新一年的初夏，各色小花争相盛开，丝毫不亚于春季百花争艳的盛景，有如江湖上弱小帮派的不断崛起，如滔滔江水湍流不止，后浪推前浪生生不息。
这些门派的共同特点是背后皆有明月堂的相携，犹若自成一体，似是独立又似互相牵制着。鲁王建立的武林盟渐渐势单力薄，无法继续压制住他们的勃勃生机，武林盟已然形同虚设。
相州城郊隆阴山脚下，波光粼粼林木繁茂，飞禽走兽繁衍生息，然而在夏日艳阳的照射下山林间的一切生物皆慵懒疲倦的了无生气，忽的一阵强风吹袭而来引的本一片静怡的草木波浪层层迭起翻涌而动。
此处乃是鲁王到相州建府后，专门寻得的一处开阔地作为私人猎场之用，鲁王虽身体孱弱唯独对打猎兴致甚高，一年四季总会抽出时间来在此寻猎一番，此前也曾带上官筝一起，只因她不忍看到那些动物被残忍猎杀，之后便不愿同往了。此处同时也是鲁王府的府兵操练习武之地。
一股沁心的香气，不断从棋桌上的一盏香炉内飘散而出。
一侍卫走上前来，在鲁王的耳边低语几句，他点点头，噙起一丝笑容，示意侍卫退下，手执黑子盯着眼前焦灼的棋局，倏然开口道：“楚之，想你在王府初醒之时也是刚刚入夏，如此算来你来王府也有一年之久。你还记得当时是何种情境吗？”
虞楚之怔愣片刻，回应道：“当然记得，王爷，那时楚之远从他乡投奔家姐而来，路遭劫匪，不甚坠入悬崖头部受伤对过去的一切已然没有任何记忆，是王爷收留楚之在王府替王爷做事，让我得以安心陪在姐姐身边。楚之至今记得王爷的此份恩情不曾忘怀。”
“那你可否还记得当年要不是因你为本王挡下那一箭，本王许是也没有命再跟你奕棋！”鲁王抬了抬眼皮，落下一子。
“王爷严重了，是王爷命不该绝，楚之也是顺势而为！”虞楚之嘴角轻轻勾起回应道，也跟着落子在棋盘上。
鲁王抬头看向对面依旧着一袭黑衣的虞楚之，思绪已然回到一年前的那一刻。
彼时，虞楚之的伤势已经全然无碍，鲁王得到上官筝的默许让他陪自己同去猎场游猎。
搜寻猎物之时，见到一只羚羊从密林间飞奔而过，鲁王驱马去追，虞楚之也追随而去，待追到林子深处，忽闻林间风声迭起，树叶声沙沙作响，与此前的声音略有不同，不容多想随之弃马，飞身一跃到鲁王身后，顿觉一利器猛然间直入后心一股钻心的疼痛袭来。鲁王感知到身后的异样，转头问道：“楚之，发生了何事？”
“王爷，快，快折回去，有埋伏！”虞楚之不顾自身的疼痛心急之下大声喊道。
还没等鲁王反应过来，三四个持剑的蒙面人已从天而降，鲁王的坐骑也因混乱之中被惊吓到，任凭鲁王拉紧缰绳也无法驾驭，朝前方奔驰急去。那几个蒙面人显然是内功深厚的武林高手，轻功更是了得，几番转身持剑向鲁王袭来。
虞楚之自知以一人之力无法抵御，情急之下一把勒住鲁王腰腹，两人陡然从马背一跃而下，自山坡上一路翻滚下去。不多时，保护鲁王的几个玄衣武士已经赶到，兵刃相接刀光剑影中与持剑的蒙面人打成一片。
“殿下，您没事吧！”太史诚带着侍卫也一同赶来，“属下来迟一步，请殿下赎罪！殿下，您受伤了！”
鲁王还没从惊恐中缓过神来，踉踉跄跄的站起身，仍觉惊魂未定浑身颤抖且酸痛不已。
听到太史诚的话，低头一瞧，胸前确实粘有些许血迹，但他自觉并没有受伤的疼痛感，忽而意识到什么，惊慌不已四下寻找着，“虞楚之，他在哪里？他应是与本王一起落马的，他人呢？”
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