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暮色沉沉地压下来,淳妃倚在缀锦轩的窗前,指尖无意识地摩挲着那对羊脂玉碗。这是皇后今晨命夏竹悄悄送来的,说是公主满月宴上用过的"吉器"。
"娘娘,该用膳了。"青萍捧着食盒进来,脸上带着久违的笑意,"今日御膳房送来了鲜笋煨火腿,还有一盅血燕窝。"
淳妃微微一怔。自那日满月宴后,内务府对她的态度突然殷勤起来,连炭例都换成了上好的银丝炭。
淳贵妃玉瑾宫那边……

青萍会意,压低声音道:"夏竹姐姐说,萧尚书被罚俸半年,芸妃称病闭门不出。皇上昨晚……"她突然噤声,警惕地看了眼窗外。
淳妃顺着她的视线望去,只见一道修长的身影立在梅树下,玄色龙纹常服几乎融在夜色里。她手中的水果"当啷"一声落在案几上。
广平帝不知已站了多久,肩上落了几片梅花。他抬手拂去花瓣,目光落在淳妃惊惶的脸上
广平帝爱妃见到朕,很意外?
淳妃慌忙跪地行礼,发间的木簪不慎滑落,青丝如瀑泻下。皇帝弯腰拾起木簪,指尖不经意擦过她的手腕
广平帝朕记得,这是去年上巳节赐你的黄杨木簪
#淳贵妃陛下……记得?
淳妃仰起脸,眼中闪过一丝难以置信
广平帝没有回答,只是将木簪轻轻放在案几上。他的目光扫过那对玉碗,突然道
广平帝周侍郎办事得力,朕已擢升他为礼部左侍郎
淳妃浑身一颤,额头抵在冰冷的地砖上
#淳贵妃臣妾代父亲谢陛下隆恩
广平帝起来吧
皇帝伸手虚扶了一下
广平帝朕今日来,是有件事要问你
烛火噼啪炸开一朵灯花。淳妃看见皇帝从袖中取出一个熟悉的火炉——正是芸妃当初给她的那个。
广平帝这火炉里的合欢散

皇帝的声音陡然转冷
广平帝是谁给你的?
淳妃的指尖陷入掌心。她早知道会有这一日,却没想到来得这样快。
#淳贵妃是芸妃
她抬起眼,直视天子的目光
#淳贵妃但臣妾从未用过
皇帝眼中闪过一丝诧异,似乎没料到她承认得如此干脆。他踱到窗前,望着延禧宫的方向
广平帝皇后说,你救了她和公主
#淳贵妃臣妾不敢居功
淳妃轻声道
#淳贵妃只是不愿见无辜之人受害
广平帝无辜?
皇帝突然转身,龙袍带起一阵寒风
广平帝那你可知,萧家为何要置周侍郎于死地?
淳妃怔住了。她一直以为萧家针对父亲,是因为自己拒绝了芸妃的拉拢。
皇帝从怀中取出一封密折扔在案上
广平帝三年前黄河决堤,你父亲曾上书弹劾萧尚书贪墨赈灾银两
淳妃颤抖着打开密折,熟悉的字迹刺痛了她的眼睛——那是父亲的笔迹。折子上详细记录了萧尚书如何将五十万两赈灾银中饱私囊,导致数万灾民流离失所。
广平帝这封折子,当年被萧党截下了
皇帝的声音里带着压抑的怒意
广平帝如今黄河再决堤,朕才从旧档中翻出

窗外惊雷炸响,一道闪电照亮淳妃惨白的脸。她终于明白,这场祸事从一开始就与后宫争斗无关,而是前朝生死博弈的余波。
#淳贵妃陛下打算……如何处置萧家?
皇帝没有回答。他走到淳妃面前,突然伸手抚上她的脸颊。淳妃这才发现,自己不知何时已泪流满面。
广平帝爱妃的眼泪
广平帝轻叹一声
广平帝倒是像极了朱砂