深宫高墙，寂静中带着三分肃穆。
正值三月，阴雨绵绵，一朵桃花顺着幽幽地飘了进来，落入金砖，陷入尘泥。来来往往的人踩在脚下，逐渐没了声息。
宫内随处可见的都是躬身疾走的人，脚步虽快但不会发出任何的声响，如同午夜月影里的鬼魅幽魂。大明阁的管事公公压低了气嗓正吩咐着底下的小太监，生怕大点着声，惊扰了如今周遭这氛围。
诺大的皇宫里，是死一般的沉寂。
含凉殿门外，一群宫女正轻手轻脚地换着熏龙。而今虽已入初春，但这殿内却依旧透着丝丝入骨的凉意。门内的浮绘夜寂屏风后，隐隐传来几声轻咳声，伴着阵阵的龙涎香。
新来的小太监蹑手蹑脚地走了进来，伺候完了，转身向站在门口的那人行了礼，便轻轻地带上门离开了。
那人抬眼看向高位上的那道身影，拱手：“见过陛下。”
“温爱卿免礼罢”
高位之上，坐的是北户年轻的帝王，正在奏案后闭着眼睛假寐。他并未起身，光着双脚侧躺在罗汉榻上，一只手落在外面，勾着个点翠头面。说完后换了个方向，此刻撑着脑袋慵懒地看向站在阶下的温墨。
“听说齐国的使团今日就要进京了”，傅文帝声音细长，略带着些刺耳的尖锐，透着一股与外表并不相符的阴狠与成熟。
“当初朕不顾众臣反对，将齐国的人交予你全权处置。如今，爱卿就这么把人放回去了？”
齐国在北户密布的暗网算是个众所周知的秘密，但却从来没有人能找到足够推敲的蛛丝马迹。所以说即便知道自己处在他国的监控之下，但也根本无从找起。
对北户而言，这便是齐国发来的挑衅。
再加上这三年来叶端在北户设下的暗链，如今齐国的势力足以使得各国忌惮。
叶端虽说是齐国暗探，但他并未在齐国的官册里留名，甚至不知道他究竟属于哪个组织，官封几品，亲属血系。
不过就被软禁后的这段时间来看，足以见得齐国对他的重视。
现四下各国都在找寻压制齐国之策，只有北户手里握着这么重要的人质。不放又无应对的万全之策，但若真轻易就这么放了，岂不可惜。
“人，自然是要放的，可条件自然也是由我们来谈”，温墨气定神闲，不时摩挲着手里的玉扳指，“他们当初既然选择往我们这里送人，如今又想要回，这便是我们回馈的好时机了。”
“爱卿的意思是，我们也送人去齐国？”
“不仅如此，还要正大光明地跟着他们的使团一起出发。至于齐国使团的回程安排，到时随便寻个理由，把他们留下些时日便是了。”
“即便如此，那因何缘由呢？”傅文帝坐起身来，眯着眼睛看着他，眼里透着一丝深意，“两邦之交的把戏，可不能再交付于钟鼓鸣瑟了。”
当年齐国以交好为由送来了一批礼乐之师，北户自是有所设防，奈何根基太深，终究是无法一网打尽。若此番再要派人一起前去齐国，这条路定是行不通了，但没了这条路，送人怕是难以名正言顺。
“求和”，温墨抬了抬手，不动声色道：“君子之心，可大可小，寻溟者又岂乎江河。”
“求和？”，傅文帝嘴角勾起一抹意味不明的笑，他站起身来，赤着脚一步步地走下浮阶。
薄薄的素衣长衫松松垮垮地搭在他的身上，像是一张颓唐又阴鸷的画卷。
傅文帝站了许久，继而扭头看向温墨，像是想到了什么，低声一笑：“好一个君子之心，可大可小。那这派遣之人，爱卿可有人选了？”
他说完又转过身，似是自言自语地喃喃道：“这江东一去，朕好像很久没有见到子言了。”
---—————————
京城长街，翠绣阁。
“小姐，您瞧瞧这个黛色的如何，这料子也算是顶好的了。”红玉捧着一匹布料兴奋地问道。
温沐竹捏起一角摩挲一下，摇了摇头：“这布料一摸上去感觉虽好，但时间久了并不通气。还有，我不是告诉你别挑颜色太过深重的嘛。”
“小姐，京城的成衣铺您可都快要逛遍啦，这翠绣阁可是最后一家了。况且那个人不穿着些颜色深重的，难不成还能穿得像大公子般那样清雅吗？”红玉撅了撅嘴，小声地嘟囔着：“妖魔鬼怪装什么仙风道骨。”
温沐竹回头无奈地看了她一眼，知道她因为自己对叶端怨念颇深，便也没说些什么。转身又自寻了一番，过了好久终于挑中心仪的样式。
直到店里的掌柜问起尺寸，红玉这才想起唤来了郑尧。
郑尧一身黑衣，胸前抱着一把剑，剑柄在阳光下反射出森冷的光。他一路沉默地跟在温沐竹的身后，时刻保持着五步远的距离，低着头一言不发。
虽然戴着笠帽看不清脸，但他浑身依旧散发出一种生人勿近的气场，使得来往的人经过都忍不住悄悄侧目。
郑尧跟掌柜报完尺寸，刚准备退下，便见小姐抬起手来拦住了他。他抬起头来，隔着黑纱不解地看向温沐竹。
温沐竹绕着他走了一圈，稍稍打量了一番：“郑尧，既然都出来了，我给你也做身衣裳吧。”
一句话引得郑尧和红玉皆是一愣。
温言玉手下的人，吃穿用度向来都是由专人统一操办，自然是不会亏待的。只不过郑尧平日里的俸禄都托人尽数寄给了乡下的父母，自己虽说是温府大少爷身边的红人，但衣物用度之类都是最为简朴。
