大家跟着皇上一起走出书房，面对着与阿非的分离，大家都有着各自的失落。为了缓和阴沉的气氛四娘提高嗓门道：“刘大人，乔迁新居以后别忘了让我们参观你的状元府啊！”这一语倒是提醒了皇上于是转身对阿非说：“唉，不如现在就搬，让华明谦跟你一起去状元府，帮你打点一下。你先去准备，一会儿让华明谦陪你过去。”华明谦提议说：“皇上不如我先送你回宫吧？”皇上摆摆手说：“哎，不用了。朕先陪你在这儿等等，一会儿刘大人准备好了，你就陪他过去。朕自己回宫。”
秀秀和阿非回到内厅，阿非仿佛看出了秀秀的忧郁，于是振作精神装作很洒脱说：“秀秀你放心，虽然我搬出去，但毕竟还在京城。你如果什么困难可以随时找我，再说皇上已经答应了不管怎样，三个月后会准我辞官的。到时候，我还是可以回来帮你。”这话对秀秀似乎并没有作用，因为她依旧一脸凝重的表情。阿非用扇子轻点着秀秀的肩叫着：“秀秀，秀秀！”此时秀秀才如梦初醒：“啊？”在看看阿非的反应才明白他的意思并对他说：“哦，安啦！我没问题的，皇上说会尽快安排人帮我的。倒是你，闲云野鹤的日子过惯了，官场应该用心去适应吧，我你就不必太过担心了。”显然秀秀是另有所思。
庭院中
皇上坐在石桌边，华明谦站在他身旁。皇上将手中一支细小的纸卷展开，熟悉的字迹映入眼帘“有人想当官，你可以不让他当。有人不想当官，你一样会逼着他当。看来和你保持距离果然是明智之举。”看过后，皇上问华明谦：“确定是他吗？”华明谦答道：“没错，用竹叶传信是他的习惯。”皇上笑道：“竹叶留在后来进门的那个丫头身上，难怪你会撞她一下。”华明谦仍然不解道：“皇上，臣将此事及时告知，是因为臣知道皇上对公子殷切挂念，但为什么皇上会因为这个消息临时改变决定呢？”皇上站起转身面对华明谦道：“他始终不肯留在皇宫或是朕身边是因为他认为那样会受皇权束缚，自己的意愿得不到真正的尊重。更重要的是在条条框框规条是束缚下不能率性而为，失去自由。朕就是要通过这件事告诉他，朕是懂得尊重他人意愿的，就算在朕身边也是自由的。”华明谦感叹道“皇上您还是希望他回来。”
阿非收拾好东西，大家一同走出文府门外。四娘和如忆带着小宝准备去参观状元府。华明谦刚走两步，回过头问：“皇上，您真的要一个人回宫吗？”皇上笑道：“行了，你就放心陪他们去吧。朕想一个人四处走走，说不定可以遇到想见的人。”华明谦会意地点点头。华明谦带着他们走开了，皇上东张西望了一番，准备开始溜达。秀秀急急冒出一句：“皇上请留步！”皇上止步并回头看看秀秀说：“怎么，想打退堂鼓了？两个月前朕以乐乐的名义请你进宫，就已经说好了，朕封你为特使的那一天就开始行动。”秀秀苦着脸说：“可是皇上，兹事体大我怕……”皇上打断秀秀道：“正因为兹事体大，朕才非交给你不可！实话告诉你，上次朝廷贪墨案指定要你办，只因为你没有裙带关系，断案公正。这次不同，朕要借用的是你女巡按的身份。这件事如果办不好，小则民心难安，大则兵戎祸起。”秀秀现在真有骑虎难下的感觉。皇上看到秀秀满脸犹豫，皇上一边东张西望，一边说：“原本应该立刻开始我们的计划，因为有人……”皇上没有继续说，只是很快地转了话锋：“反正你现在只是先行查探，下一步我们再看看应怎这么做。”皇上丢下一通话就走了，秀秀却有些无所适从。
尽管如此，秀秀仍然一刻也不耽误，马上对京城的情况进行查探。以前不管怎样总有阿非帮忙，可现在这么重要的事情压在她身上却什么都得靠自己。尤其是现在，皇上交给她的任务又必须秘密进行。明里，她要继续做个巡按处理公务。暗里，却要在京城内外接着调查外族奸细。上次进宫，秀秀才知道其实外族奸细的问题，皇上早就想查了。只是那些人一直隐藏极深，找不到调查的突破口。现在秀秀一下子变身成了女巡按，那些人就想趁此机会发难。之前在杏花镇已经发现的一些线索显示可能是阿米国。那天进宫皇上告诉她，调查这件事的人既是在查案，也是两国的使者，责任重大。
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