产房内，母亲仰躺在血泊里，面色青白如纸，狰狞又痛苦，身下锦被早已被浸透成暗红色，扒着门缝偷看的她吓白了脸被婢女抱回去。
听见稳婆尖声喊："血崩了！快换水！得让老爷拿个主意，老爷还没回来吗？"
她蹬着腿摆脱婢女，穿过书房想出门去找爹爹。
随即蜡烛的火舌"轰"地窜上书架，顷刻间燎着她的袖口。
火焰如活物般窜起，贪婪地舔舐着书架上的古籍。复试答纸在高温中卷曲、焦黑，化作片片灰蝶在空中纷飞。浓烟翻涌，将满室墨香扭曲成刺鼻的焦臭。
她转眼已是及笄的少女身形，袖口火星眨眼间便蔓延成狰狞的火蛇。热浪灼烧皮肉的剧痛让她眼前发白，她木讷的盯着地上——
火光忽明忽暗，产房蜿蜒的血迹淌到脚下
"轰——！"
房梁砸落的巨响中，她听见有人撕心裂肺的喊声穿透火幕："祁璇！"
"不要！！”
祁璇惊醒，冷汗顺着额角滑落。她颤抖着掀开衣袖，赫然一片深红，刚掉疤的皮肤还没有完全愈合好，碰触间隐隐作痛。
窗外朦胧的月光映照她惨白的脸，她攥住被角，指甲陷进掌心。
"不能......绝不能……"
含巧端着烛台推门而入，暖黄的光映出她欲言又止的脸："小姐梦魇了？"说着要去燃安神香。
祁璇盯着她熟练燃香的动作，她之前没有燃香的习惯，正是那日书房走水后，她每每手臂疼得睡不着，含巧便燃一根。
可又是谁给她的安神香？
"今日不点香。"她冷声打断，"你明日去国学，告诉怀礼....."故意停顿，果然见含巧耳尖一动，"就说我决定了，会应下侯家的提亲。"
含巧手一抖，香匙"当啷"掉在地上。
见她如此反应，祁璇叹了长长一口。
“端午后至今你在祁府也有月余，如有不习惯，还是回去吧。”
烛火幽幽，祁璇神色冷淡，含巧忙跪在地上。
她想起怀礼那日拿祁瑜做筏子的解释“祁瑜不会与人说我婚事，他真不适合说谎。”
烛光将含巧的影子缩成小小的一团。
"小姐......"她声音发颤，却不再辩解，只是重重磕了个头，"奴婢知错。"
"你为主做事，倒也没错。在祁府这些时日，委屈你了。既是怀家的人，明日便回去吧。"
含巧抬起头，眼眶通红，却没有动。 她咬着唇，眼泪啪嗒砸在地上："奴婢确实做错一事。便是自作主张，让怀公子找您合作。"她声音哽咽，却字字清晰。
祁璇不解，合作？
她抬起头，泪眼中映着跳动的烛火："奴婢知道您累，只是觉得怀公子可以是小姐的另一个选择。"
祁璇指尖微颤。
"奴婢见过怀公子深夜在祠堂烧家书。"含巧急急解释，"他父亲回来想用父母之命胁迫他。”
含巧的眼泪砸地上，月光下溅起晶莹的水花。
“奴婢知道您不愿生育，他也正有定亲堵住父命之意，斗胆去献策。并未透露小姐对奴婢说的一切事情。”
烛火"噼啪"炸开一朵灯花。
“我到不知，”祁璇目不转睛的看着她毫不躲闪的双眼“你为我打算了这么多。”
她跪上前几步"奴婢的卖身契怀公子早就给了奴婢。他说过，若有一日小姐不要我，我随时可以走，可奴婢不想走！奴婢可以帮小姐，往后再不自作主张，一切以小姐心意为先。"
沉默良久，祁璇终于开口
“安神香以后不用了，我不喜欢。”
“啊？”含巧听明白这是不让她走了，如释重负连连点头“是，奴婢是见您之前疼得睡不着，给怀公子送药时见他点着，便要了些，以后再也不敢擅自做主了。”
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