听完韩心兰的讲述，陆云熙顿时怒火中烧：“真是岂有此理！我亲自去一趟京城，一定要把世文兄救出来！”
婉灵也点了点头，说：“我也认为不能就这样坐以待毙，但是尽量不要和官府发生冲突，否则江湖一旦与朝廷对立，后果会非常严重。”
乾坤鼠眼珠一转，说：“要不这样，我和云熙兄两个人去。我擅长打探钻营，也懂一些开锁技巧，而且身法也好，如果要帮助世文兄越狱，我能帮上大忙。但万一被官军撞个正着，就得靠云熙兄你出马了，从正面杀出一条血路。”
“好！我们即刻动身！”陆云熙说道。
婉灵急忙说：“等等，也带上我吧，如果真的与官军发生冲突，我想我的力量是必要的。”
张俭这时按下了她的肩膀，劝道：“不，你不能去。婉灵，你如今的身份是别云殿掌门，代表着一个门派。云熙如果惹到了官军，他大可以宣称自己脱离了门派，不会牵连其他人。但是你一旦暴露身份，可就说不清了。”
“那，起码也要多带几个人去吧？比方说诗茵......”
“咱们总共就这么几个人，去两个就已经很多了，总要留些人守门吧？况且，咱们都走了，这些孩子们的课谁来教呀？”
陆云熙微微一笑，安慰道：“夫人放心吧，我虽然没有你那么强，但也不是吃素的，如果一心要逃，没几个人可以留住我。”
婉灵见状，也不好再多说什么，只得犹豫着点点头，叮嘱道：“那，一路小心。”
“好。”陆云熙应道，随即看向乾坤鼠，“出发吧。”
“出发！”说罢，两人便一齐推开房门，飞身离去。
三天前，皇宫朝堂之上......
龙椅上空空如也，因为皇帝已经抱病旬月，无法上朝，目前朝政由大皇子代理，可大皇子终究不是皇帝，所以他还没资格坐上那把椅子。
大皇子立于龙椅旁，殿下群臣并立，每个人都缄口不言，周世文就在其中。
忽然，大皇子轻咳两声，说：“父皇身体暂且安康，只是依然稍有不适，故而继续由我代持朝政。众位爱卿，近日可有事上奏吗？”
刚有大臣想要奏事，周世文却抢先说道：“皇子殿下，陛下近日身染小恙，是否属实？”
大皇子的眉头轻轻一蹙，答：“当然属实。”
“臣可否前去探望一番？此次臣从扬州带来了一些特产，其中不乏滋补极品......”
还没有说完，大皇子便打断了：“不行。”
周世文话语一顿，继续试探道：“可否...告知臣原因？”
“不可。”
“呵...”周世文何其聪明，已是猜出事情大概了，“既如此，臣也不强求了。”
大皇子冷眼看着周世文，内心颇为不快，转而说：“其他人还有要奏事的吗？”
枢密使及时站了出来，躬身说道：“老臣有事要奏。”
“哦？”大皇子眼神一亮，顿时来了精神，“所奏何事？”
“近日边关连发急报，说北国兵锋业已逼近，且频频骚扰我朝领土。因此，已有半数以上的将领联名请战，望恩准。”
话音刚落，参知政事朱子墨便站了出来，大呼：“不可！”
大皇子刚要应允，却被打断，心生怒意，却只能强压下来，问：“为何不可？北国不服教化、欺人太甚，我泱泱中华难道还不能教训教训他了？”
朱子墨答：“教训可以，但不应主动出击、授人以柄。殿下可命边关将士整军备战，但万不可主动升起战端！”
“却是为何？”
“殿下有所不知，北国国力虽远不及我天朝，可是军队兵马娴熟、士兵骁勇善战，而且还占有着河套地区优良的战马产地，故而其骑兵之锐，我朝不可望其项背。细数我朝历次对外战争，无不是依坚城而守才能赢得胜利，一旦两军于野地之上相撞，我朝军士能够保持不败就已经极为难得，即便逼退了北国兵锋，却也追击不上，只能眼睁睁的看着敌人撤走，然后隔两日又会攻打过来。因此，老臣认为——我们不应惧战，却也不该放弃守城之优势而主动求战。”
兵部尚书这时发出一声冷笑，说：“朱大人此言差矣。我朝近年来国库丰盈、秣兵历马，培养了数十万能征善战的勇士，且兵甲之利，远非北国可比。可笑北国之蛮夷还敢窥伺中原，如若不惩，我堂堂天子威严何在？”
中书侍郎王鸿轩叹了口气，说：“若说国库丰盈，我朝历年国库都很丰盈；秣兵历马，其意在自保，而非远征。更遑论兵甲之利，若真有那么大用，我朝如今也不会每年外送岁币了。”
