长春宫的清晨，一缕阳光透过茜纱窗，落在淳妃散落的青丝上。她睁开眼，身侧的龙纹锦褥尚有余温，枕畔却空无一人。

"娘娘醒了？"青萍捧着鎏金铜盆进来，眼角眉梢都是喜色，"皇上五更天就去上朝了，特意吩咐不许吵醒您。"她压低声音，"李公公说，这是当年皇后才有的体面……"

淳妃撑起身子，锦被滑落处露出点点红痕。她望向镜中陌生的自己——眼尾含春，唇色嫣然，一夜之间，那个清冷的淳嫔已成了昨日旧梦。

她轻声道

淳贵妃去延禧宫谢恩

青萍却面露难色："方才延禧宫来人说，皇后娘娘头风未愈，免了今日请安。"

淳妃指尖一顿。自那日在延禧宫瞥见那封西域密信，皇后已连续三日称病不出。她正思索着，忽见春桃匆匆进来，手中捧着一个锦盒："娘娘，这是皇后命奴婢送来的。"

盒中是一对翡翠镯子，碧绿如水，底下压着一张花笺，上书八字：

**"木秀于林，风必摧之。"**

淳妃心头一颤。这不是赏赐，是警告——皇后在提醒她，恩宠太盛，必招祸端。

淳贵妃替我谢过皇后娘娘

她合上锦盒，突然问道

淳贵妃春桃，芸妃的遗物……是如何处置的？

春桃眼神闪烁："大部分陪葬了，剩下的……烧了。"

淳贵妃烧在何处？

"在……"春桃看了眼四周，声音几不可闻，"在冷宫后的灰堆。"

**冷宫·黄昏**

淳妃披着暗色斗篷，独自站在荒废的宫墙下。秋风卷起满地灰烬，其中夹杂着未燃尽的绸缎碎片，依稀能辨出曾经的繁华。

她蹲下身，拨开一层层灰烬，忽然指尖触到一块硬物——半枚烧焦的玉佩，上面残留着一个"萧"字。

"娘娘果然在这里。"

身后突然响起的声音让淳妃浑身一僵。她回头，只见林昭仪站在暮色中，手中提着一盏惨白的灯笼。

淳贵妃林姐姐？

淳妃强自镇定

淳贵妃你怎么……

"妾身是来祭拜芸妃的。"林昭仪苦笑，"虽然她生前待我不好，但终究……"她突然压低声音，"娘娘可知，芸妃死前曾留下一封血书？"

淳妃瞳孔骤缩

"就藏在她的妆奁暗格里。"林昭仪凑近，呼吸喷在淳妃耳畔，"上面写着，西域'朱颜改'的毒，原本是准备给——"

"淳妃娘娘！"远处突然传来青萍的呼喊。林昭仪立刻退开，转眼消失在荒草丛中。

淳妃攥紧那半枚玉佩，掌心被棱角刺出血来。她终于明白皇后为何警告她——这深宫里的秘密，就像这锦灰堆，看似已成灰烬，实则一点火星就能复燃。

**长春宫·夜**

烛火下，那半枚玉佩泛着诡异的光泽。淳妃用银簪轻轻刮下些许粉末，滴上茶水——银簪瞬间变黑！

"娘娘！"青萍失声惊呼，"这玉佩上有毒！"

淳妃却笑了。她望向延禧宫方向，轻声道

淳贵妃原来如此……

芸妃的血书，皇后的警告，皇帝的恩宠，一切都有了解释。她将玉佩投入香炉，看着青烟升起，在空气中勾勒出一只凤凰的形状，转瞬即逝。

窗外，秋风呜咽，如泣如诉。