七
那是我第一次感受到“它们”的危险。
“他们被袭击多久了？”医生问。
“至少三个小时了，我们一边作战，一边带着他们撤离。”
“如果叮咬有毒，早就进入他们的血液和器官了。”
“怎么办？”我问。
“我不知道，我没见过这样的情况。”医生眉头紧皱，“Chris，你用针筒把毒吸出来。猎人们！来帮一把，给他们输血！”
伤口的孔洞比针孔粗很多，很难把东西全吸出来。第一个猎人身上吸出了一大杯东西，混合着血、脓和淡紫色的毒液。两个人给他输血。
当我开始处理第二个猎人的时候，我发现他不流血了。
我试探了一下他的脉搏，他已经死了。我对医生摇摇头。
一个人走进诊所，他手上拿着碎了半边的面具，披风上满是血污。
“你个婊子养的怪物，你TM害死了Booker！如果不是在医生这里，我一定打爆你的头！”看到他进来，一个猎人非常激动。
“我说过，让我先开枪。他抢在我前面，他把所有人都置于危险中。”
“你TM怎么能打偏那一枪！你不是号称AHA最好的枪手吗？”
灰白色的男人没有再说话，转身走出去，他背上的枪筒反射着耀眼的光。
“那个人是谁？”我问一个黑人猎人。
“他们叫他幽灵。他是个冷血的混蛋。但今天之前，我没见他失手过。”
床上的猎人突然发出沙哑的哼声。
“Daniel！Daniel醒了！”
医生看了一眼：“不，还没有。”他检查一下猎人的脉搏，“但他暂时死不了了。”
领头的猎人掏出五十美元，放在柜台上。“他交给你了，医生。我们把Booker抬到教堂去，他是个勇敢的猎人。”
“我会去参加葬礼。”
“谢谢你，医生。”
猎人们离开后，医生让我给这个人包扎伤口。
“你救活过多少这样的人？”我问医生
“这种情况我没见过。之前有受重伤的猎人被送到我这里。有一个头盖骨都破了一块，我救活了他，用一块陶瓷片把头盖骨补了起来。那真的是一台天才的手术。”
“是什么弄伤了他？”
“他在割猎物耳朵的时候被偷袭了。一只僵尸，最常见的魔物。那只拿的是一根木棒。如果是拿刀或铲子，他肯定当场死亡。”
“僵尸？”
“是的，最常见的是僵尸。一开始它们数量不多，只占领了几个村庄。现在它们太多了，以至于猎人杀死它们已经不能领赏了。得杀一些更匪夷所思的怪物。”
“他脱离危险了吗？”我看着床上面目全非的伤者。
“这些人都很强壮，现在他需要担心的只有伤口感染。这个人很幸运，之前我给人输血，有时候会直接害死病人。我看毒素已经被输血稀释了。”
“这是什么东西？怎们会有这么大的蜇人虫子？”
“我也没见过。一般来说，昆虫注射毒液只是为了让猎物丧失反抗能力……但是，这种虫子的毒液实在是太多了。就好像……呃……”医生犹豫了一下，“好像它们生来就是为了置人于死地。”
（可以利用插图想象一下，毒针特化的绿色胡蜂是什么模样）
八
在我五十年的生命里参加过几十次葬礼。而那个叫Booker的猎人的葬礼，无疑是最令人震惊的。
葬礼在一个小湖边举行，来了几十个人。我没看到一个女人。
“这些人都是AHA的？”我问医生。
“大多数是，有一个是骑兵军官，Booker的哥哥。他们一起服役，Booker选择退役加入AHA，哥哥留在军队。”
“他结婚了吗？”
“不知道，结婚对AHA的猎人来说不一定是好事。”
“没错，没有女人愿意看到自己的丈夫被毒虫蛰死。”
“不，这些猎人和魔物打交道太多，身上多少有些诅咒。”医生说，“这些诅咒会传给过于亲密的人。”
“会发生什么？”
“三年前，魔物出现不久，AHA还没有活跃起来。有一个著名的本地猎人杀死了几十只僵尸，其中不少是用他的猎刀。他也是最早发现僵尸弱点不在心脏而在脑袋的人。你知道，打头虽然不是唯一手段，但魔物没有痛觉，常常要彻底摧毁他们的身体，才能击倒他们。”
“他后来加入AHA了吗？”
“很不幸，没有。一天他发现自己的妻子怀孕了，半个月功夫，那女人的肚子就变得和十月怀胎一样大。一天晚上，孕妇剧烈地腹痛，在被送往医院时，胎儿穿破她的肚子钻了出来，杀掉了马车上的所有人——车夫，一个黑人仆人，还有猎人。”
“什么？到底是个什么东西？”
“见过它的人都死了，没人知道它是个什么怪物，现在又是什么情况。”
在我听着这令人作呕的故事时，葬礼开始了。
一个黑人走上湖边的露台。猎人的尸体摆放在一个装置上，这装置像船只下水用的滑道，被缩小成了可以供人使用的尺寸。尸体被白色亚麻布裹起来。黑人穿着褪色的黑长袍，灰色亚麻裤子，赤裸的胸口和脸上画满了怪异的符号
“今天，我们聚在这里，送别我们尊敬的猎人朋友，James Booker。当他在1861年出生于弗洛里达时，没人想到，他会成为一位优秀的猎人，没人想到，他会为路易斯安那的和平与安宁献出生命。”
“Booker先生于1892年八月30日加入AHA，在他的猎人生涯中，猎杀了不可计数的魔物，无数次拯救了战友和平民的生命。AHA按他的劳动所得给予他丰厚的赏金。而他在朴素的生活中，用这些赏金布施穷人，无数痛苦的灵魂被他的善行拯救。”
“1894年7月28日，为了在一种从未见过的魔物面前保护战友，Booker先生英勇地献出了他的生命。我们会永远记住他的面孔，猎人的血脉永远流淌！”
“猎人的血脉永远流淌！”台下的猎人们一起喊道。
“现在，我们向他的遗体告别。他的痛苦、荣耀和灵魂将与身体一起，回归到湖中，回到狩猎之神的怀抱。”
医生小声告诉我：“印第安人认为这个湖里有神灵存在。露台的下面就是深渊，没有东西掉进去后还能被捞上来。”
黑人准备推动身边的杠杆，将尸体放入湖中。
突然，数根利刺穿破裹尸布，从猎人尸体里钻了出来，黑色的血液浸透了白色的布。这些刺似乎有自己的生命，支撑着尸体站立起来，向着黑人冲了过去。
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