其实阿兰的提议褚嬴不是没有想过，他也是有血有肉的人，当然感受得到萧元时对他的种种不同。

只不过，他不敢赌，尤其是在这深宫，他又是这样一个难以启齿的身份，他不可能把所有希望都付诸于旁人身上。

褚嬴生于大梁国度建康，入宫之前，曾也是个衣食无忧的公子。

只不过从前，褚家世家从商，到了褚嬴父亲这一辈，祖上积攒的银钱已经够他几世都挥霍不完，他父亲也有意让褚嬴继承家业，奈何褚嬴志不在此，虽他为孝子，终究没有听父亲的话从商，因此褚家的家业便落到了他的弟弟褚煜的身上。

褚煜其实并非褚家人，是褚嬴的父亲在归家途中捡到了流浪孤儿，见他幼小可怜，一时善心，便领回家当作养子。

褚煜那时只有五岁，到了陌生的府邸更加拘谨，褚嬴的父亲看起来有些威严，虽然是建康有名的大商人、大慈善家，然而褚煜内心知道自己到底也是寄人篱下，而褚嬴的母亲虽然看起来和善，但其实一颗心都在褚嬴身上，又哪会在意一个来历不明的养子？

褚嬴那时是七岁，比褚煜年长两岁，但在褚煜看来，这个大两岁的兄长却显得成熟许多，对他的态度也不似褚嬴的父母一般像个长辈，反而是经常对他露出很真诚的善意，故而褚煜时不时的就喜欢跑到褚嬴的院中待着，一待就是一整天。

但是褚嬴那时虽年幼，却因严格的家教并没有和同龄孩子打交道的经历。他每天除了和棋子较劲，就是抱着名士名家的棋谱研读，常常看至深夜，要他母亲提醒他该安寝了他才会想得起来。褚煜的到来也令褚嬴感到了一丝欣喜，他看着这个小他两岁的弟弟没有父母，没有亲人，连衣食都不保的样子便深觉同情，因此言语间和行为上对他这个弟弟都可以用“纵容”、“宠溺”来形容。只不过他这个弟弟时常来找他，粘人的很，常常扰的他不能安下心来看完一份完整的棋谱，他便又在无奈中感到一丝头疼。

后来，父亲要他继承家业，褚嬴第一次违抗了父亲的命令，褚煜便主动毛遂自荐，于是父亲不得不把家业先给了褚煜。可是从那以后，褚嬴总觉得褚煜变得和他生分起来，不常来找自己了不说，连家也不常回了，反而自己在外面另辟了府邸。

褚嬴于人情往来一事中总有些迟钝，不得其解的他只好去向母亲求助，母亲只是笑着摸摸他的头，说：“煜儿长大了，总也有自己的选择，嬴儿，你要记得，你是褚家人，他不是，我们管好自己的事，做好自己便是了，旁人如何，那不是我们该多操心的。”

褚嬴心中略微有些不认同“旁人”这样的说法，在他心中，十几年的兄弟情谊，又怎会是“旁人”，却也没再反驳母亲的话。

那时的褚嬴到底算是涉世未深，又容易轻信他人，便至今也没想到，他如今被囚于后宫，郁郁不得志的境遇，是他心中的“好弟弟”一手造成的，不过这都是后话了。

萧元时回宫后，第一时间就去看了在他宫中等他的胤儿，然而还未进门便被小福子叫住，轻声细语的道：“小殿下玩了会儿，累了，就歇下了，只是这生辰……”

萧元时也没想到他去找褚嬴说了会儿话的功夫，人就睡了，有些无奈：“那便罢了……明日补给他。不过这小没良心的，我这个兄长想着要给他过生日，连在褚嬴那儿都没多待，他倒好，不等我自己睡了！”

小福子笑道：“殿下莫气，我瞧着这小殿下倒是心性纯良，他与殿下并不见外，在这宫中，可是难得呢！”

萧元时想罢也觉得有理，便也笑了笑。随即，他又想到了一些别的，表情严肃起来，“父皇今日宿在了哪儿，可有消息？”

“回殿下，至尊今日宿在自己的偏殿，并未去杨大人那里。”

萧元时便有些不解，“这可是奇了，拘着人，又把人晾着，父皇到底要做什么？”

