剑光交错的刹那，叶明姝突然瞥见假公主腰间垂落的玉佩——正是那日庙会小偷身上掉落的同款。寒意从脚底窜上脊背，她终于拼凑起所有碎片：太后豢养替身，丞相府遇袭、雁门关截杀，皆是为了掩盖先帝私生女的存在，而自己，从始至终都是局中棋子。
“小心！”谢沉舟的惊喝撕裂空气。叶明姝本能地侧身，一支淬毒的袖箭擦着耳畔飞过，钉入身后的马车。假公主趁机欺身上前，长剑直取谢沉舟后心。千钧一发之际，叶明姝抄起马车上的青铜烛台，狠狠砸向对方手腕。
“啪”的脆响中，假公主吃痛松手，长剑落地。她捂着鲜血淋漓的手腕，眼中闪过阴鸷：“你以为护住他就能全身而退？叶承钧早就知道你的身世，却将你养在深闺，不过是为了......”
“住口！”谢沉舟剑指咽喉，声音冷得能结霜。叶明姝却伸手按住他的剑刃，掌心瞬间被割破，鲜血滴落在泥土里：“让她说完。”
假公主狞笑：“为了让你成为制衡摄政王的筹码！你以为丞相府的宠爱从天而降？不过是因为你的脸，能让谢沉舟甘心入局！”她转头看向谢沉舟，“你以为叶承钧真的支持你？他书房暗格里藏着的账本，记录着你这些年私调粮草的罪证......”
谢沉舟瞳孔骤缩。叶明姝却突然笑了，笑声里带着几分悲凉：“所以父亲总说‘有些事长大了再告诉你’，原来从收养我的那天起，我就是棋盘上的弃子。”她低头看着掌心的血痕，想起父亲教她写字时的温声细语，想起他深夜伏案时的疲惫身影，心口泛起钝痛。
“明姝，她在挑拨离间！”谢沉舟抓住她的肩膀，“叶丞相这些年暗中助我稳固朝纲，账本一事......”
“不必说了。”叶明姝轻轻推开他，走向假公主，“你想要什么？杀了我，顶替我的身份？”
假公主眼中闪过疯狂：“我要你亲眼看着谢沉舟身败名裂，看着丞相府为当年的事付出代价！”她突然掏出枚信号弹射向天空，远处传来密密麻麻的马蹄声。
谢沉舟脸色骤变：“是太后残党！明姝，上马！”他一把将她拽上战马，玄影率暗卫死死拦住追兵。叶明姝伏在他怀中，听着他剧烈的心跳，突然想起先帝遗诏里未写完的话。或许从踏入京城的那一刻起，所有人都成了皇权博弈的牺牲品。
“不管真相如何，我护着你。”谢沉舟在她耳边低语，声音盖过厮杀声。叶明姝攥紧他染血的衣襟，终于落下泪来。马车里的日记、假公主的玉佩、父亲书房的账本......这些碎片在她脑海中飞速旋转，拼凑出一个比想象中更残酷的真相。而她与谢沉舟，能否在这场血色迷局中寻得一线生机？
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