城堡内的气氛随着迷宫日益成型而愈发紧绷。
树篱高大而茂密，散发着魔法的光泽与隐隐的危险气息，仿佛一头蛰伏的巨兽，等待着吞噬闯入者。
勇士们进行着最后的准备，而城堡的阴影里，另一场无声的博弈也在加速进行。
格劳丽娅与伊戈尔·瓦西里耶夫的接触变得更加隐秘和高效。他们利用清晨黑湖边人迹罕至的时刻，或是夜晚空教室的阴影，交换着信息。
格劳丽娅依照汤姆的指示，不断将话题引向如何利用特定魔法环境“强化灵魂烙印”和“屏蔽外部干扰”。
瓦西里耶夫提供了更多碎片。
他提到德姆斯特朗的禁书区中，有一本名为《缚魂之契》的残卷，其中记载了一种古老的仪式，可以利用地脉节点能量，短暂地“净化”或“覆盖”灵魂容器上的其他标记，强化施术者自身的联结。
但他也严肃警告，这种仪式极度危险，对容器本身的意志和灵魂稳定性有不可预知的影响，且需要极其精确的魔力控制和强大的能量源。
“容器本身的意志……”瓦西里耶夫意味深长地看了格劳丽娅一眼，灰色的眼眸仿佛能看穿她平静外表下的暗流，“往往是这类仪式中最不稳定的因素，也是决定成败的关键。”
格劳丽娅将《缚魂之契》的信息带回给汤姆。他如获至宝，虚影在有求必应屋内激动地徘徊。
“地脉节点……迷宫中就有一个强大的节点！净化与覆盖……完美！”
他的声音带着压抑不住的兴奋，“至于容器的意志……你的意志就是我的意志，丽娅。我们是一体的，不存在任何不稳定。”
他自动忽略了瓦西里耶夫的警告，或者说，他根本不在意所谓的“不可预知的影响”，他只在乎结果——将格劳丽娅彻底打上他的印记，隔绝主魂。
他开始疯狂地推演仪式细节，利用格劳丽娅从图书馆禁书区和瓦西里耶夫那里获取的只言片语，试图还原那个古老的仪式。
有求必应屋内充满了复杂的魔法符文和闪烁的能量模型。
格劳丽娅冷眼旁观着这一切。
她的大脑封闭术如同最深的海沟，将她的真实思绪严密保护。她一边“协助”汤姆，一边如饥似渴地记忆着每一个符文，每一道魔力流转的路径。
她不仅在看汤姆如何“强化烙印”，更在反向推导，如果……如果她想抵抗，如果想在关键时刻干扰这个仪式，突破口会在哪里？
“容器本身的意志是关键……”瓦西里耶夫的话在她心中回荡。
与此同时，她并未放弃对主魂那一丝联系的试探。
她发现，当她身处城堡某些古老、魔力浓郁的地方，例如密室附近，或者有求必应屋本身，并且汤姆专注于他的推演时，她与主魂那道狂暴联结的“信号”会稍微清晰一丝。
虽然依旧模糊，充满了令人不适的贪婪与毁灭欲，但这证明了一点：主魂的存在是真实的，并且他与汤姆一样，渴望着她。
这让她意识到，她或许并非完全没有筹码。她是一个被争夺的“战场”，但战场本身，也可以影响战局。
一天晚上，汤姆沉浸在一个复杂的符文组合中，格劳丽娅悄无声息地调动起一丝微弱的魔力，不是汤姆的黑暗力量，而是她自身更本质的、属于“格劳丽娅·塞尔温”的魔力，轻轻触碰左手疤痕中那丝属于主魂的、灼热的悸动。
没有传递任何信息，只是一种纯粹的、试探性的接触。
瞬间，疤痕传来一阵尖锐的刺痛！
仿佛沉睡的凶兽被轻微惊动。一股狂暴、混乱的意念顺着联结试图涌来，充满了饥饿与愤怒。
格劳丽娅立刻切断了那丝魔力，大脑封闭术全力运转，将一切异样压了下去。
汤姆似乎察觉到了什么，猛地从推演中抬起头，魔眼般的视线扫过她：“怎么了？”
“没什么，”格劳丽娅面色如常，甚至微微蹙眉，表现出恰到好处的疲惫，“只是觉得这个符文序列对魔力的消耗比预想中大。”她指向汤姆正在研究的一个复杂节点。
汤姆审视了她片刻，似乎没有发现破绽，注意力重新回到了符文上。“嗯，确实需要调整。看来需要更稳定的能量引导。”
格劳丽娅内心微微松了口气。这次冒险的试探让她确认了两件事：
第一，她可以主动、轻微地触动与主魂的联结；
第二，这种触动极其危险，必须慎之又慎。
她就像在刀尖上跳舞，一边迎合着汤姆的计划，记忆着他的每一步，寻找着可能的漏洞；一边小心翼翼地试探着另一个更危险存在的底线，试图在两大黑暗力量的夹缝中，为自己窥探一丝渺茫的主动权。
瓦西里耶夫再次传递来信息，这次更加隐晦。
他提到，卡卡洛夫似乎找到了一本笔记的残页，上面记载了一种非常古老的、用于“稳定撕裂灵魂”的魔法材料，据说只生长在魔力极度纯净与极度污秽的交界之地。卡卡洛夫对此表现出了异乎寻常的兴趣，甚至私下里派人去打听这种材料的踪迹。
“稳定撕裂的灵魂……”
汤姆在得知这个消息后，陷入了长久的沉默，格劳丽娅能感觉到他意念中翻涌的复杂情绪——有嘲讽、有忌惮、还有一丝……不易察觉的、或许连他自己都不愿承认的渴望。
格劳丽娅将这一切默默记下。
卡卡洛夫寻找的东西，汤姆的渴望，主魂的状态……这些碎片在她心中慢慢拼凑。
她不知道最终会拼出怎样的图景，但她知道，信息越多，她在即将到来的风暴中，生存下去的可能性就越大。
迷宫静静矗立在夜色中，等待着勇士，也等待着阴影中的博弈者。而格劳丽娅，这个被双方视为关键猎物的女孩，正在无声中，编织着属于自己的、极其脆弱的蛛网。
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