小福子抿唇不语。

“罢了，明天我去父皇那里打探一下。”

第二天武帝刚下早朝，萧元时便寻了来，看到他正在书房看一份棋谱，便道：“父皇，儿臣有事要问您。”

武帝放下书，瞥了他一眼，开口道：“何事？”

“听闻您昨日招了一批棋士来宫中，可有此事？”

“不错。”

萧元时倒有些意外武帝能这样斩钉截铁地承认，便继续道：“那您是否留了一位棋士在宫中？”

武帝听闻这话终于坐正，“怎么，你何时对朕要留什么人也感兴趣了？”

萧元时心道，我不仅对您留人感兴趣，我还对您留的人的其中一位很感兴趣……

不过这话他可不敢说出口，便道：“并非儿臣感兴趣，只是好奇，父皇留那人在此，是否要他和您对弈？”

武帝想了想，道：“确有其意。”

萧元时紧接着便脱口而出道：“那您又是否记得，您三年前曾也招了一批棋士进宫，还留其中一位做了……”

“你说的，可是褚昭仪？”

萧元时听到“褚昭仪”三字从武帝嘴中说出口，浑身都不自在起来，咬牙道：“……是。”

“说的也是，朕好久没见褚昭仪了，来人，把褚昭仪宣进宫。”

萧元时震惊地看着他，怎么好好的这么久不见，突然就要宣进宫了？

“父皇，儿臣并不是想……”

“元时，多亏你提醒，朕虽不好男风，然褚昭仪之姿朕见之难忘，一时兴起便留在了宫中，却不曾想，时间一长，朕竟将他忘了。”

武帝这话说的半真半假，不过当下的萧元时没揣摩出来，他只觉得满心愤怒，因他的一句“一时兴起”，便可这般随意地折辱与消磨褚嬴三年的时光吗？

“父皇，儿臣认为您既没有那般心思，便应该……”

“褚昭仪到——”

萧元时一句话没说完便被这一声噎了回去，他一边暗道褚嬴来的太快，一边又回过头去看。

褚嬴今日没有穿那件墨绿色的衣袍，反而穿了一身月白色的冕服，长发依然未戴冠，却被头顶一束长穗高高挽起，流苏随着泼墨般长发垂下，而穗间垂着一润泽透亮的珠子，隐在发丝见，若隐若现。

“臣……拜见至尊。”

按礼制来说，褚嬴该以“臣妾”自称，可那个字，他实在说不出口，便依然自称“臣”。

“咳咳……褚昭仪免礼。”

萧元时依然被他的风姿惊住，他去见褚嬴的时候，褚嬴总是以常服示人，在他面前不曾这般正经过，然而却没想到他着官服的样子……倒别有一般风味。

褚嬴似乎也没想到萧元时在此，看到他的时候，也略微睁大了眼，碍于武帝在此，褚嬴才忍住没有让自己显得太过惊讶。

“见过太子殿下。”

“怎么，褚昭仪已经和元时见过了？”

“我们……”

“回至尊，太子殿下和臣只在后花园见过一次。”

萧元时没想到褚嬴会打断他，便有些惊讶的看了他一眼，见他看也不看他，便附和道：“没错，我是见过褚昭仪，因此刚才才对父皇有此一问。”

“原来是这样。褚昭仪，你过来。”

褚嬴抬眼看了武帝一眼，有些慢吞吞地走到他身边，却并未和他挨得太近。

“从前怠慢了昭仪，昭仪可怨我？”

这话说的有些暧昧，倒像是武帝在哄一个相见却又见不到他的失意妃子一般。

萧元时的眉头皱了皱，刚要开口，便听褚嬴道：“至尊说笑了，至尊给臣望月阁，让臣可以安心钻研棋艺，又何谈怠慢。”

中规中矩的回答，萧元时心想，不愧是褚嬴，一句话便能打破这不该有的气氛。

“那好，既然昭仪不曾怨朕，那便和朕对弈一局。来人，上棋盘。”

褚嬴连个“不”字都未能说出口，便已经被武帝拉到他对面坐下，萧元时看着武帝拉着褚嬴的那只手，只觉得万分刺眼，不自觉握紧了拳。

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