皇宫中，雨后新晴，宫人们忙碌地打扫整理御花园，只因为午后皇上要与太子、鲁王在园中宴饮。
急急将被暴雨浇坏的花草更换一新，空气中还泛着泥土的馨香，但这种气味怎入得了天下至尊的鼻？
因此，观景亭中早早点上了帝王专用的龙涎香，各种时令瓜果点心掐着点被摆上。
太子和鲁王全都提前在亭外恭候父皇。
“阿烈，你可还记得母后？”太子问。
“当然记得。”
“你生母韩嫔早逝，是母后一手将你抚养长大，你确实应该牢记母后的养育之恩。”
“不错。”鲁王薛烈嘴里这样回应，眼神却毫无温度。
“母后薨世整整十五年了，今冬祭日与孤一起去拜祭母后陵寝，如何？”
孝道压下来，薛烈必须答应，这样，他就不能回相州。
万民表很快就会入京，那是他回相州的唯一机会，错过这一次，他这一辈子都将被困在东都，成为笼中之鸟。等到太子登基，只怕想当笼中鸟亦不可得，可就真要成为板上鱼肉，任由宰割了。
其中厉害关系，太子清楚，薛烈转瞬间也想得十分明白。
“太子殿下，本王在相州，也曾年年遥祭母后在天之灵，从不曾懈怠。母后仙逝，但父皇健在，为人子女，当谨遵父母之命。父皇若命本王回番，本王便回相州牧守一方，造福百姓；父皇若要本王留在京中，本王自当膝下尽孝，祈祷父皇万年安康。”薛烈说得大义凛然，滴水不漏，同样以孝道巧妙回击太子以孝道对他的压制。
“阿烈，你自幼体弱，当留在京中安养，享一世荣华，强于在相州劳心劳力。”这是太子的让步，也是给出的承诺，承诺他只要安份守己，就可以享一世荣华。
然而鲁王眼神中半点动容也设有。他怎么可能信得过这个被自己害过的哥哥？没有人是不记仇的，暂时不报仇，只是形势不允许罢了。刀不掌握在自己手里，始终是无法心安。更何况，华荣富贵他生来就有，并非他所渴求。他想要的东西，只有登上那至尊位才能拿到。
“皇上驾到。”太监一声高喝，打断兄弟二人叙谈。
皇帝坐着肩輿过来，太监小心翼翼地将他掺扶下来，扶到铺着明黄色龙纹锦缎的软塌上坐好。
太子和鲁王忙进入亭中，参拜父皇。
“罢了，起来吧。坐下说话”皇帝摆摆手。
父皇发话了，二人才敢起来，恭谨地坐到旁边锦杌上。
“连日阴雨，实在憋闷得恨，今日难得放晴，叫你们兄弟来陪朕说说话。”
太子只是恭谨地听着，鲁王却很会凑趣：“难得父皇有雅兴，不如孩儿为您抚琴一曲，就当彩衣娱亲。”
“好好好。”皇帝很高兴，仿佛今天真的就只是休闲赏景一般。
宫人一番布置，摆上琴案，薛烈起手操琴，一曲《花好月圆》应情应景。
可是，琴声还没有结束，软榻上的皇帝已经睡着。
太子小心地给父皇擦去嘴边的涎水，又将一条薄被盖到父皇身上。
兄弟二人静静地在旁边守着。
不多久，皇帝突然惊醒，说了一句：“你兄弟当同心协力，守住祖宗江山啊！”
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