我们所说的星星球,灰心星球和刀疤星,其实都存在于一个恒星系内——那是他们的太阳系,而他们取其名为三角星系。三角星系目前还十分年轻,比地球所在的太阳系年龄还要小许多,但星系内的行星演变出的智慧体生命却繁荣异常,在一次科技爆炸中掌握了进入太空的要领,于是三颗行星所演变的智慧生命之间开始了宇宙工程学的桥梁构建。
第一批踏上其他星球的人是当年科技最为先进发达的星星球人,而他们所登陆的星球则是后来的灰心星球。刀疤星由于距离较远,以至于星星球人在登陆刀疤星并开始殖民和文化入侵时,已经是他们对灰心星球这么做的十一个月后。
星星球在当时是一个庞大的合众联邦体系,技术急速增长后的星星球内政通人和,欣欣向荣,但其殖民统治下的灰心星球与刀疤星原住民则被分成了好几个等级,这些等级随着其人种和星星球人种的相似程度的增高而增高,等级越高的人们享有更多的社会福利和劳动价值,但相应的,低等级受到的打压与欺凌使得他们对星星球人和高等级人的怨恨越来越深。
突如其来地,一场人祸出现了。
在一次全星星球的金融大危机中,一部分资本主义势力在恶意操纵的股市中大捞油水,并利用了灰心星球和刀疤星对星星球长期不平等欺压所积累的怨念,开始投资灰心星球与刀疤星当地的政府机构和组织。一部分大资本家主张废除等级制度,提倡政府的本质为总统制立宪制度,而另一部分大资本家扶持了傀儡皇帝,建立起了一套极度适合当地民情的君主专制制度。
前者演变成了今天经济政治势力强大的灰心星球,后者演变成了今天军事政治独裁的刀疤星。
金融大危机的本质是人们对银行的过度依赖,导致信贷体系在长期的超负荷运作中土崩瓦解,市场无法供应越来越大的需求。但掌握社会财富的资本家们看清了这一点,他们瞄准时机,在银行间稍作手脚,便制造出了一个崩天大灾难,数以百万的人无家可归,数以千万的人破产,数以万计的星际大公司倒闭或是大幅裁员。而这都是有意分裂星星球联邦的资本家们所愿意看到的。
很快,灰心星球和刀疤星脱离了星星球的控制,并正式宣布独立且拥有主权。他们疯狂地研究着星星球人离开时所剩下的科技和机械,并相继在独立的第二年研究出了能够畅游宇宙的动力模组和舰船模型。
此后的五年间,当星星球经济缓缓恢复元气时,灰心星球与刀疤星已经分别建立起了一支可观的太空舰队,并比目前经过军费节制的星星球太空舰队差不了多少,但依旧无法和当年星星球联邦鼎盛时期的舰队相比。那时候的舰队是没有武装的封闭壳,人们费尽心思地建造着能够抵抗大气冲击,适应太空环境的栖息壳,而太空第一次变成战场,则要从三年后的一个重大技术突破说起。
一名灰心星球首府大学的化学工程系教授成功制造出了能在完全真空环境下正常运作的大炮,并且经过多所大学的多个研究团队协助,画出了第一幅太空战舰的图纸。
三个月后,刀疤星帝国工程学院的研究团队也成功得到了和灰心星球一样的结果,一场军备竞赛无形地打响了。
第一次发射带有单座炮台的宇宙战舰的实验失败了,为此灰心星球宇航局方面损失了7名自愿参加测试的宇航员,与此同时刀疤星的实验也宣布失败;二者的战舰都是因为在动力不足无法继续爬升的情况下坠落,事故现场十分惨烈,因此应届灰心星球宇航局局长被迫辞职,理由是因急于求成而省略了战舰发射的安全测试环节。
接下来的几次战舰发射也以失败告终,它们的失败原因皆为空气对流角度失衡,或者是内置橡胶层被融化变形导致燃料泄漏,前前后后两年多的时间里,灰心星球与刀疤星政府斥资百万亿执行这个如同无底洞般的项目。但就在灰心星球政府就快放弃该项目时,一次成功的战舰发射吸引了全星系人的眼球:
第一艘战舰“探险者9”号成功突破灰心星球大气层,带着三发抗压炮弹进入了太空,并且在接下来的太空打靶实验中成功将两发炮弹射中靶船。该成就在灰心星球内引起了巨大的轰动,也在其他两个星球中引起了极大的骚乱。次年,刀疤星也成功发射了第一艘战舰“琉塔亲王”号,至此,一股巨大的恐慌在星星球的民众间传扬:人们担心着这两颗星球的联合,会给星星球带来前所未有的灾难,人们担心着从头顶飞下来的炮弹,将会使得一座城市灰飞烟灭,会使得自己粉身碎骨。
