三日后，公主满月宴

紫宸殿张灯结彩，各宫妃嫔按品阶端坐两侧。淳嫔位次靠后，却能清晰看见御座旁那套金光灿灿的宴器——其中最显眼的，正是那对錾刻着如意纹的御用金碗。

芸妃坐在皇帝左下首，一袭绯红宫装艳压群芳。她不时瞥向那对金碗，唇角含笑。

皇后抱着小公主坐在皇帝右侧，神色如常地接受着众妃嫔的贺礼。当淳嫔上前行礼时，两人目光短暂相接，又迅速分开。

芸妃突然开口

芸妃臣妾听闻这对金碗是特地为公主打造的，錾刻的如意纹寓意吉祥，不如就用它来盛长寿面？

皇帝颔首

广平帝爱妃有心了

内侍正要取碗，皇后却轻声道

她含笑看向淳嫔

圣德皇后本宫记得淳嫔的父亲周侍郎负责此次宴器筹备？

淳嫔心头一跳，起身行礼

淳贵妃回娘娘，正是家父

圣德皇后周侍郎办事向来周全

皇后从袖中取出一对羊脂玉碗

圣德皇后这是他特意呈上的备用品，说是金器刚硬，恐不合婴孩之气。玉性温润，更宜养人

殿内霎时一静。芸妃脸色微变，刚要开口，皇帝却已接过玉碗把玩

广平帝周侍郎考虑得是。皇后，就用这个吧

芸妃指甲深深掐入掌心，强笑道

芸妃陛下，金碗既已备好...

#圣德皇后贵妃妹妹

皇后温声打断

圣德皇后公主前几日有些燥热，太医说了，玉器最是养人

她意味深长地补充

圣德皇后况且周侍郎一片忠心，陛下岂能辜负？

皇帝闻言，多看了淳嫔一眼

广平帝淳嫔，你父亲是个细心的

淳嫔伏地而拜，额头抵着冰冷的地砖，却能感觉到芸妃毒箭般的目光刺在背上。

孝慈太后皇帝，这不得赏赐些什么

久未说话的太后开口替淳嫔讨要赏赐

广平帝母后说的是，就晋升淳嫔为妃，周侍郎升一级

淳贵妃臣妾谢过陛下

皇后不动声色地抿了口茶，而芸妃手中的帕子已经绞得变了形。

宴席过半，突然有太监匆匆进来，在皇帝耳边低语几句。皇帝脸色一沉，起身离席。不多时，殿外传来一阵骚动，隐约听见"礼部"、"金碗"等字眼。

瑶华宫当夜

淳妃正在灯下绣花，忽听窗外传来三声猫叫。她示意青萍去开窗，一道黑影敏捷地翻窗而入，竟是延禧宫的夏竹。

"娘娘让奴婢传话。"夏竹气息未稳，"金碗内壁被涂了'朱颜改'，遇热即毒。萧尚书已经被御史弹劾..."

淳妃手中的针线顿住

淳贵妃我父亲...

"周侍郎无恙。"夏竹低声道，"皇后娘娘已经派人将他呈递的备用玉器清单暗中呈给皇上，证明他早有准备。"她顿了顿，"娘娘还说，银丝炭要续上了，让您安心。"

夏竹如来时般悄无声息地离去。淳妃望向延禧宫的方向，缓缓跪下，行了一个大礼。

窗外，一轮明月高悬，清辉洒满庭院。那株被积雪压弯的老梅，不知何时已经悄悄挺直了枝干。