离开紫竹林，秦莞又无意撞到秦霜因不愿再闭门思过，与母亲闹着要出来，结果却失足掉入了井中，众人合力要将她拉出井中时，她在井底失声尖叫，说是井下有尸体。
秦莞没来得及细细盘问，秦三夫人也不想着查看秦霜可否受伤，便连声否认，说她乱讲。
如此一来，秦莞便更加怀疑了，说还是派人下去查看一番，秦三夫人见不好糊弄，便吩咐了刘春下去查看。
结果自然是什么也没查出，刘春只说井下是枯树枝，应是秦霜错看了。
人群散去，秦莞心头疑云未消，“人骨乃是牙白色，那枯枝黑乎乎的，秦霜就是再害怕，也不至于黑白不分吧？”
“娘子是觉得刘春在撒谎？”晚杏低声问道，“那要不要奴婢寻个机会去井下细查一二？”
“如此也可，但此事也急不得，刘春对我已经起了疑心，只怕会盯着我的一举一动，今日若不是你来得及时，还不知他要做什么呢。”秦莞叹了口气，“不必着急，最重要的是，你要藏好自己的身份，小心行事。”
“娘子放心。”
……
很快，燕迟入刑部的圣旨下达，任命燕迟为刑部提刑按察使，负责督察监管州府内政所有刑狱相关的诉讼案件。
任命文书拿到以后，燕迟很是高兴，也正意味着他可以光明正大查晋王一案了。
“小五，如若有机会，我定向圣上举荐你的查案之能，或许有一日你我还能一起共事。”燕迟冲着桑禾挑了挑眉，笑得开怀。
桑禾自然也是期待，甚至做什么都更有干劲儿了，如若她真的能被圣上看到，就是她最大的机会。
然而，两人还未来得及高兴太久，府衙接到报案，说是秦府发生了命案。
“霍大人！”桑禾与燕迟赶到之时，霍怀信已准备出发，见二人来到，也并未多说，便准备一起出发。
“死者是不是秦府的丫头？”桑禾追问道。
齐捕头摇摇头，“不是，是秦家三房的八姨娘。”
闻言，桑禾面色一冷，想起秦莞说的话，看来秦府远比秦莞想得还要凶险，短短数日，竟有两人被害。
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桑禾一行人赶至秦府，立刻便去查看了尸身，齐捕头也很快下了命令，“封锁房间，不许闲杂人等闯入。”
“大人，世子，都问清楚了，据八姨娘柳氏的近身侍女说，前几日柳氏生病体乏，昨晚早早便歇息了，今早二人前来侍奉，推门而入，人已经死在了床上。”
徐河此刻也将验状呈上，“回世子和大人，小的已初步验过尸身，死者确实是被活活勒死的。”
燕迟轻轻点头，环顾四周，“屋内陈设可有动过？”
“不曾。”桑禾应道，“据徐仵作所说，死者是被活活勒死，房中我已探查过，无任何痕迹，并非行凶现场。”
“也排除被迷昏的可能，昨夜柳氏晚间未进食，房中糕点茶饮已排查过。”齐捕头又补充道。
将房间仔细排查过后，紧闭的房门这才被打开，桑禾几人陆续走出来，这才发现秦府的人几乎都已经到了，而秦莞就在人群之中，看到他们出来后，眼神中的忧虑掩饰不住。
“燕迟，莞儿也到了，不如就趁此机会……”桑禾压低声音开口。
燕迟轻轻点头，“我正有此意。”
于是二人带秦莞去到不远处的凉亭下，秦老夫人一行人对此很是好奇，霍怀信轻咳几声吸引几人注意力，“秦老夫人，府上最先发现柳氏尸身的人在哪儿？麻烦叫来问话。”
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