若说南边的富户，莫过世代做盐商的林家。说是世代也不尽然，这林家的祖上原本是做铁商的。时北临未立，林家一带地属南戌。北临长年与南戌对抗，两军抗衡数年之久，没人想过南戌一夜失势。北临军乘夜直奔皇城，一夜之间战火燎天。林家一带起兵压制北临，林家也就靠贩铁发了财。
因为南戌铸铁量大兵器多，北临攻城吃了不少苦头，故南戌归顺北临后便不准商贾贩铁了。林家帮南戌供铁之事人尽皆知，为保全性命，林家主动将铁全数充公。把银钱换做盐引，自此成了盐商。
北临初立，也不好苛待南戌子民，此事便就此作罢了。林家避了几年风头后又成了北临数一数二的盐商。
此番张、晋二人也是奔着林家而来。却不料刚出苍临不久便被一群难民跟随，须时时提防难民强钱粮。待到林家一带时，已是疲惫不堪。
本以为副将所言是指匪盗多行，却未料到苍临以南难民竟也庞多至此。
晋升差人寻了一处破败茶棚休息，瘫坐在石凳上再不想起来。
“张大哥，咱们离林家镇还有几日脚程？”
张君诏掂量了下水囊里不多的水，递到晋升手里，“不足两日，你可是累的厉害了？”
“罢了，不过两日了，歇会便继续走吧。”
两人都乏了，言罢便不再多说，阖眼靠着小睡。
方要睡着，便听得前头树林里有人争吵的声音，不多时便传出女子呼救声。
两人多日行路已经有了警觉，被这声响一闹，也睡不着了。二人索性起来，四目一对，不约而同地朝那林子走过去。
这林子鲜有人至，地上匍匐的草蔓已经积了一层坋土，乱草也有半人高了。树长的不规矩，错枝杂木的很难走进去。寻了半晌只寻到一个不大的岔口可进去。
晋升身子薄，便回头对张君诏低声道，“张大哥且在外头等我，我去看看。”
张君诏见自己身材委实进不去，又有些不放心晋升自己去，眉头不自觉锁起。
“你小心些，莫与人起了争执，若是有什么事就唤我。”
不知为何，见他如此紧张，晋升心里有些高兴。怕自己的反应被张君诏看见，应了一句便转身钻进那林子。
进去后走了约十丈远，前路才渐渐清朗起来，那呼救声也更近了。晋升怕有匪徒害人性命，便矮着身子伏在草丛里加快了脚步。
不到半柱香时候，走到了一个土崖头。晋升这才发现原来林子上头是一条小路，那争吵声便是头顶那小路上传来的。
晋升揪住一根草蔓扒上去一点，看到一个家仆模样的男人狠拽着地上头发散乱的女人。一旁使女模样的小丫头远远地缩着身子发抖，大气也不敢出。
本以为是个寻常妇人。却见女人身上的衣裳料子金贵，并不像寻常人家能穿的。
晋升本欲上去救那女子，却听得那男人开了口。
“梁夫人，只消你把婴平姑娘的卖身契和五十两银子还给我，我便不再纠缠你。少东家偷换林家的盐引我也不会给你们捅出来！”
晋升闻言，踩上石块的脚又慢慢放下来。一路上他们对这梁家也有所耳闻，梁家是这一带的布商。梁家么子在林家做管事。
拿假盐引换给林家，这个把柄可绝不止五十两……
地上的梁夫人被这男人箍的死死的，头发上的金簪和步摇也落了一地，那男人却也不捡。
“你先放开我李先，咱们一切好商量……婴平姑娘的卖身契我……我放在府里了，我得回去才能给你取出来啊！”
那男人的手却没有松开分毫，反而更用力几分。
“梁夫人莫要唬我，我若是放了你，便更没的法子救婴平姑娘了！你们梁家惯会做恶，你让这丫头回去拿便是了！若是一个时辰内不回来，我就带梁夫人赶去林家！”
那梁夫人听得这话，赶忙尖声喊那使女，“苏青！快！快回府去把婴平的卖身契和五十两银子拿来！”
晋升方才在心里计较了一番，若让李先得了手，那他必不会再作证了。倒不如利用他来讹梁家一笔大钱，最后也不会让他吃亏。
思及此晋升便扯嗓子对着上头大喊，“兄弟们！前头就到了，要不咱们上去歇歇！”
李先果然慌了，没有往晋升这边看便撒开梁夫人逃了。
晋升待他跑远了，才爬上去扶起那狼狈的梁夫人，“夫人没事吧。”
梁夫人被按在地上太久，憋的喘不上气，“多谢先生相救，若不是先生来的及时，我这条命怕是交待了！”
“夫人言重了，误打误撞罢了，我与兄弟欲往林家镇去，不料误入这林子，如今天色晚了竟是识不得路了。”
梁夫人闻言安心了几分，心说这人怕是没有听到方才的话，便满脸堆起了笑。
“先生若是不嫌弃，可叫大伙儿去我家歇息一晚。”
晋升心里乐开了花，这些日子奔劳，多久没睡个安稳觉了，若是能去梁府休息，那真是再好不过了！
“我们人有些多，还是罢了。”
梁夫人怕自己回去再遇到李先，忙佯怒道，“哎！先生哪里话，我梁家什么都缺，就是不缺住处，还是快把大伙儿请来罢！”
“如此……便叨扰了……夫人请随我来。”
三人刚进了树林，那边张君诏担心他许久不回是不是出事了，正好带人赶过来。两边一碰面，梁夫人才知是遇上了北临军里的官老爷。登时腿脚一软，险些站不住。
晋升心里冷笑，面上却作出一副惊喜模样。
“张大哥，方才我去寻路，正巧遇上梁夫人，梁夫人说咱们可以在梁府休息一晚。”
张君诏才待问他胡言乱语些什么，看到他眨巴的眼睛，霎时明白了一二，心知这梁府有蹊跷。便也感激道，“梁夫人心地纯善，君诏代弟兄们谢过梁夫人。”
梁夫人大气也不敢出，只一个劲儿的点头，脑中一片翁鸣。
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