秋日午后，阳光透过圣斯丁学园古树的枝叶，在墨多多的笔记本上筛下斑驳的光点。笔尖在“古代文明符号考”的标题旁无意识地画着圈，他的目光却早已飘向斜前方——尧婷婷端坐在那里，专注聆听着历史老师的讲解，阳光为她乌黑的马尾镀上一层柔和光晕，纤细的脖颈微倾，构成一幅让少年心神不宁的静谧画面。
尧婷婷正端坐着，专注地听着历史老师的讲解，阳光为她乌黑的马尾辫镀上了一层柔和的金边，纤细白皙的脖颈微微前倾，构成一幅静谧美好的画面。墨多多，这个曾经被伙伴们戏称为“问题多多”的少年，如今已褪去了不少稚气，眉眼间多了几分沉静，只是偶尔看向婷婷时，眼底还是会掠过一丝属于这个年龄的、笨拙的悸动。
“……因此，亚特兰蒂斯文明的覆灭，虽众说纷纭，但其对自然能量的运用与理解，至今仍被认为是超越时代的……”历史老师的声音在教室里回荡。
就在这时，教室窗外传来一阵细微却异常尖锐的“咔嚓”声，像是什么东西断裂了。声音不大，却让墨多多心头莫名一跳。他下意识地望向窗外那棵标志性的、据说有数百年树龄的巨大银杏树。
奇怪的是，并无树枝坠落。然而，那棵本该绚烂夺目的金色银杏，靠近教室的这一侧，几片树叶就在他凝视下骤然失水——光泽从叶脉急速褪去，耀眼的金黄在呼吸之间衰败为死寂的枯槁，随即蜷曲、凋零。过程快得诡异，仿佛有一只看不见的手，正蛮横地掐灭它们残余的生命力。
墨多多皱了皱眉，是错觉吗？他揉了揉眼睛，再看时，那诡异的枯萎似乎停止了，但那几根光秃秃的枝桠在周围一片金黄中显得格外突兀。
“怎么了，多多？”轻柔的声音在身边响起。墨多多回过神，发现不知何时已经下课了，尧婷婷正站在他课桌旁，顺着她刚才的目光也看向了窗外，秀气的眉宇间也带着一丝疑惑。“那棵树……好像有点不对劲？”
“你也注意到了？”墨多多像是找到了同盟，立刻压低声音，“刚才有几片叶子，枯得特别快。”
婷婷点了点头，神色变得有些凝重：“不只是这里。我早上看新闻，说城西公园有几棵樱花树反季节开花，但一夜之间又全部凋谢了。还有，我妈妈养的几盆心爱的兰花，明明精心照料，却毫无征兆地枯萎了。”
这些看似无关的生活琐事，放在平时可能不会引人注意，但结合刚才亲眼所见的异常，墨多多的心里升起一股异样的感觉。他想起扶幽最近似乎也抱怨过，他实验用的某种植物材料活性异常低下。
“感觉……好像有什么东西不对劲。”墨多多沉吟着，手指无意识地敲击着桌面，“像是……生命的规律被打乱了。”
婷婷表示同意：“嗯，太不寻常了。要不要告诉扶幽和虎鲨，大家一起留意一下？”
如今的DODO冒险队，虽然不像儿时那样频繁地聚在一起进行大型冒险，但成员间的联系从未中断。扶幽依旧沉迷于他的各种发明创造，虎鲨则在体校练就了一身更结实的肌肉，而墨多多和尧婷婷，则循着正常的学业轨迹，成了圣斯丁学园的高中生。
“好主意。”墨多多刚拿出手机，一条加密讯息恰好弹了出来。发信人标识是一个简单的字母“C”——那是查理（查理九世）的代号。自从查理的身份不再是秘密，它更多时候作为冒险队的智慧顾问在幕后提供支持。
讯息内容很简短：「队内加密频道，紧急通讯。」
墨多多和尧婷婷对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与一丝久违的兴奋。他们立刻找了个安静的角落，接通了通讯。
加密频道里，扶幽和虎鲨的虚拟形象已然在线。
“多多……婷婷，你们也收到了？”扶幽的声音带着特有的、慢半拍的电子质感，“我监测到……全球多处植物的生命电信号……出现异常衰减。模式……非常统一。”
虎鲨的大嗓门即便经过处理也威力不减：“可不！俺教练那棵当宝贝供着的铁树都快蔫儿死了！这事儿绝对有猫腻！”
查理的狗头形象在屏幕中央浮现，它的声音通过变声器传出，冷静而严肃：“情况比孤立事件更复杂。我们收到了一封直接发送到冒险队公共信箱的匿名邮件。”
屏幕上出现了一张图片。那是一封信笺的扫描件，材质古朴，上面的文字是一种优美而陌生的花体字，但下方有翻译。内容大意是：观测到世界生命脉络出现异常波动，源头可能与失落文明有关，恳请DODO冒险队施以援手。信的末尾，盖着一个清晰的纹章印记——那是一棵枝叶繁茂、根系却缠绕着一个复杂几何核心的大树图案。
“世界生命脉络……”尧婷婷轻声念道，眼神锐利起来，“这和我们刚才讨论的异常现象吻合。”
“失落文明……”墨多多盯着那个大树纹章，“会不会和亚特兰蒂斯有关？刚才历史课正好讲到……”
查理点了点头（虚拟形象做出了相应的动作）：“纹章初步比对，与某些古籍中记载的、与亚特兰蒂斯传说相关的‘世界树’符号高度相似。这绝非恶作剧，发送者对我们和这些隐秘知识似乎都很了解。”
“世界树？”虎鲨挠了挠头，“听着挺玄乎，是啥？”
“一个古老的传说……认为存在支撑世界平衡的神树。”扶幽努力组织着语言，“如果这封信用它来比喻……可能是指维持生态平衡的某种……基础系统。现在的各种异常……或许就是系统故障的……征兆。”
一股寒意悄然掠过墨多多的脊背。从一棵树的异常枯荣，到全球零星报告，再到这封神秘信件和“世界树”的古老传说，零散的线索仿佛被一条无形的线串联了起来。
“我们需要更多信息。”墨多多深吸一口气，做出了决定，“这封信是唯一的线索。查理，能追踪到发信源吗？”
“很难，加密手段非常高明。”查理回答，“但信中提到，若我们有意介入，可寻求一位‘熟知古老航道与秘辛’的友人的帮助。我想，他指的是……”
“亚瑟！”墨多多和尧婷婷异口同声地说道。
大西洋的船王，亚瑟·冯·蒙哥马利，他漫长的生命和广博的见识，无疑是破解这个谜题的最佳引路人。
“看来，”墨多多望向窗外那棵依旧刺目的枯寂枝桠，目光逐渐坚定，“我们得再去拜访一下‘海神之子号’了。”
一股始于校园角落的微风，此刻已在他心中汇聚成旋，即将涌向那片熟悉而未知的蔚蓝。新的冒险，其帷幕已由一双无形之手，悄然拉开。
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