但其实,星星球在灰心星球与刀疤星成功发射战舰前便已在太空中秘密组装了自己的武装舰队,而其达到的威力能够磨平当年这两颗刚刚起步的星球所建立的所有航天底子。并且,在拥有了第一支武装舰队后,灰心星球和刀疤星首先不是联合起来对付以前共同的敌人星星球,而是在一次贸易失信中选择了相互开战。
这场战争被称为第一次灰刀战争。
第一次灰刀战争其实是由星星球政府挑起的,并将贸易失信事件中的罪名扔给了灰心星球和刀疤星双方,让他们互相憎恨。这场战争花费了灰心星球和刀疤星超过一半的政府积蓄,双方人数伤亡比为1.4比1,总伤亡为二十八万对二十万。因为主战场主要集中在刀疤星上,所以刀疤星人凭借着主场优势略微地降低了自己的伤亡率。
星星球在这场战争中获取了一笔可观的战争财,但在此期间,一部分星星球军火商由于向刀疤星一些十分偏远,甚至是星星球人闻所未闻的地区出口武器时没有注意当地的卫生条件,从而染上了刀疤星一个叫做“刀背山”行省的一种疾病,而当地人对这种疾病早已经形成自然抗体。
这些军火商携带着潜伏期的病菌通过了星星球边检,并对接下来的巨大灾难构成直接原因。
大瘟疫——在第一次灰刀战争结束的10年后,一种新型的瘟疫突然爆发,在星星球境内迅速杀戮,如同一滴落入清水中的墨汁般四散传染。大瘟疫总共带走了星星球80%的人命和几十年来积累的财富与科技成果,致使星星球在这次灾难后真正一落千丈,一蹶不振。大瘟疫期间,有研究人员发现这种病菌其实就是刀疤星“刀背山”行省一种当地疾病的变种,为此星星球政府秘密向刀疤星提出过高价购入“刀背山”居民以做活体研究的请求,但被刀皇(刀疤星皇帝的称呼)一口否决,而灰心星球在这次事件中保持一无所知,幸灾乐祸。
大瘟疫肆虐了四年后,星星球的任何一项指数都已远远落后刀疤星与灰心星球,期间灰刀二星完成了舰队的升级,并在之前的十年内研究出了各种各样能在太空中威震四方的战舰,也就是后来一系列如远征阿德里事件时一直使用的战舰科技。灰心星球组建了一支庞大的舰队,称为第七舰队,总计有两百余艘太空战舰,而刀疤星也组建了相应的无敌舰队,数量与第七舰队相当。
飞速发展的军事力量和科技加大了战争的惨烈程度。在星星球遭受巨大灾难的同时,灰心星球与刀疤星就双方殖民星星球方面不能达成共识,其背后是两方大资本家之间的利益斗争。而这场分赃不均的分歧由另外一场大战解决,该战争被称为第二次灰刀战争。
第二次灰刀战争发生在第一次灰刀战争的20年后,但其规模和所投入的资本远远超过了第一次。在第二次灰刀战争中,有两百余万的灰心星球青年死在了战场上,两百八十余万的刀疤星青年陪葬。同时,这场战争花费了双方政府大量的财富,但始终没有触及双方的老底,因为第二次灰刀战争的主要战场在星星球本土,两个巨人站在无辜者的土地上大打出手,将无辜的土地焚烧得一干二净,他们虽然鼻青脸肿,但依旧能够站直身体。
第二次灰刀战争由灰心星球的险胜结束,至此,星星球在接下来很长一段时间内被灰心星球所殖民统治。第二次灰刀战争带来的是十五年的和平修养,而灰心星球和刀疤星这十五年内疯狂地对周边不发达或荒凉的行星进行开发殖民,这使得它们在收入方面开始层层升高,军队也越养越大。十五年后,一大重要奇观开始改变着三角星系的走向。
在三角星系外的一定距离,人们发现了一个能够通往异世界的虫洞,那个世界处于三角星系的可观察范围外,并且充斥着极多人们未知的生物和物质。
第一批安全通过虫洞的灰心星球探险者将他们在那个神秘星系所发现的一切奇异现象和物品带回三角星系,而这起初并没有激起政府的兴趣——灰心星球政客们操心着刀疤星人的战略部署和舰队情况,根本不会去在意那些假大空的科学发现。
