姑娘刚从疲惫的陪玩之旅回来，就蹲伏在花圃前，手扒在被微雨浸湿的石板，若有所思地望着里面的郁金香。迫近初冬的金乌潺湲进雾苍白的帷幕，卷起风还一缕馨香到木门前。
此时花圃原先的闲置的荒土已长出嫩绿的芽，这是征得主人同意并由他亲自采购花种的蓝色虞美人。可惜种下的时间太晚，如果没有玻璃温室的话，想必它们还没长成，就会被抹杀在凛冬的叹息。
把厨房收拾干净的杰克，已经在整日的捣鼓食材中颇有信心，胸有成竹地开门准备迎接被苦役的姑娘，结果许久地怔在原地。
虽然他很早就允许她接近那块花田了，但她从来没像今日这样举止反常。话语梗塞在喉，他转身便走进屋内，拨打电话，靠在窗棂边余晖照耀不到的盲区，用余光观察着郁金香旁的少女。
对方很快就接听了，他没有说话，匿形的怒火攀附颧骨的青筋。
“伍兹小姐到家了吗？我把她送到里士满发现没法进去，我就让她自己回来了，她总不能走几步路掉进湖里了吧？”
耐心听约瑟夫讲完，杰克抿了抿翕张的干燥薄唇。本想接着沉默，可转眸瞥见艾玛正抬手，用掌心温柔地抚摸花苞，随即软下心肠，轻叹声后问道：
“你告诉了她什么？”
“什么意思？噢，我只是带她去看了你的画。她早晚会知道惠斯勒的存在，你派她去陶尔德，就该料到她将有所猜疑。”
约瑟夫稍作停顿，像是在咀嚼文字般，随后继续娓娓道来：“不过，就像我说的，你那幅画是她自己猜到的。甚至还没走近她刚看第一眼就猜出来了，问我是不是你画的。”
“我觉得这没什么好隐瞒的，就告诉她了。”
“怎么可能…会画郁金香的画家明明还有希区柯克、莫奈……而我早期的画上也能看出模仿他们的痕迹。”
“哦不，杰克，说不定是你小看了你们之间的羁绊呢？”
坐在副驾驶的约瑟夫回击戏谑道，翻开管家递来的拍立得影集，来到某层四宫格相册页。想起那天黄昏，如火如荼的雀音与悲催的自己，他掩面隐忍住笑意，举起手腕把给艾玛·伍兹新照的拍立得，放进右下角唯一的空缺。
这组照片都是在暮色时拍摄的，他们都离成年仅有一步之遥。
那时的杰克正手拿画笔，沐浴希冀。他则与克劳德同框欢笑。
他们都曾百般期待时光倒流，可终等来的只是最初时那场，繁春溯洄到的枯冬。积攒多年流淌的阳光，也在拉克西丝扼断生命线的那刻，凝结破碎。
指腹挪到左下角头披白花的金发姑娘，他再瞟过旁边的绿眼睛杜鹃，叩击回响。
“啊，这哪里有为什么呢？就是我的直觉而已，他看起来就像那种擅长描绘自然的印象派画家呀。”
“以前来这里参观的时候，我就很喜欢这幅画的氛围，春光作序的郁金香花海与童话故事里的风车，多美啊，像遥远情绪的梦核。嗐，我早该想起来这是出自他手笔了。”
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