救援行动完成时，海神之子号的宴会也进入尾声。
“没想到现今对自由基和老化现象的研究如此深入！”
“了不起！或许再过几年，我们的科学家真的能实现返老还童。”
“值得投资啊。”
大厅的灯光，昂贵戒指的反光，眼中神采奕奕的亮光，汇聚在一起变得十分晃眼。
亚瑟深吸一口气，暗暗掐着自己的手。
没有证据，足够份量的证人还在孤身犯险，身为大西洋船王的他竟然没法叫停实验、揭露黑幕，只能旁观所有人鼓掌赞叹…
距离老船王从实验室救出他几十年后，亚瑟再次被熟悉的无力感追上。
所幸，也再次有年轻贵族尝试改变这一切。
人群穿过厅门向外流动。忽然一个男孩逆着人流狂奔，目标明确地扑进汤姆森市长怀里号啕大哭。周围人纷纷瞩目。
趁没人注意，心神不宁的亚瑟被人拍了拍肩膀。
“温莎！”亚瑟不惊反喜。
正版小公爵含笑点头。他额头上的血已经擦过了，金发将伤口挡得严严实实。
“亚瑟，计划很成功。地狱号上的实验体们都获救了，我和麻伊把他们转移到了海神之子号的观光艇上。”
观光艇虽然不大，但足以容纳数十人。它能够自动驾驶，速度也很快，可以甩掉海神之子号回到岸边。
亚瑟：“这样做没问题，但是为什么要回来？巴蒙已经为永生昏了头，他不会放过破坏实验的人，不管是谁！”
“因为，我看到了一些东西，必须告知您。”
小公爵目光飘忽，他神色诡异地拿出手机，划开一张图片。
那是观光艇的驾驶室，地上散着几件便装，墙角堆放着不明包裹和通讯仪器。它们边边角角都有同样的荧光印记——ghost！
亚瑟脱口而出：“鬼影迷踪？”
话语刚落，亚瑟自己皱起眉。他想过鬼影会上钩，因此时刻关注这场宴会。他能确定方才客人中没有生面孔，更没有举止异常之人。
那鬼影迷踪的人去哪里了？
近在眼前的温莎说：“或许他们提前和巴蒙船长或赛门教授见面，达成合作了呢。你要小心，亚瑟。”
温莎的蓝眼睛中满是关切，亚瑟却忽然吓了一跳。他感觉小公爵特意折返似乎是在对他坦白，他看穿了更深的秘密。
比如赛门架空船王的真正怀疑点，比如大西洋船王不老不死的能力更容易引来鬼影窥伺。
……怎么想温莎都不该知道啊！他们才见面半天，就算福尔摩斯也不能毫无线索凭空读心吧？
亚瑟不愿细想，他催促道：“如果是这样，盯上你们的势力又多了一方。时间紧迫，你更应该快点走！”
小公爵从善如流地点点头。
实际上，谢邀，鬼影迷踪一家亲，看到熟悉的标志就像回家一样惊喜。
亚瑟将人赶走，回到隐蔽房间坐了一会儿，可是心中隐隐约约的阴霾始终挥之不去，说不上是怀疑还是担心。
他来回踱步几圈，忽然郑重地拿起长笛再次吹奏。
几秒钟后，“海神”加入群聊。
亚瑟问道：“温莎公爵和孩子们出航了吗？大海是否平静，他们是否能够安全到达岸边？”
海神奥菲斯不语，只是一味地运转芯片，判断海面，检测鱼类声波。
很快，他用不容置疑的语气宣判道：“不，他们很快就要死了——船会沉，无人可逃！”
亚瑟脸色剧变，嘴边的长笛差点脱手摔落。
一百多年了，海神从没有说错过！
“麻伊。”
温莎推开观光艇驾驶室的门，面色凝重地喊了一声。
麻伊正在熟练安抚受害者情绪，但温莎叫他向来有（没）要（好）事，它立刻紧张兮兮地向他跑来。
温莎指指驾驶操作台：“你觉得，这自动驾驶功能有几分可信？”
麻伊：“九分？我们规划的路线笔直指向岸边，它也一直在行驶。”
“不，它百分百转向了。”温莎语气肯定，“从我们离开海神之子号开始。它每次都转过细微的角度。”
“你怎么知道？”
“这是在海龟岛地下练出来的方向感。”
这下不得不信了。麻伊和温莎一同对着地图陷入沉思，确定总的大方向仍然正确。这些角度偏差只会带他们经过一处观测实验平台。
“实验平台？”温莎喃喃道。
观光艇突然一个急停，像走在路上误踩泥浆似的，骤然失衡后卡停在原地。
温莎稳住身体立刻往外跑。他扶起几个站立不稳摔倒的孩子，然后冲上甲板环顾四周，心里一沉：
这里是“观测实验平台”附近，海面上竟是大片果冻状的半透明“凝胶”，如蛛网一般将船只整个黏住。
他们被困住了！
观光艇的广播传出赛门冰冷的声音：“亲爱的希哈姆公爵，你准备和这些孩子们去什么地方？”
实验平台？不，这根本是赛门的实验基地。偷偷给观光艇捣鬼的人也不言自明！
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