三司使听罢，耐不住寂寞地叫嚣道：“说起岁币，我朝每年都要送给北国绢二十万匹、银十万两，这是何等的屈辱与负担，你们想过没有？依老臣愚见，我们是时候改改规矩了。”
周世文终于站了出来，直言道：“恕臣直言。我朝每年给出绢银共三十万匹两，这仅仅是我淮南东路治下六合县一县的产出，何来负担？况且我们给出岁币，换来的是北国国君对我朝称臣，也无伤天子威严。可一旦战争爆发，先不说两军交战带来的损失，仅是大军转运这一项，每个月的开度就远超一年岁币。这其中利害关系再明显不过，几位大人何以舍近而求远呢？”
“够了！”大皇子突然怒吼一声，下方群臣尽皆缄默，“说了这么多，任尔等巧舌如簧，然吾意已决，开战！”
周世文说：“若要调动大军，需经过陛下首肯。皇子殿下，您可不能越权。”
大皇子眼睛一眯，已然露出杀意：“父皇亲口所说，在其养病期间，由我来代理一切朝政，包括军事！况且，我要出兵，还轮不到你一个小小的知府来多嘴吧？”
周世文毫不畏惧，直视着大皇子，问：“即便陛下首肯，也需集齐虎符才可调动大军，不知皇子殿下可有虎符在手？”
“当然！”大皇子抬手，亮出一枚虎符，紧接着，枢密使也献上了自己的虎符，“如此，你还有何话讲？”
“虎符共有3枚，殿下只凑到两枚，恐怕还不够号令三军。”
“你！”大皇子恨得咬牙切齿，“周世文，你莫要欺人太甚！”
然而，周世文不卑不亢地答：“为官者，当以天下苍生为己任，代天子牧，造福一方。如今有些居心叵测之徒，为一己之私，枉顾黎民之所望，执意一战。我周世文，第一个不答应！”
朱子墨和王鸿轩此时也与周世文站在了一起，齐声高呼：“臣附议！”
大皇子气急：“你...你们...你们反了不成！”
门下侍中此时现身，厉声呵斥三人道：“大胆！尔等巧言诡辩、搬弄是非，置朝廷威严于何地？如今陛下将全权授予大皇子殿下，其意在传位于他；故殿下为真龙天子，当世圣人！以殿下的智慧，尔等三人又怎可明了？可笑尔等口口声声以天下苍生为己任、代天子牧，如今天子下意，尔等犹在嘤嘤狂吠，难道就不知耻吗？”
周世文不由得冷笑一声，问：“侍中大人，您可敢再说一遍，殿下是什么？”
门下侍中理直气壮：“有何不敢？殿下乃真龙天子、当世圣人！”
“大胆！”周世文突然厉声喝道，“尔竟敢当庭辱蔑殿下，该当何罪！”
侍中顿时懵住了：“什...我...我没有！你休要胡言！”
“那好，我问你——你说殿下是真龙天子，可敢承认？”
“当然敢认！”
“那你说，龙是什么？”
“龙乃神兽，俯瞰苍生！”
“神什么？”
“兽！”刚说完，侍中就意识到自己说错话了，急忙捂住了嘴。
周世文冷笑道：“好你个大胆的逆贼，我朝堂堂天子、当世圣人，竟被你比作牲畜之子，你可知罪？”
侍中被吓出了一身冷汗，连忙跪倒在地，高呼：“殿下恕罪啊——！”
大皇子的脸色一阵青一阵白，跟吃了一大口苍蝇似的，只得摆摆手，说：“我恕你无罪，起来吧。”
周世文趁胜追击，继续说道：“殿下，您既为圣人，便应行圣人之道、远离牲畜之道。何为圣人之道？就是三皇五帝、千古明君之道。实为顺天意、察民心、福泽万物、休养生息。臣相信，此等粗浅道理，殿下应早已烂熟于心。”
枢密使在沉默了这么久之后，终于再次开口了，却是字字杀机：“殿下，臣以为周世文身为一介凡人，却遑论圣人之道，实为以下犯上，乃是欺君之罪。”
周世文急忙辩解：“你这是欲加之罪......”
还未说完，大皇子便一拍手，盖棺定论：“枢密使说的在理，周世文以下犯上，罪不容诛。来人！拉下去，关入大牢，下月初三，斩首示众！”
朱子墨和王鸿轩两人见状，一并说道：“殿下，我等认为周世文无罪！您若一定要治周世文的罪，便连我们也一起判了吧！”
大皇子不耐烦地挥挥手，说：“那就一起判！把他们俩也给我抓起来，下月初三，跟周世文一起砍了！”
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