吃了两碗妈妈亲手炒的鸡蛋饭，克忠校长的心里有些温暖。时间已经不早。母亲已经吃过药，克忠扶妈妈躺回床上，自己再次小心检查了门窗是否关牢。这才回到老屋右手边靠里头那间屋子，那里还摆着克忠中学时期使用过的木架小床。
原来这彭克忠家住的房子却是‘板壁房’，所谓板壁房；就是木柱结构，木板为墙壁。杉林村甚产木材，至今尚有两人合抱不交的大杉树，这种树木只有两个用途；一、盖房子；二、做棺材。这些年盖房子大多用钢筋混凝土，杉树只剩下做棺材这个用途了。在二十年前，杉林村与世隔绝，农民的房子几乎都是板壁房，屋顶盖上茅草。克忠家的这间也是。因为茅草顶不住长年累月的风吹雨打，加上老鼠折腾。零四年华儿从浙江打工回家过年，拿出一笔钱来，撤了房顶的旧茅草，翻盖水泥瓦。老屋还是父亲当兵回来自己动手修的，至今已经四十余年了。这房子的年纪虽然没有母亲年纪大。但因为当年父亲身无分文，一个人打桩，一个人立柱，一个人装板，一个人盖草——就这样立起的一间房子，能撑四五十年已实属不易。按农村危房标准，这间房子确实算是危房。实际上早在两年前克忠就把家里老房子的照片提供给了派出所，申请危房改造。因为人熟，6000元的危房款克忠其实早拿到手中，只是后来手头紧，挪用了。老屋却没有得到翻新。这事克忠至今还瞒着一家人，他心想等赚到钱再来杉林重新盖间房。现在的房子依然还是从前那间房子。这房子实在破旧不堪，已经有一些往后偏斜了。克忠和华儿一直习惯称它为老屋。
这是一间在贵州农村常见的老屋，除开中央那干比较宽大用来接待客人和祀奉祖先——居中立着‘天地君亲师位’的堂屋，老屋另外还有四个稍小些的房间。对称地排成‘吕’字形状，楼上还扎了竹笆，堆放家里种的玉米、高粱、小麦、洋芋辣椒等农作物。因楼下一年四季生火煮饭，楼上较为干燥，粮食不至于因为潮湿而生根发芽或者霉变。
克忠的房间和母亲的房间都是靠里头。一干在左，一干在右，中央隔了一间堂屋。华儿在家的时候，由于没有固定的床，加上家里能用的房间有限。华儿有时睡在楼上，有时和哥哥克忠挤挤。但华儿更多却是睡在楼上，他在竹笆上铺了一块木板，再加一床席子，一床被子，一个人静静在楼上看书。那一块木板，那一床席子，那一床被子，一直相伴了华儿十多年。时至今日，还是从前的样子。华儿回家也还睡在楼上。父亲在世之日，知道华儿的爱好，尽管心里不赞同他看小说，但还是在他的床边为他装了一个简易的书柜，书柜里面始终堆放着几百本图书。
彭克忠合衣躺在自己从前的小床上，想着一些心事，翻来覆去睡不着。
鸡叫第二遍了，克忠索性不睡了。翻身坐起，他想起楼上弟弟书柜里的书。左右是睡不着，何不找本书来熬过这寒夜。当下再不迟疑，偷偷摸上楼去。拧亮了弟弟去年回家新装的台灯，微弱的灯光下，三两只老鼠从他身边飞速闯过。
克忠拖开了书柜的小门，一柜子书摆放得整齐有序。克忠随意翻看了几本娱乐型的武侠小说，金庸的或古龙的，实在看不进去，后来找到一本线装版司马迁《史记》，翻到陈涉世家那一页，把台灯调亮了些，脱掉了外套，只穿着一条内 裤，把弟弟年前新换的被子翻了出来，裹紧了身体，却躺在弟弟的木板床上看起书来。
大概看了五六页模样，突然听到门外有轻微的脚步声响。克忠心里有事之人，立刻竖起了耳朵；仔细一听，果然是有人来。夜静更深，万籁俱寂，那声音异常清晰，却像似有人在掂着脚尖行走样子，似乎有意不放出声响来。克忠感到诧异，轻轻将台灯关灭，再次爬起，把双眼凑到板壁缝隙处，往外张去，却见门前院子里有些手电弱光，还有几点忽明忽暗的烟火。克忠知道，那是因为有人正在抽烟。
不消说了，老屋已经被人包围。克忠倒吸了一口凉气，须发皆立。用屁股想都能想到答案；胡远笔的杀手趁黑夜来到杉林。果然月黑风高，最合适杀人放火。
事态危急，克忠反倒冷静了下来，心里转动着念头，思量脱身之计。两只眼睛却不敢离开门外影影绰绰那几粒黑点。克忠注意到，那几粒黑点却蹲在地上，抽着香烟，小声交谈着什么。外面的世界一团漆黑，伸手不见手指，如果不是他们不停地吸着香烟，偶尔还打亮电筒，放谁也不知道门前来了贼人，又或是冥冥中自有天意，彭克忠此时命不该绝，否则他也不会睡不着觉，不会爬上楼去要翻看弟弟的小说书；更不会让他发现身临险境，一切好像都是老天爷故意安排好的。
克忠将右耳贴近板壁，想听清外面的贼人说什么。初时听不清楚，后来逐渐适应了，他果然听到了胡远笔的声音，细声细气犹如蚊子哼哼，可他还是听到了，胡远笔的声音说道：“你确定是里面那间屋子？”一个男人的声音回答：“保证错不了，我上周还到里面装了个开关，是他老妈亲口告诉我的，彭克忠就睡那儿。我见里面还有个衣柜，挂的都是他平时穿的衣裳。”这个男声却要大些。
胡远笔的声音说道：“确定了就好办，这回再不能像上次那样放他跑脱，几边门都堵了吗？”还是那个粗哑的男低音回答：“堵了。卧室一共是四道门，前前后后都安排人堵住了，彭克忠房间那道门，交给了小海和周松。此时彭克忠肯定在里面睡觉，可靠消息说，他今天是回来了的，并且还是很晚了才回来，他回家之后便没有再去猪场。现在的问题是，怎么进那屋子？”
过了大概十几秒钟后才听到胡远笔的声音：“这样吧！王双你立刻去叫小海，找根大木头猛撞那木门，对着‘门栓’撞，我想那木门肯定是由内栓上的。得保证一下撞开。咱们冲进去打他一个措手不及。”
刚才那个男人声音说：“好，我马上去办。”
克忠注意到，一条微弱的电筒光和一粒香烟火星在往自己的卧室移动。
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