沄阳城被围已经半月。

　　上次交战，双方各有伤亡，算起来樘越的损失更大些，因为折了林邵这一员大将。原以为敌军远道而来肯定疲惫不堪，谁知即使以逸待劳，他也没能占到便宜，华冉的练兵之术确实在他之上。自小他们就争来斗去，十多年了也没分出个胜负，如今败了一回，樘越心里不痛快，想整军再战，手下将领纷纷劝说，若再战，华冉必定有了应对之策，到时不过再败一回，况且敌方昨夜增援已到，人数数倍于我方，不如等其他起义的城池派来援兵。樘越只好暂且咽下这口气，下令闭城。

　　幸而城中粮草尚足。

　　楚绾随兄长登上城楼，极目远眺，可见驻扎在坡下的敌军帐篷，一顶顶好似扣在绿地上的尖帽子，白无常似乎随时会从地下钻出来。樘越手按着腰间的剑，神色凝重，日光把他身上的铠甲照得片片晶亮，楚绾抬起手遮了遮眼睛，笑着说：“嫂嫂把你这身铁甲擦得真亮。”

　　樘越眼底终于有了点笑意：“你嫂嫂什么都爱帮我准备妥当。”顿了顿，似不经意地问道，“小绾，五年了，你还如当年那般喜欢他吗？”

　　楚绾不敢回答。

　　她对华冉的喜欢就像城外的树木，时间越久，根扎得越深、枝叶长得越茂盛，纵使经年不相见也不会枯萎死亡。可华冉害死了樘越的父亲、害死了薛家上下四十三口人，她不可能对着樘越坦然地说，是的，我还喜欢他。

　　樘越忽然笑了声：“那时你说想嫁给他，还好我拦下了。不然，今日我们兄妹俩也要兵戎相见了。”

　　楚绾心头一绞，差点落下泪来，忙睁大了眼去看城下。这一看，惊得她肉跳：“阿兄，他们要攻城了！”

　　樘越一介凡夫，眼力不如楚绾好，闻言也是一惊，忙转身下令：“做好准备，敌军要攻城了！”

　　四周顿时忙碌嘈杂起来。楚绾扶着城堞，微微探身。城下十几辆霹雳车排开，她看见华冉骑着马在不远处指挥，心里一震。巨石被车投进城中，有几个砸到城墙上，砸出了窟窿，守城的士兵却无一退缩，城上箭矢如雨往城外射去，樘越也一直站在将士们都看得到的地方从容指挥。华冉想攻城，绝非易事。

　　华冉。楚绾在人群中找到他，望见他正缓缓举弓搭箭。那是把强弓，凭着他的箭术，射到城上不是问题，楚绾一下明白他想做什么，慌慌张张朝樘越跑去：“阿兄，当心！”

　　她扑到樘越面前。那支箭破开风擦着她的脸凌厉而过，深深刺入柱中，周围人皆是一阵惊呼，几个亲兵连忙举盾护到他们面前。

　　樘越一把推开她，拔剑道：“不能让他们攻上来！弩箭队准备！”

　　楚绾跌坐在地上呆呆地望着那支箭。她不知道是因为华冉失了手，还是因为他始终舍不得杀她，那箭才错开几寸。大概他还是不忍心下手吧，毕竟五年前分离时，他还信誓旦旦地说，会护她一世无虞。

　　那句话他说过好多次。

　　大概是调查到了她的身世以及薛家收养她的原因，华冉与樘越的关系越来越糟。有一回樘越气冲冲地来到她的房中，沉着脸问她是不是经常和华冉见面。

　　“薛家也就这么大，住在一起，经常见面不是很正常吗？”楚绾是这样回的。

　　樘越的脸色愈发难看，紧握着拳，咬着牙道：“他是薛家的仇敌，你是我薛家的女儿，不许和他往来。你们见面都做什么了？”

　　楚绾有些吃惊，华冉是薛家仇敌，他们为何还让他在府中一住就是八九年。那是她头一回见樘越发火，心里有些怕，低头小声说：“没做什么，就聊聊天，他教我射箭骑马……”

　　“啪”的一下，樘越将桌上茶盏扫落在地。楚绾吓得几乎跳起来：“阿兄，你和华冉吵架，干吗拿我撒气！”

　　樘越只丢下一句话：“不许再和他见面。”

　　没几天，府中上下传遍了楚绾即将嫁给何御史儿子的消息。楚绾一直闷在房中，反而是最后知道的。她慌慌忙忙跑到樘越书房，樘越听到声响，手中笔未曾停顿，也没抬头看她一眼，只是淡淡地道：“有什么话，和父亲说去。”

　　楚绾脸色苍白。她和樘越有兄妹之情，和薛父却半分情谊也无。她惧怕薛父，那个鬓发花白的所谓父亲看她的眼神犹如阎罗俯视小鬼，她甚至不敢直视他。

　　“阿兄，”楚绾试探道，“我不想嫁……”

　　“你不想嫁给何御史的儿子？”樘越语气平淡，“那你想嫁谁？阿兄看看配不配得上你。”

　　“小绾想嫁给华冉。”

　　话一出口，她自己亦是一愣。从什么时候开始，对那个一同长大的少年有了和别人不一样的感情？过去的日子不算短，粼粼水波何时起的涟漪，她已无从分辨。

　　屋外高树上几声鸟叫，暖风熏人，时间缓缓。楚绾盯着樘越手中的笔。他将一张纸写得满满的，方才搁下笔，笑着说：“回去吧，下月初三你就要嫁到何家了。”

　　楚绾心知一切都不可挽回了。樘越与华冉积怨已久，听他那日所说，薛家与华家又似有仇，他们不会把樘越的护身符交到华家的。她去找华冉，华冉听完竟只是笑了笑：“你安心回去，他们说什么你都应下就是。”

　　她不可置信地看着他。

　　“小绾，信我。我会护你无虞。”

　　楚绾是不信的。她只以为华冉孤身在帝都，受制于人，必然没有法子帮她，可她不能嫁到何家去，她不愿意。

　　那晚她偷偷爬出窗子，迎着风脚尖一点，如片羽悄无声息地落在屋顶上。她身上毕竟流着青鸟一族的血，青鸟是活在云间的。她只身一人轻盈地穿梭在帝都高低错落的房屋上，最后来到城墙之下。只要翻过这堵高墙，她想，只要翻过去。

　　她如同一片随风直上的鸿毛，眼前垒得齐整的城砖唰唰而过。城上忽然灯火明亮，她仰起头，是弓箭队，泛着寒光的箭头都对着自己。薛父立在众人之中俯视她，灯影下的脸如鬼魅、如阎罗。

　　“你的命，若不能保樘越一生平安，留着也没有意义了。”

　　箭镞如雪，纷纷向她射来。楚绾害怕得手脚发凉，一时竟不知躲避。一支箭穿透她的右臂，她痛呼一声，身子往下坠落，眼看着其余的箭已追到眼前，本以为必死无疑，忽有一道人影挡住眼前的模糊灯光和万千箭矢，手中剑光格开箭雨。落地前他突然转身抱住楚绾，将她护在胸前，又一次当了肉垫。

　　城上停止了发箭，薛父往下张望，见来者是华冉，眉头一蹙。

　　楚绾哭着爬起来：“华冉，你别死……”

　　“让你好好待着别乱跑，怎么就是不听？”华冉没有力气起身，只能紧紧握住楚绾颤抖的手，“我怎么会让你嫁给别人，你还是不信我……”

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