战马在官道上狂奔，身后喊杀声渐远。叶明姝的发丝被风吹得糊在脸上，却固执地转头望向京城方向。那里有她生活了十八年的丞相府，有口口声声说爱她的父亲，可如今，一切都成了镜花水月。
“抓紧。”谢沉舟突然揽紧她的腰，战马偏离主道，拐进一条隐秘的山间小路。月光穿过松林，在他脸上投下斑驳阴影，叶明姝这才发现他额角不知何时受了伤，鲜血顺着下颌滴在她肩头。
“你受伤了。”她伸手去摸，却被他偏头躲开。谢沉舟勒住缰绳，翻身下马时踉跄了一下，叶明姝这才惊觉他右腿已被箭矢贯穿，血迹浸透了整条裤腿。
“无碍。”他咬着牙撕下衣襟包扎，额间青筋暴起。叶明姝突然想起假公主的话，喉头泛起苦涩：“你私调粮草的事，是真的吗？”
谢沉舟动作一顿，抬头看向她时，眼中闪过一丝痛色：“西北连年大旱，朝廷拨的赈灾银被层层克扣。我若不......”他攥紧拳头，“那些百姓就要活活饿死！”
叶明姝的指尖微微发抖。她想起父亲书房里那本神秘账本，又想起幼时随父亲微服私访，见过路边饿殍遍野的惨状。原来从始至终，谢沉舟和父亲都是在用各自的方式守护这个摇摇欲坠的王朝。
“明姝！”远处传来玄影的呼喊。叶明姝转身，却见一队黑衣人从山道另一端包抄而来，为首之人竟是父亲身边的贴身侍卫。
“小姐，得罪了。”侍卫抱拳行礼，眼中却无半分温度，“丞相有令，带您回府。”
谢沉舟挡在她身前，长剑出鞘：“叶承钧想干什么？”
“丞相说，有些真相，该让小姐知道了。”侍卫挥了挥手，身后的黑衣人突然散开，抬出个蒙着黑布的长匣。叶明姝的心脏猛地一缩——那匣子的大小，分明是用来装尸体的。
黑布掀开的瞬间，叶明姝的世界轰然崩塌。匣中躺着的，竟是穿着丞相服饰、面目全非的父亲。她踉跄着扑过去，却被谢沉舟死死抱住：“这是陷阱！”
侍卫冷笑：“叶丞相早在三日前就被太后余党暗杀。现在的丞相......”他抬手扯下面皮，露出一张与父亲一模一样的脸，“是我们的人。”
叶明姝只觉天旋地转。原来父亲早已遇害，而她却被蒙在鼓里。更可怕的是，连丞相府都已落入敌人之手。谢沉舟握紧她的手，低声道：“别怕，有我在。”他的掌心滚烫，像是要将勇气传递给她。
就在这时，山林深处突然响起震天的战鼓声。叶明姝抬头，只见漫山遍野的火把亮起，中间赫然是萧凛的帅旗。假公主的声音从山顶传来：“谢沉舟，交出虎符，饶你们不死！”
谢沉舟将虎符塞进叶明姝手中，嘴角勾起一抹决然的笑：“拿着它去找萧凛。记住，不管发生什么，活下去。”未等她回答，他已提剑冲向敌阵，玄色披风在夜色中猎猎作响，宛如一只浴血的孤鹰。
叶明姝攥着虎符，泪水模糊了视线。她终于明白，这场权谋游戏从来不是二人对弈，而是多方势力交织的死局。而她，必须亲手撕开这重重迷雾，为死去的父亲，也为这个摇摇欲坠的王朝，寻一条生路。
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