自那日后，白真对下厨起了兴致。
这日天未亮，他便起身研究食谱。折颜醒来时，见枕边空着，厨房却亮着灯。他披衣走去，见白真正对着一本食谱蹙眉。
“想学新菜式？”折颜问。
白真指着书上一道菜：“这个看起来尚可。”
折颜看了看，是道清炖鸡汤，工序颇为繁琐。他挽起袖子：“我教你。”
二人便在厨房忙碌起来。白真负责处理食材，折颜在一旁指点火候。鸡汤的香气渐渐弥漫开来，氤氲了整间竹舍。
“尝尝咸淡。”折颜舀了一勺汤。
白真就着他的手尝了：“尚可。”
折颜轻笑：“你倒是谨慎，从不肯说个好字。”
白真挑眉：“怕你骄傲。”
早饭后，白真说想去桃林新建的亭子坐坐。这亭子是折颜近日所建，比原先那个更大些，四面通风，视野极佳。
“在此处下棋倒不错。”白真在石凳上坐下。
折颜取出棋盘：“来一局？”
今日棋局胶着，二人各胜两局。第五局时，白真险胜，唇角微扬：“如何？”
折颜收拾棋子：“有长进。”
午后，凤九带着新做的点心来访。小丫头一进亭子便吸吸鼻子：“四叔今日下厨了？”
白真挑眉：“你怎知？”
凤九笑道：“身上有烟火气。”
折颜轻咳一声，白真耳根微红。凤九眨眨眼，识趣地不再多问，只将点心摆在石桌上。
“这是跟食神新学的糕点。”她得意道，“连天君都夸好呢。”
折颜尝了一块，点头：“确实不错。”
白真也尝了：“尚可。”
凤九撇嘴：“四叔就会说尚可。”
说笑间，天色渐晚。送走凤九后，二人在亭中对饮。新酿的桃花醉香气清冽，与晚风相得益彰。
“明日我要去西山赴宴。”白真忽然道，“你可同去？”
折颜摇头：“明日约了墨渊论道。”
白真挑眉：“那老古董还在研究他的道法？”
折颜轻笑：“他若听见你这话，定要与你论道三日。”
白真哼了一声：“谁怕谁。”
饮完一壶酒，月已中天。二人沿着桃林小径慢慢往回走。夜露沾衣，凉意袭人。折颜解下外袍披在白真肩上。
“不必。”白真要推辞。
折颜按住他的手：“穿着。”
白真便不再推拒。外袍上带着折颜的气息，与桃香交融。
回到竹舍，折颜点了安神香。白真沐浴出来，发梢还滴着水。折颜接过布巾替他擦干，动作轻柔。
“西山宴会上莫要贪杯。”折颜道。
白真挑眉：“老凤凰这般啰嗦。”
折颜但笑不语。
次日清晨，折颜送白真至桃林外。临别时，白真从袖中取出个香囊：“新调的，带着提神。”
香囊绣着桃枝，针脚细密。折颜接过系在腰间：“早日回来。”
白真颔首，驾云而去。
折颜回到竹舍，见厨房灶台上温着早饭，是白真早起做的清粥小菜。他尝了一口，粥煮得刚好，小菜也爽口。
窗外桃枝轻摇，凤鸣清越。
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