魔药课的空气一如既往地粘稠，弥漫着各种药材古怪的气味。格劳丽娅站在坩埚前，按照斯内普黑板上的指示小心操作着。今天要制作的是缩身药水，这对三年级学生来说已经相当复杂。
突然，一阵尖锐的耳鸣袭来，眼前景象晃动了一下。她握着搅拌勺的手不受控制地一颤，本该顺时针搅拌七圈的药水被多搅了半圈——
“砰！”
一声闷响，坩埚里原本应该呈现亮绿色的药水瞬间变成了浑浊的灰色，冒着刺鼻的黄色烟雾。格劳丽娅踉跄后退，撞倒了身后的凳子，发出一阵刺耳的噪音。周围响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
斯内普像一只巨大的蝙蝠般无声无息地滑到她身边，黑袍翻滚。他没有先看坩埚，而是用那双深不见底的黑眸死死盯住格劳丽娅苍白的面孔。
“解释，塞尔温小姐。”他的声音低沉而危险，“我以为，经过禁闭的教导，你至少能掌握最基本的搅拌技巧。”
格劳丽娅的心脏在胸腔里狂跳，不是因为魔药失败，而是因为刚才那一瞬间失控的感觉——一股阴冷的、不属于她的魔力波动从她指尖逸散，干扰了魔药的稳定性。
她强作镇定，低下头：“对不起，教授，我手滑了。”
“手滑？”斯内普的嘴角勾起一个冰冷的弧度，他微微俯身，声音压得更低，只有他们两人能听见，“还是说，你独特的魔法练习，已经开始干扰你可怜的基础魔药技能了？”
他的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的颅骨，直接阅读她脑海中的秘密。格劳丽娅感到一丝熟悉的、被强行窥探的感觉——他在用摄神取念！
她猛地筑起大脑封闭术的屏障，这是汤姆最近强迫她练习的。虽然生涩，但足以挡住斯内普这并非全力的探查。
她抬起眼，努力让自己的眼神显得无辜而困惑：“我不明白您的意思，教授。我只是......昨晚没休息好，有些头晕。”
斯内普直起身，脸上没有任何表情，但格劳丽娅能感觉到他的不悦和更深的怀疑。
“清理干净。今晚，地窖，继续禁闭。看来上次的教训还不够深刻。”他转身走向下一个操作失误的学生，但格劳丽娅知道，自己在他心中的危险标签，又被加深了一层。
当晚的有求必应室，气氛比往常凝重。
汤姆的虚影比之前淡薄了许多，轮廓边缘有些模糊，仿佛随时会消散在空气中。上次探测魂器时触发的反咒，对他的灵魂碎片造成了不小的冲击。
“西弗盯得更紧了，”格劳丽娅忧心忡忡地说，一边将一瓶斯内普特供的安神魔药放在桌子上，“而且，我的魔力好像有点不受控制。”
“暂时的反噬。”汤姆的声音也带着一丝难以掩饰的虚弱，但依旧冷静，“我们触及的保护魔法很强力，你的灵魂又与我有联结，受到波及是正常的。大脑封闭术必须更加精进，丽娅。斯内普不会轻易放弃对你的探查。”
他飘到房间中央，那里浮现出巨怪挂毯对面那面墙的虚影，暗红色的光点依旧在闪烁。
“保护咒语很古老，结合了霍格沃茨本身的守护魔法和……我独有的黑魔法印记。强行突破会触发更强烈的警报，甚至可能毁掉魂器。”
“那该怎么办？”
“需要钥匙，或者……一个能骗过它的身份。”汤姆的虚影凝视着那个红点，“冠冕……拉文克劳的冠冕。它渴望智慧，认同独特的思维。或许，我们不需要强行破解，而是需要说服它。”
“说服？”格劳丽娅不解。
“展现你的价值，展现你足以匹配拉文克劳智慧的一面，同时……唤醒它内部属于我的那部分灵魂的共鸣。”汤姆解释道，“这需要精准的魔法操控和一个恰当的时机。下一次霍格莫德周末，城堡人少，是个机会。但在此之前，你需要练习，需要让你的魔力稳定下来，需要准备好与冠冕内的灵魂碎片沟通的仪式。”
计划变得具体而危险。利用霍格莫德周末，在几乎空了的城堡里，进行一场与黑魔法魂器的直接对话。
压力从四面八方涌来。卢平在她下一次黑魔法防御术课后，递给她一本厚厚的、皮革封面的旧书——《守护神：心灵之光进阶探析》。
“这里面提到了一些……非典型的守护神案例，或许对你有帮助。”他温和地说，但眼神中带着不容错辨的担忧，他似乎把她魔力不稳归结为守护神咒的反噬。
麦格教授在变形术课上，也前所未有地多次停留在她的桌前，看着她将茶壶变成乌龟，目光严肃地评估着，最后只是淡淡说了一句：“专注，塞尔温小姐。不要让外界干扰影响你的内心。”
最让她难受的是与珍妮的相处。她的好朋友显然察觉到了她的异常。
“丽娅，你最近到底怎么了？”在一次一起去图书馆的路上，珍妮忍不住拉住她，翠绿的眼睛里满是忧虑，“你总是心不在焉，脸色也越来越差。是不是斯内普又为难你了？还是那些摄魂怪的影响还没消失？你可以告诉我的，我们一起想办法。”
看着珍妮真诚关切的脸，格劳丽娅感到一阵强烈的心虚和愧疚。她多想把一切都告诉她，把汤姆的存在、魂器的秘密、她内心的挣扎全都倾吐出来。但她不能。
“我没事，珍妮。”她挤出一个笑容，避开了好友的目光，“只是……斯内普的禁闭确实很耗神。而且最近在准备魔法史测验，睡得不太好。”她找着借口，同时下意识地稍稍拉开了和珍妮的距离。
珍妮愣了一下，眼中闪过一丝受伤，但很快又坚定地说：“好吧，如果你不想说。但记得，我永远在这里。”
格劳丽娅的疏远是下意识的保护，她害怕自己会在不经意间泄露秘密，连累珍妮，也害怕看到好友知道真相后可能出现的恐惧或鄙夷。
她正一步步走入一个只有她和汤姆的孤岛。
为了寻找稳定魔力和进行仪式的线索，她再次利用了斯内普的批条，埋首于图书馆的禁书区。在一本布满灰尘、名为《灵魂的裂痕与融合》的古老典籍中，她看到了一段让她脊背发凉的记载：
“……强行融合源自同一灵魂却走向不同道路的碎片，犹如将破碎的镜子强行粘合，裂痕永存，且极易引发灵魂层面的剧烈排斥，轻则记忆混乱、人格扭曲，重则……灵魂崩解，万劫不复。”
“崩解……”这个词像毒蛇一样缠住了她的心脏。汤姆从未详细说过融合的具体风险和后果。他一直强调的是恢复力量，重塑未来。
这本书的描述，是危言耸听，还是揭示了被汤姆刻意淡化的残酷真相？
她合上书，指尖冰凉。窗外，天色渐暗，城堡的轮廓在暮色中显得格外肃穆。
她知道，自己已经站在了命运的岔路口。继续前进，可能通往万劫不复的深渊；而此刻退缩……
她抚摸了一下颈间温热的戒指，感受到汤姆微弱但稳定的存在。
不，她没有退路。
霍格莫德周末的日程表已经贴出了公告，就在三天后。
格劳丽娅看着公告，眼神逐渐变得坚定。无论前方是深渊还是救赎，她都只能选择和汤姆一起，走下去。
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