这一年的九月，乾隆便进行了第一次选秀。在此之前，他先晋了庆贵人为庆嫔，婉贵人为婉嫔，还有一些常在答应也都晋了位份。这次选秀，乾隆只挑了三人，分别是被被封为恪贵人的阿巴亥部德穆齐塞音察克之女拜尔果斯氏，被封为恭常在的镶白旗拜唐阿佛音之女林氏以及被封为禧常在的镶蓝旗巡抚鄂舜之女西林觉罗氏。三人中，拜尔果斯氏最得圣宠，不久便升了恪嫔。
炩妃为着之前进献鹿血酒的事失了恩宠，还为此被新入宫的恪贵人嘲笑，心中怨恨不已。田姥姥这次帮着如懿生产，她便看上了如懿的胞衣。
田姥姥忙跪下
田姥姥“炩主儿，可不敢啊！舒妃是叶赫那拉氏，且皇上太后不在宫里。娴贵妃是头胎，皇上关怀备至，万万不敢出了差错啊。”
卫嬿婉以后还要用田姥姥，现下也不敢逼急了她，于是莞尔一笑，语气十分温柔
卫嬿婉“成，那你就好好伺候着吧。”
乾隆十七年二月初七，金玉妍生了十三阿哥永瑆。如懿为了保腹中孩子平安，一直吃辣，金玉妍见了，免不了十分得意。不想四月二十五日，如懿生下了十四阿哥永璂，乾隆让永璂养在翊坤宫。
德音“《穆天子传》中说，璂琪,玉属也。看来皇上对十四阿哥十分宠爱呢。”
刘嬷嬷“皇上再怎么宠爱也比不得娘娘生的嫡子。”
德音只是淡淡一笑。是啊，没了十二这个排名，永璂身上的荣光可是少了不少。赵汝珍在《古玩指南-玉器》里说：“天子之冠十二会则十二璂，以次第降，为贵贱之等。”而历史上，永璂在乾隆众皇子中排行正好是十二，乾隆在给永璂取名时所抱的期待可想而知。如今嘛，是比不上历史的永璂的，毕竟原本的永璂可是当时唯一的嫡子。
八月，乾隆便带着得宠的妃嫔和跟着一起去的阿哥们的生母去了木兰围场。乾隆担心年纪小的阿哥到了草原上容易受风寒，自永瑄以下的阿哥就没带出来。这次照例是由刘嬷嬷和仲陶照顾着永瑄和永琮。
很快便到了围猎这一日，乾隆顾不得后面的护卫追着野马入了密林，幸而有凌云彻。永璂和永珹三人才得以成功脱险。乾隆震怒，杖责了林场官员，又封了凌云彻御前二等侍卫。
德音“永琏，此事你皇阿玛被刺一事，你怎么看？”
永琏“这个不像是刺杀，怕是有人想从中获利。”
德音“虽是你皇阿玛让你远远跟在后面，但你还是救驾迟了。”
永琏“儿臣明白，儿臣已经跟皇阿玛告罪过了，至于那些未曾好好巡查的的官员更是罪有余辜。”
永琏走后，德音轻声问着季槐
德音“永琏这样聪慧，究竟是好还是不好？”
季槐“五阿哥是嫡子，不得不聪慧。”
德音便只能何尝不明白，但她看着一日日长成的永琏，却是心疼。乾隆多疑，即便成了最尊贵的人，依旧担心受怕，无可信之人。日后永琏也要过这样的日子，教她如何不心疼。但再心疼又如何，永琏是嫡子，受尽乾隆宠爱，若是被人扯下去，下场只怕不会比康熙朝的太子胤礽好多少。
乾隆皇帝回宫后还欲欲责罚围场诸人，三阿哥永璋生性淳厚，不能体察圣意，为那些官员求情。
永璜看出了乾隆遇刺之事的不妥，因着娶了小门小户的伊拉里氏，更想赢得乾隆的宠爱。又听了金玉妍说是德音用食物相克之法害了自己的额娘，便直接说出自己的猜想，还把此事归咎在永琏身上。
当时是乾隆吩咐永琏领着护卫们跟在后面的，侍卫们也都是看见的，乾隆事后虽有埋怨但也知道怪不到永琏身上。他向来最厌恶朝臣结党，永璜私下与联络朝臣的事虽做的隐秘但也瞒不过他。乾隆本来就担心自己的儿子中会有跟康熙朝的大阿哥胤褆一样觊觎帝位之人，所以对大阿哥一点都不放松警惕之心。