他本身就少言寡语，也从没有想再和温言玉讨要些好处的心思。
“你不必拘谨，哥哥每次都是派你来保护我，这就算我报答你的怎么样？”少女明媚的声线在耳边响起，激得郑尧立马回过神来。
郑尧赶忙躬着身子后退一步，拱手道：“谢小姐，护您周全是属下的分内之事，万不敢当小姐的报答。”
“哎，没事。”温沐竹毫不在意地摆了摆手，唤了红玉：“你带他去看看是否有合适的成衣，若是没有便选些布匹，我在这里等你们。”
“是，小姐。”
说完，温沐竹又转身看向郑尧，微微一笑：“多挑一些，你们平日里时有涉险，衣衫破损都是常事，选些舒适的。”
随后看向他头顶的笠帽，凝了凝眉：“大白天的总是戴着这个作甚，上次我就想说了，又不是有何见不得人的。以后都取下罢，走路都不方便。”
郑尧站在那里，闻言，肩膀微微颤动了一下，隔着的面帘看不清他的神情。
良久，他向温沐竹深深地行了个礼，虔诚地像是下了什么决心。
“属下，谢过小姐。”
这边红玉刚把人带走，街上便传来了一阵阵热闹的喧嚣，时不时还传来几声欢呼。
温沐竹刚准备寻一处休息休息，还没来得及坐下便又转身看向窗外。
翠绣阁是整个北户都数一数二的成衣坊，地处京城中心。往常若是有个什么大事，如班师回朝、皇家迎亲，那必定会经过此处。
今日倒不知又是有何事，竟能引起如此之大的骚动。
她隔着雕花窗俯身向下看去，官兵早已清理了街道，并派人严加把守。远处隐隐传来万千车乘马蹄声，光是听便可以感觉到气势之磅礴，除此之外还伴随着阵阵丝竹。
官道两旁熙熙攘攘挤满了人，此刻都在探头探脑地朝一个方向望去。
“今日是齐国使团进京的日子”，翠绣阁的掌柜站在柜台后，手里还擦拭着佛龛，“当初把人送来，如今又这么大张旗鼓地把人接回去，都是做给有心人看的罢了。”
正说着，便见齐国使团一行正浩浩荡荡向着翠绣阁的方向行进。
其中一人身形高大、气宇轩昂，此刻正坐在马上，只身引导在队伍的最前方。
他的身后跟着一大批的随从和马车，每个马车里都传来阵阵的勋萧瑟笛之鸣，随着车马并举，正缓缓驶来。
行队的最后跟着一辆八撵玉罗珠帘马车，通身重金打造，富贵尔雅，所及之处引得阵阵注目。
一阵微风吹过，掀起它侧边的布幔。众人望去，里面竟空无一人。
为首那人面色铁青地坐在马上，一路上一言不发。
正是北户的大将军，蒋廷。
蒋大将军前些日子才班师回朝，随即便急奉圣上之名，前来引领使团入京。
北户战神亲迎，这是对齐国的最高礼遇。
店里还没走的客人也坐在一旁，顺带挑个位置好看个热闹。从这个角度，正好可以将所有人尽收眼底。
过了一会儿也不知谁问道：“那将军怎的一直黑着脸？瞅看那旁边的人多兴奋，怕是都没见过这么大的场面呢。”
她身旁另一人撇了撇嘴，俯视着熙熙攘攘的人群，摇了摇头：“听说三年前对上齐国的那场战争，是这蒋将军战神名号的唯一败绩。现如今还要领着一帮齐国人进自己国家的地，这心里怕是难捱啊。”
温沐竹安静地坐在一旁，闻言不置一词。
过了一会儿，蒋廷领着使团从翠绣阁的正下方走过，依旧是满脸的不耐，仿佛现在的每一时刻都是煎熬。
他看向周围拥挤兴奋的人潮，眼睛里透出一种浓浓的悲哀。
随着使团的队伍继续前行，那些叽叽喳喳的丝竹之声也渐行渐远。人群慢慢疏散开来，留在翠绣阁二层看热闹的顾客也都尽数离去。
热闹看久了，翠绣阁内是一时间适应不来的安静。
红玉他们还没回来，温沐竹便一直坐在二楼等着，这里如今只剩下了两个人。
那掌柜依旧靠在柜台后，手里还是拿着刚刚那尊擦拭好的佛龛，正准备净焚。
一丝丝青灰色的烟缕缓缓飘起，越往上走越显得轻袅。
温府里的五太太信佛，但也从没见过她给佛龛净焚。温沐竹挑了下眉，以前就听哥哥说过这翠绣阁的老板不简单，现在看来倒还真是个有点意思。
“三年前的那场，不是我们和了，是齐国不想打了”，掌柜的拿着佛龛走出柜台，轻轻地放靠在墙边，仿若自言自语道：“这老百姓能知道些什么呢，不过都是些被蒙蔽的无头苍蝇罢了。”
温沐竹抬头看向他，颇有兴趣地柔声问道：“掌柜的这是何意？”
“这齐国妙就妙在，面上是一派令人倾仰的大国风光，但有的是办法恶心人”，掌柜的并没有搭理她的意思，只是边清理着台面边自顾自地说道：“那一车的鼓乐琴瑟，哪儿是什么给北户开眼界的新奇玩意儿啊，不过是想说三年有办法这么把人送来，三年后自然也有办法把人完好无损地接走罢了———”
“探子抓到了又如何，还不是得乖乖奉还。”
末了叹了口气，活儿干完了也懒得招呼了，两袖一甩便要下楼，嘴里还咿咿呀呀地哼着一折曲儿，悠悠地回荡在长廊之中。
“一道再三别～～哪问得君王何为哟～”
京公网安备11010502036362号