黑色轿车碾过长安街上的水洼，溅起几缕细碎的水花，轮胎与地面摩擦发出“吱——”的一声。星尘的微光在车身后方渐渐散去，仿佛是昆仑山脉的余韵被夜色吞噬殆尽。暗影坐在后座，海蓝色的眼眸盯住窗外飞驰而过的红墙黄瓦，手指无意识地摩挲着袖口。那股消毒水的气味从布料上渗透出来，带着一种无法忽视的生硬冷意，让他皱了皱眉。
“人类的衣服真麻烦。”他低声嘟囔了一句，声音里夹杂着几分不耐烦。身旁的黑风正对着后视镜拉扯领带，冰蓝色的瞳孔映出一个僵硬又别扭的表情。他伸手调整了下衣领，嘴里吐出一句：“比穿星尘铠甲舒服。”语气却冰冷得像是寒冬的铁刃，每句话都带着隐隐刺痛。三天前，被父王用维心之力重塑的躯体还未能完全适应地球的重力，每一步都像踩在云端，软绵绵的，不真实。
轿车缓缓停下，前方是一扇朱漆大门。两名身着礼服的卫兵齐刷刷地朝车窗敬礼，动作整齐划一，“啪”的一声响亮而有力。然而暗影却突然绷紧了脊背，眼眸微微眯起，像是察觉到了什么危险的气息。门后弥漫着数十股微弱却坚韧的生命波动，那是属于人类老者的独特气息，沉稳而内敛。其中一道，与林波记忆中“老首长”的生命印记完全吻合。
会议室里的红木长桌泛着幽暗的光泽，空气中弥散着淡淡的烟草味。老首长坐在主位，指尖夹着的香烟已经燃到了尽头，灰白的烟灰悄然脱落，落在桌面上形成一圈小小的粉末痕迹。他的目光投向推门而入的两人，手中的动作顿了一下，随即掐灭烟蒂。“海蓝色眼睛的是暗影，冰蓝色的是黑风？”他的声音平静却不容置疑。
暗影没有回答，而是将视线移向墙上悬挂的世界地图。那些被国界线分割的色块看起来混乱又破碎，在他眼里远不如星图上的光轨来得清晰明了。而黑风则微微颔首，声音低沉却带着某种坚定：“遵从父王与您的安排。”
“安排？”老首长轻笑了一声，从抽屉里取出一叠文件，随手推到两人面前，“看看这个。”
文件上的标题赫然是《全球异常天气公告》，卫星云图显示，昆仑山脉上空那道撕裂大气层的窟窿已经被PS成了巨型龙卷风的漩涡，边缘模糊得像是画家拙劣的笔触。旁边附着的民调数据上写着：97%的人类相信这场“千年一遇的风暴”已被“神秘的火焰英雄”平息。配图正是林波化身赤炎时的侧影，金红色的光翼在云层中若隐若现，宛如神话中降临尘世的神祇。
“我们封闭了所有关于星战的影像，只保留了赤炎战斗的片段。”老首长的手指点在报纸头版，那里印着醒目的黑体字：赤焰重伤失踪。“民众需要一个英雄，也需要一个让他们安心的解释。”
暗影的指尖轻轻滑过报纸上的剪影，嘴角突然勾起一丝冷笑，“嗤——”地一声短促的鼻息响起，“你们人类真奇怪，宁愿相信编造的故事，也不愿面对真相。”
“因为真相太沉重。”老首长站起身，走到窗前，目光穿过玻璃落到远处的人民英雄纪念碑上，眼中闪过一抹复杂的情绪。“当他们知道自己的家园只是恒星文明的战场，知道头顶的星空藏着能瞬间毁灭地球的力量，你觉得这个世界会变成什么样？”
黑风皱了皱眉，似乎有些难以回答。沉默片刻后，他低声说道：“林波……赤焰曾经说过，人类的勇气很特别。”他想起三天前在观测台上看到的那一幕，那些渺小的人类举着手机拍摄光雨，脸上的表情不是恐惧，而是惊叹与激动。“这让我觉得，或许人类确实值得守护。”
老首长转过身，目光如炬般扫过两人，“所以我们更不能让他们失去这份勇气。现在外面的人都知道赤焰为了救人重伤，博宇集团和战龙帮群龙无首，有些人已经按捺不住了。”他说着，按下遥控器按钮，投影仪的屏幕亮起，两组照片清晰地展现在众人眼前。左侧是王家公子王道在酒会上与银行家碰杯的画面，右侧则是徐家公子徐平在拍卖会上拍下博宇集团抵押债券的场景。照片下方的数据流显示，战龙帮控制的码头近三天已有七处被不明势力接管。
“这些蝼蚁……”暗影的眼中浮现出一丝冰冷的蓝光，杀意几乎要溢出指尖。然而黑风及时按住了他的手腕，语气冷静且克制：“父王说要参悟守护。守护就包括看着这些‘蝼蚁’在自己的规则里折腾吗？”
老首长闻言露出一抹意味深长的笑容，从保险柜中取出两个红色本子递过去。“不全是。”他顿了顿，补充道，“这是你们的新身份——沈影，清厦大学土木学院；凌风，清厦大学物理学院。从明天起，你们就是清厦大学的学生了。”
暗影翻开身份证，照片上的自己眉眼依旧冷峻，但嘴角却被P出了一个微妙的弧度，显得有些违和。他抬起头，正好对上老首长那双深邃的目光。“清厦大学有林波的朋友，有他守护的人。在那里，你们或许能明白，为什么他宁愿用人类的身份活下去。”
窗外的天色渐渐暗了下来，新闻联播的片头曲透过窗户飘进室内，主播的声音平稳得近乎单调：“下面播报风暴灾后重建进展……”画面切换到昆仑山脚下，志愿者们正抬着救灾物资走向帐篷。远处的天空中，有一道金红色的光痕若隐若现，犹如最后一丝残留的气息，被气象局轻描淡写地解释为“特殊的极光现象”。
暗影合上身份证，忽然开口问道：“他真的会回来吗？”
老首长没有回答，只是将一份清厦大学的课表放在他们面前。上面用红笔圈出了“高等物理”和“海洋生物学”的课程名称。他的声音略显疲惫，却又透着隐隐的期待：“先学会在人类课堂上上课吧。或许等你们能讲明白地球的潮汐原理，就知道答案了。”
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