第一章（上）

影爪转回头，梳理着尾巴根部的皮毛。当他正要猛舔皮毛是，听见了脚步声，便抬起头，看见了他的父亲虎星，以及他母亲，鸽翅。影爪父母的皮毛梳洗得干干净净、闪闪发亮，眼里充满了自豪与喜悦。

“你们来有什么事？”影爪问道，他起身甩了甩身子。

“我们只是来送你走的。”虎星回答。鸽翅也迅速地舔了一下影爪的耳朵。

影爪的皮毛尴尬地刺痛起来。“就像是我从没有去过月亮池一样似的，”他心想，“虎星和鸽翅还是把我当一只还没出育婴室的幼崽呢。”

他很确定，当他的姐妹扑步和光跃还是武士学徒时，父母一定不会这样大惊小怪的。“也许这是因为我是巫医学徒吧。”他心想，或许是因为他小时候患过癫痫吧...他的父母仍在为他担心，尽管现在距离上一次看到幻象已经有一段时间了。“他们很可能会认为和其他巫医学习，能够让我控制住我的幻象吧...我就可以变得正常起来。”

影爪也想这样。

“高沼地上的雪一定很深。”鸽翅喵叫道，“你一定要注意脚下的路。”

影爪耸了耸肩，暗暗祈祷没有其他猫听见他们的对话。“我会的。”影爪承诺道。他回头去看巫医巢穴，希望看到他的老师——洼光。但是那里没有他的身影。

当影爪看到虎星和鸽翅肩并肩走向族长巢穴的时候，他松了一口气，跑向巫医巢穴去看洼光。

这时，捕猎队回来了，每只猫的口中都叼着猎物。影爪差点撞到了族长代表——苜蓿足。

“影爪！”苜蓿足大喊道，“你差点把我撞倒了！”

“对不起，苜蓿足。”影爪喵叫道，他恭恭敬敬地低了低头。

苜蓿足半喜半怒地哼了一声：“小学徒！”

影爪试图去隐藏他的恼怒，他只是一个年轻的学徒，不过是最年长的学徒，因为巫医训练要比武士训练的时间长，他的手足已经获得了她们的武士名号。但是他知道他的父母是想让他尊敬族长代表的。

苜蓿足向新鲜猎物堆走去，后面紧跟着击石、蓍叶和炽火。尽管他们每个人都捕了猎物，但都是干瘪瘦小的猎物。

“我还从没见过这么冷的冬天啊！”蓍叶抱怨道，她把自己抓的黑鸟扔到猎物堆上。

击石点点头，似乎被冻得颤抖起来。“猎物们都躲到地洞里了，我们也不能怪他们啊。”

影爪不禁为新鲜猎物堆那少得可怜的猎物感到遗憾，他试图不去理会他那咕咕作响的肚子。他记不太清他经历的第一个秃叶季，那是他还是只是一个幼崽。

“我只知道我不喜欢这个季节。”他自己咕哝道。“我的爪子几乎冻的没知觉了！我己经等不及新叶季了！”

洼光从巫医巢穴里探出头：“很好，你已经准备好了。”他喵叫道，“我们最好抓紧时间，否则就会迟到。”当他们走到营地出口时，洼光又补充道：“我刚刚查看了我们储存的草药，它们太少了。”

“我们可以在回去的路上收集一些，”影爪建议道，巫医的任务让他忘记了寒冷与饥饿。他很享受和洼光寻找、识别和储存草药，而且医治病猫让他感到平静，这种感觉恰恰与他小时候看到幻象时的感觉相反。

“我们可以试试。”洼光叹了口气，“但是即使没有被冻坏的草药也会被雪覆盖住。”两只猫肩并肩走入森林。“这真是个寒冷的秃叶季啊，而且还刚刚开始。”

当影爪看到月亮池时，兴奋之情一下子涌入他的全身。从头到脚，影爪身上的每一根毛都猜测着与其他巫医会面的种种情况，特别是星族的祖灵。

他可能不完全是一个巫医，或者不能完全控制他的幻象，但是他仍然可以去和他的祖先会面，而且可以得知其他群族的消息。