，她奋力将其抛向岸边的草丛。
不知过了多久，叶明姝在岸边醒来。浑身湿透的她冻得牙齿打颤，却强撑着爬向虎符掉落的方向。然而草丛中只剩几缕布料，虎符早已不见踪影。
“在找这个？”熟悉的声音从身后传来。叶明姝转身，只见父亲的替身把玩着虎符，嘴角挂着阴笑，“聪明反被聪明误，叶小姐，你以为能骗过我？”他身后，假公主领着侍卫缓缓逼近，手中火把将叶明姝的影子压缩成小小的一团。
叶明姝背靠河流，退无可退。她突然想起谢沉舟曾说“不管发生什么，活下去”，指甲深深掐进掌心：“你们以为拿到虎符就能掌控大局？真正的关键......”她故意顿住，目光越过众人，望向远处密林。
假公主脸色微变，下意识回头。就在这瞬间，叶明姝猛地扑向对方，两人一同跌入河中。湍急的水流将她们冲散，叶明姝在失去意识前，仿佛听见谢沉舟撕心裂肺的呼喊。而这场围绕虎符、身世与皇权的迷局，在血色黎明中，愈发扑朔迷离。
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