他本可以如此

路垚和钱瑞聊完，看时间差不多了，就决定先回去等消息。

从办公室出来，穿过走廊，他左右张望，不见乔楚生人影。

一寻思，就直接往中央大道走，果然在离大门口的水池边看到人。

乔楚生坐在池边石岩上，低着头，双手插兜，两条大长腿伸直叠放，说不出的随意。

暖和的阳光，穿过喷涌而出的水流，打在乔楚生的身上，温馨又宁静。

路垚看着温柔地笑了。他一直觉得乔楚生身上有一种很干净纯粹的气质，或温和或凛冽，强大可靠。

只是他不自知罢了。

乔楚生若有所觉，抬头看到他，立马笑了，快走几步到他跟前，“干嘛呢，这么长时间。调查结果咋样？”

“没消息，回家等。”路垚说完，拍了下他的肩膀，“辛苦乔探长等了这么时间。”

乔楚生啧了一声，特无语。

二人来到饭馆吃饭，路垚点了几个菜，又要了碗汤，他用勺子搅拌着汤，嘴里塞了一大口肉。

“不是，怎么每次吃饭都这么个没出息样，又没人跟你抢。”乔楚生见不得他这狼吐虎咽，像是几天没吃饭，谁亏待着他似的。

“小时候，脑子不好，背东西，学数学都不怎么样，父亲就罚跪。

大冷天儿，是下着雪，我就一声不吭跪了几个小时。

后来大姐拉我起来，把我抱回屋的时候，我嘴里念叨的不是冷，而是饿。

罚跪的时候，疼不疼，冷不冷的忘了，就是那挨饿的感觉太深刻了。

从那之后，我一饿就浑身没力，跟生病似的。看到好吃的就上手，要尝一尝。”路垚说起这事，也不在意。“亏了那次经历，长大之后，虽然胡闹了几年，但在吃食上从不亏待自己。我还特意跟家里老佣学了煲汤，煎鱼，手艺还不错。你不是也吃过我做的饭么？

“嗯，煎的猪排挺好吃的。”乔楚生很给面子，“一日三餐，也亏你多照顾了幼宁。”

路垚闷头喝了两口汤，他看乔楚生没怎么动筷子，就问他，“你是怎么回事，没见你怎么吃。”

“哦，我吃食上糙，家里灾荒，逃难到上海滩，能随便吃点儿，饿不死就行。

后来帮着老爷子做事，又很拼，吃饭上面也是凑合。当了探长这半年，倒是好多了。

有了体面，但心境上对吃食还是讲究不起来。平时自个儿随便应付就行。要是什么应酬，就是拼酒，或者意思意思。”乔楚生拿筷子随便刀了两下，又放下了。

“那你可失了大趣味了。”路垚说，“上海滩的湘菜、川菜、粤菜都挺不错的。西餐也有好的，就是德国菜不要碰。”

“我又不是没吃过，只是说不刻意讲究，又不是自找虐。好的东西我那自不会少。”乔楚生放下碗筷，吃饱了。

路垚觉得自己一半儿还没吃到，很惊讶于乔楚生的饭量。并且自觉以后得时不时地给他投喂些好的吃食。

“你要是查到洋人什么线索，得告诉我，不要一个人擅自行动。”乔楚生觉得这次调查，路垚刻意避开他，像是要隐瞒些事。越想越不放心，“你不用瞒我什么，有事商量，只要不危险，都听你的。”

“没有，我胆儿可小，能偷摸做什么，而且我调查什么也逃不开你耳目吧。”路垚低着头，不看他，心虚着故意恶人先告状，“要说瞒事，你乔四爷可是能手，不知道什么事是我不能知道，幼宁可以，或者干脆瞒着我俩的。”

单刀赴会胡老大，码头救路垚，暗中调查会馆洋人……

乔楚生战术性回避了这个问题，说，“也没说你铁定瞒了。行了，就你有理。赶快吃，走了。”

路垚回到家，看到白幼宁坐在桌子旁写写画画，他走上前，看到桌上的资料，立马拿起来，赞叹说，“厉害呀，比我早一步调查这个案子。”

“火吻自杀案件，叶歌蕊是个画家，学的是文科，怎么就能那么巧妙地知道，利用镜子多重折射点火呢？”白幼宁被夸，心里很乐，开始卖弄自己的猜测，“她身边一定有什么神秘人。这个人学理工，聪明，洞察人心，能引诱人犯罪。”

“嗯，有道理。可我们在调查案子时，已经把她身边有交往的人都彻查了，并没有这么一个高深莫测的人物。”路垚一边细细翻看资料，一边分神打击白幼宁。

“可能俩人是单线联系，只能他找叶歌蕊。就趁夜黑风高，无人的时候……”白幼宁兴奋地描述，眼睛微眯，一手比划。

“得得得，写剧本也用不着这情节。”路垚不客气打断她，“背后有人肯定是真，而这个人还是洋人。”

路垚想起来当初收买他，要他判定犹太人富商雷蒙德有罪的事。

“洋人？你怎么知道？”白幼宁说：“你怎么好像事先就知道，找到什么线索了？”

“没有，只是从利益得失，还有一些事上推测的。”路垚说完，放下手里的资料喃喃自语，“真的找不到一点儿证据。”他瘫坐在椅子上，没了精神。

“三土，你不怕了？之前调查到什么背后组织，你都怂了，不再继续查。这次也算踢到硬板了，怎么这么英勇？”白幼宁用手指戳他的胳膊，好奇地问，“到底为啥呀？”

一下两下，路垚被他戳烦了，冲着她说，“洋人对付你爹，首先就会盯上你，拿你开刀。我身为你的合租者，连带着也会危险，为了自保，我 肯定得先出招。”

“你担心我。”白幼宁害羞地笑了，“你在乎我？”

平时神经质、大线条的女人一旦扭捏起来要人命，路垚立马开启戏精模式，“幼宁，在上海，我身边最亲近的女孩子就你一个，你善良，漂亮又大方，上海滩这么多人我们能合租一起就是缘分。为了这份缘，我也得珍惜你。”

白幼宁听着心花怒放，不断点头。

路垚继续真诚地看着她，“看在我这么珍惜你的份儿上，能求你件事么？”

“说，都依你。”白幼宁低着头，不好意思地说。

路垚起身，弯着身子靠近她，喊，“麻烦你离我远一点。”说完，麻溜地跑了。

“死三土，我杀了你。”白幼宁炸起，追在后面喊打喊杀。

路垚终于安静地待在自己卧室，他从酒架上拿下一瓶红酒，给自己倒了一杯。开始整理这几天调查的线索。

不出意外，自他经手的案子，应该和洋人都脱不了关系。但是却始终没有实打实的证据，光靠嘴皮子是不可能绊倒诡谲的洋人的。

火吻一案中算是彻底没了线索。圣乔治大学的科研资料这么长时间也没找到，估计也是被那些人搜刮走了。

他自饮一杯，又开始寻思，调查可以不用瞒着乔楚生，有他在，人力多，信息也调查得周密。

但是和洋人宣战摊牌必须自己上。乔楚生惹了洋人，可能直接被工部局撤了，稍微不慎，就是青龙帮和洋人的开战。

路垚想起，乔楚生说人在江湖，身不由己的神情，一分无力，两分淡漠，三分疏离，貌似不关旁人的事。

忽而又想起今天在圣乔治大学里，水池边那个安静、温和、又棱角分明的乔楚生。

他本可以如此。