话说明朝洪武年间，在浦口以南、镇江府的辖区里有一座山，由于山形酷似一只硕大的鸟，所以当地百姓就给他起了个好听的名字——凤凰山。
凤凰山周围水网密布，土地肥沃，是名不虚传的鱼米之乡。在凤凰山的两侧，各有一个较大的村庄，东面的张姓居多，故取名张庄；西边的李姓云集，人换李庄。山南有一条土道，是两村百姓的必经之路，路的中间部位有一条小溪，溪上有一木桥，两庄百姓你来我往，都是从木桥上通过。
张庄的庄头名叫张仁林，家有良田数百亩，还在镇江开办了两处买卖，其富贵之名远近皆知。张员外年愈花甲，娶了三房太太，但膝下只有一子，学名张继正，年方弱冠，已是饱学之士，张员外视若掌上明珠。后来张公子娶了李庄大户人家李大千的次女李兰为妻，李小姐幼习针线，兼学诗书，倒也知书达理，婚后，小夫妻如鱼得水，相敬如宾。
第二年春季，张继正夫妇到岳父家拜年，因两张相距不远，故省却了车马轿夫，夫妻二人踏着春风，一路上说说笑笑，步行前往，惹得路人纷纷驻足观看。
两人来到小溪边，张继正一手扶着爱妻，一手提着果盒，迈上了小桥。忽然，一阵旋风吹来，李小姐立脚不稳，一个趔趋摔入溪中，这边厢急坏了夫婿张继正，大喊救命！说时迟那时快，只见溪岸的人丛中冲出一人，口中高喊：“莫要惊慌，我来也！”话音刚落，人已跳到溪中，双手托起李兰，大步走向岸边，张继正还没愣过神来，娇妻已倒在他的怀中。由于是冬天，溪中水浅，李小姐倒无大碍，只是受了惊吓，浑身像个落汤鸡。张公子扶着妻子坐在路旁，急忙寻找救命之人，只见那人身高六尺，方面大耳，虎背熊腰，身穿一件已湿透的半旧长袍，头裹万字巾，腰系一条绿色丝绒带，张公子连忙上前施礼，高声道：”不知恩人姓啥名谁，何方人士，请受小生一拜！”那汉子连忙还礼，他扶起张公子答道：“我祖上原是李庄人氏，姓李名俊才，字洛施。幼年随父到南洋经商，前年由于渔船遇大风浪，船沉父亡，赔了本钱，我被当地渔民救下，前几天刚刚返回故里，经营祖上的几亩薄田，不想今朝闲逛，巧遇公子夫妻有难，举手之劳，何言致谢！”张公子再三致意，并称改日定当登门重谢，两人分手，各自归家不题。
再说张庄主听儿子述说了事情经过，感激不尽，吩咐张继正择吉日良辰，备一份厚礼，前往李郎家致谢。张庄主又打发管家派人先去李庄打探救命恩人的住所，择日登门，一切安排妥当，当日无话。正月出四，张公子早早起床，洗漱已毕，草草用过早餐，命人挑了两担财物，前往李庄。
再说李俊才早已闻信，已在庄东等候，两人相见，又是一番致谢言语，李俊才忙将张继正迎进家门，原来李俊才为了偿还外债，已将祖上遗下的房产及贵重物品悉数卖出，只剩仆人住过的两间破旧草房，全当夫妻二人的栖息之所，草房坐落在村西北角，东、西、南三面临道，只有草房南侧不足丈余的空地，又在空地上临时搭建了个厕所，三面用秫秸围住，只留北侧用草苫一挂，这就是厕所的小门，可惜地方太小，侧门与屋门只有一步之遥，好歹平时只供夫妻二人使用，虽然如厕之声清晰可辨，倒也无碍大局。
李俊才将张公子让进屋内，张公子举目一望，两间草屋，中间用芦苇席隔开，里间是夫妻二人的卧室。外屋中间，一张旧桌和两只小凳，墙角处搭了一方灶台，平时做饭即在此处，这就是李家的全部家当。寒暄过后，张公子呈上礼单，李俊才又是一番谦让，并唤出坐在里屋的娘子前来相见，张公子重新见礼。还是张员外想得周到，他知道李家生计艰难，已在张继正出门之时，机吩咐管家备好饭菜，中午送到李家，不让李俊才为难。这时管家已将食盒送到，李家娘子甚觉不好意思，再三拒绝，但木已成舟，盛情难却，只得安排桌椅，摆上杯盘。
两位公子推杯换盏，大有相见恨晚之意。酒过三巡，肴登五味，张公子提议两人结拜兄弟，李公子早有此意，无奈家中贫困，不好意思张口，听张继正一说，哪有不允之理，连忙摆上香案，再续年庚。可巧张公子年长一岁为兄，李俊才为弟，重新见礼，再展杯盘。只喝到金乌西坠，玉兔东升，可怜你家娘子上下打点，忙得不亦乐乎，下午时分即以内急，可惜厕所简陋，不好意思使用，只得忍了又忍，看看天色已晚，即出门将药罐用衣衫裹到内屋方便。也许声音较大，李公子怕张兄见笑，连忙进行掩饰。自言自语说道：“何处哗哗响，娘子不知丈夫用意，只得答到：“为妻在绣房！”李公子见事情败露，只得又说：“方便应如厕，”娘子恨丈夫没完没了，又答曰：“可惜太荒唐！”李俊才不觉生气，这样反复提醒，娘子仍然我行我素，而且公然顶嘴，是何道理？立即再次提示曰：“仁兄室内坐！”李家娘子朗声回答：“朋友碍何方！”
这边厢一问一答，张继正闻听大吃一惊，想不到李家娘子如此多才，不禁肃然起敬！
自此以后，张李两家像亲兄弟一样和美，经常在一起读书研究学问，朝廷大考，双双高中进士，而两位夫人也成为诰命夫人。
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