他因围场之事疑心诸人，本就为永璋替围场官员开脱生气，如今见永璜这幅急切的样子，很是震怒。直接当着傅恒和凌云彻的面，直言他们不孝不忠，狼子野心，断不可能继承他的大统。为着他们俩，乾隆还迁怒了纯贵妃。
除了凌云彻深得皇帝信任之外，皇子中最得意的便是永珹。这一年的万寿节，乾隆命永珹接待玉氏使者。永珹本就是金玉妍所出，行为举止也让人挑不出错来，颇得使者赞许。重阳之后，皇帝便封了永珹为贝勒。纯贵妃为着乾隆不顾永璋的面子，越过他直接给了永珹封了贝勒，心中难受。金玉妍又时常挖苦讥讽，纯贵妃把自己的孩子看的最重，如何能忍。自此，钟粹宫与启祥宫彻底闹掰。
永璜心气儿高，一直以长子身份为尊，如今被乾隆如此训斥，郁结于心，又淋了雨，身子便这样弱了下来。
这年秋天，凌云彻与乾隆赐下的茂倩成婚。他们的婚事是乾隆所赐，所以除了金玉妍，后妃们都送去了贺礼。而如懿也被诊出了身孕，这个秋天，翊坤宫里总是欢声笑语。但储秀宫里却是满心伤怀。
意欢的十二阿哥身子渐渐不大好了，即便乾隆拨了一拨一拨的太医去諴亲王府诊治，十二阿哥的身子依旧没有起色，意欢也整日以泪洗面。
乾隆十八年，乾隆照例领着后妃们去了圆明园。德音身子不适，这次便没跟着去圆明园。宫里一下少了许多人，德音觉得十分自在，但在圆明园的太后她们却十分心焦。
五月，准葛尔发生叛乱，达瓦齐反叛，杀了多尔札，还向乾隆求娶太后的端淑长公主为正妻。大清入关百年，提倡满汉一家，也遵循着孔孟之道。让端淑长公主嫁给杀父仇人此事，着实让乾隆为难。
嫁了端淑长公主，太后伤心，乾隆怕天下人指责他不孝；更怕汉人以此嘲笑满人还是未开化蛮夷。将端淑长公主接回来吧，虽说合了太后的心意，但大清如今打不起。准葛尔与寒部交好，而且国库不盈，实在不宜作战。
太后自然也知道了达瓦齐所求之事，只是乾隆一直不肯见她，她也不能为恒娖说上什么。舒妃为了接十二阿哥回来照顾便求到了太后跟前，太后便以此要挟让她在乾隆面前进言。舒妃为了十二阿哥，终是含泪应了，但乾隆依旧没去过长春仙馆。还是如懿出面，乾隆这才踏足了长春仙馆。
钮祜禄氏“这可怜劲儿的！这宫里的女人即便贵为公主，也逃不出受人摆布的命运。”
弘历“皇额娘当年可以下嫁恒媞妹妹，也是晓以大义啊。”
钮祜禄氏“正是恒媞已经不在身边了，所以哀家不能再让另一个女儿身处险境了！”
太后见乾隆沉默着，便知此事已成定数，颓然含笑
钮祜禄氏“哀家无用，一辈子只得了两个公主，也帮不了你皇帝千秋江山多少！如今，娴贵妃再度遇喜，若是得个公主多好，来日一个个替你远嫁边地，安宁江山，胜过你的百万雄兵啊！”
太后这些话，乾隆如何忍得。乾隆想起吉太嫔所言，直接跟太后挑明了
弘历“恒娖妹妹是不是朕的妹妹还两说，朕如今让她与长公主尊荣再嫁准葛尔，皇额娘该高兴才对啊。”
钮祜禄氏“你说什么？什么叫恒娖不是你妹妹！”
弘历“皇额娘与果亲王之事当真以为没人知道吗？若不是皇额娘的小阿哥去的早，这大清的江山早就被你们两个不知廉耻的人的血脉得了吧！也是，皇额娘为了保住自己，连自己的情夫都可以痛下杀手，何况是朕这个养子呢！”
太后一惊，跌坐在榻上
钮祜禄氏“皇帝，你，你……”
弘历“皇额娘，您都年过六十了，该好好颐养天年，实在不该受到前朝后宫之事的纷扰。”
很快乾隆下旨，封达瓦齐为亲王，让礼部内务府准备端淑长公主的嫁妆。
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