那个星系被命名为双子贝塔星系,而该星系中有一个被称作阿德里的行星,它的价位对灰心星球政府从一文不值到瞬间飙升所花费的,仅仅是之后的一批探险者带回来的几片在三角星系不可能存在的样本……
在讲到关于伽罗和阿德里星毁灭的事情前,故事的起因要从灰心星球的探险者带回来的几片反物质样本说起,灰心星球当局对这几片样本十分感兴趣,他们知道这代表着什么:这种需要使用绝对条件隔离的东西能够带来永不覆灭的火焰,能够带来永不间断的电力,最重要的,是它能够带来永不令人失望的武器。和刀疤星数十年的对峙与战争,已然使得灰心星球的政治家们对能够在政治和军事上压制对方的新型武器保持丝毫不减的狂热兴趣,更何况是能够在樯橹之间令敌人灰飞烟灭的反物质武器。然而,当总统与司令都期盼着探险者能够在星际地图上指出在哪找到这些反物质的地点时,他们皱眉了。
根据探险者的描述,他意外经历了两个虫洞,并且在损失了大部分的队友后才找到了那颗灰蓝色的行星。他们所走过的,是一条没有被任何旅行者与拓荒者走过的路,是一条充满未知与凶险的路,也是一条根本无法想象的路——这不是之前灰心星球探索三角星系内外时所见过的东西,这照科学来说涉及到了更高维度缔造者的存在,也意味着他们是每时每刻都在受到高维人的监控和摇摆。不过这对政客和资本家来说并不代表什么,他们只知道虫洞这种东西能够迅速将一支庞大的探险部队从三角星系送到一个极其遥远且富含宝藏的地方。
值得高兴的是,探险者带回了沿途所画下的地图,清晰的标线与三维定位使得这条路变得不那么陌生了起来。并且,根据探险者的记录,他们在登陆阿德里时遇到了许多和他们星系所背道的事物:
1.这颗行星上存在生命,但不存在以碳氢氧为核心的有机生命,包括我们所记载过的植物与微生物。
2.这颗行星上暂未发现高智慧生物,但很可能存在。
3.这颗行星拥有未知量的地热能,预测核心的温度是灰心星球的十的十四次方倍,但地表温度维持在零下四十五至三摄氏度。
4.这颗行星的自转周期为五十四个小时,公转周期预测为七百二十六个灰心星球日。
5.根据回归探险者的衰老情况看,这颗行星上的相对论效应为一小时等于灰心星球的十分钟。
6.行星上存在大量的硅化物、硅酸盐和大量的硅晶体。
7.行星上存在和灰心星球完全不同的大气层,大气层中含有大量氨气、水、二氧化碳、一氧化碳,雨水中氯离子严重超标,部分地区降雨呈强碱性,其余地区降雨呈弱酸性。
8.行星周边只有一颗卫星,运作规则和灰心星球的月亮同理。
9.目前找到的反物质样本被储存于地下穴洞,并被完善地储存在真空磁场中。
灰心星球大司令眼前一亮,他挑着眉,目光迟迟不肯从矿藏记录表上挪开。
“这是机会。”他这么想,这位新上任不久的大司令想到了这张表如果变成灰心星球的库存,那么他的事业将会一路辉煌,这也将会是另一灰心星球历史上的重大举动。
然而脑袋更加锐利的总统并没有主意,因为不久前经历过第二次灰刀战争的灰心星球等不了长时间的探索,如果再为探索新殖民地花费巨额资金和大量时间,这个项目将很可能会成为一个无底洞,况且照科学家的描述说,该虫洞只能持续3年,留给他们的时间只有3年。于是一个投石探路的想法在他的脑海中诞生,那石头正好是多年的老敌人,但是要拉他们入伙可不轻松,刀疤星人的野心和兽性可能会使得灰心星球搬起石头砸自己的脚,而且和刀疤星一同征服那颗新的行星,会让灰心星球未来可能的反物质优势荡然无存。
“这件事先不能让刀疤星人知道。”总统皱紧眉头,对司令吩咐道:
“尽可能多派遣研究小组,从第七舰队派两艘隐形驱逐舰过去侦查星系周边,这些举动不能让任何其他人发现。”
于是,代号为“绝对领域”的头号机密侦查行动开始了,然而谁也没有注意到,这个消息从一开始便走漏了风声……