子时，荆州
“父亲这么晚叫我们来，定是有要紧的事。”公子刘琦被深夜叫醒，本就孱弱的身体咳嗽了好一阵，急急忙忙地随着卫士去往刘表的府邸。刘琦身旁还有一名衣着光鲜的贵族青年，此刻是睡眼惺忪，不情不愿地跟在刘琦身后。
这跟在刘琦身后的公子，便是刘表的次子刘琮了。刘琦是刘表早夭的原配夫人所生，而刘琮是蔡夫人所生。因此虽说刘琦是世子，但是并没有刘琮受蔡夫人喜爱。甚至蔡夫人经常在刘表面前诋毁刘琦，妄图改立世子。蔡氏是荆州豪族，刘表不能反驳蔡夫人的意思，但也要考虑麾下谋士和武将的意思。毕竟刘琮只是个纨绔子弟，在谋士和武将中获得支持的仍然是刘琦。因此，迄今为止，刘表仍未改立世子，也没有明确拒绝蔡夫人的意思。
“大哥，这种事你比我在行。要不，你一个人去就成。我先回去睡会儿。”刘琮打着哈欠说道。
“二弟，你怎么这样？”刘琦斥责道，“荆州是我们的家业，你我身为父亲的嫡子，应当为父亲分忧。”
“行了！别说这些大道理了。我走了，你一个人去吧。”说完，刘琮转身便走，看着刘琮的背影，刘琦摇摇头，独自跟着卫士去了刘表府邸。
“琦儿，你来了。”
刚刚迈入府邸，刘琦便感到事情不对。黄忠、魏延、甘宁、文聘、蔡瑁、张允......荆州的武将竟然都在。刘琦本能的预感到有战事即将发生。看到刘琦，刘表招招手，让他过去说话。
“父亲，怎么回事？是有叛乱发生吗？”
刘表摇摇头，“比叛乱严重得多。可能危及到荆州基业。”
“难道是我们又与刘皇叔交恶了？”
“非也。刘备是个厚道人。他现在在新野，来不及找他过来了。”
“那父亲，还能是......”刘琦话音未落，突然想到了什么，“莫非是，曹操的北军来了？”
刘表眼中有些诧异，“你怎么知道？”
“前不久，曹操在辽东大破乌桓和袁氏兄弟的联军。袁氏兄弟率残兵投奔辽东太守公孙康，公孙康恐祸及己身，将二袁斩首并将首级送往许昌。整个北方，只有西凉的马腾韩遂能对曹操构成些许威胁，但曹操有虎豹骑镇守，西凉军不敢轻犯其境，曹操也不会主动去攻打铁骑甲于天下的西凉军。如此说来，曹操只会有一个目标了。”
“那就是我们荆襄九郡。只有拿下荆襄九郡，曹操才能从陆上进攻江东，汉中和蜀地......”
听着刘琦的分析，刘表的愁眉舒展了一些，“琦儿。曹操此番派遣曹仁，李典二将率五万人马进军樊城，明显是图谋我荆襄之地。该如何对敌？”
“曹仁......李典......”刘琦沉吟片刻，“都是曹操手下的悍将。他们的所部也是曹军的精锐。荆州虽有多名勇将可缨其锋芒，但我荆州士卒许久不经战事，防守有余，进攻不足，恐怕难以对敌。”
“那该如何？曹军犯我疆土，岂能作壁上观？”
“父亲，我有一计。刘皇叔麾下也有不少兵马，且正当锋锐之时，战将关羽、张飞、赵云皆锐不可当。我们可以与刘皇叔联合，共御曹军。我军主守，刘皇叔所部主攻，扬长避短，定可击退曹军。”
听得此计，刘表大喜道：“好！不愧我儿！汉升，文长，兴霸，你们三人擅长进攻，各带一万军驰援刘皇叔。仲业，你擅长守备，率一万军紧随其后，护卫后方。蔡瑁、张允两位将军各率一万军充作预备，以备不时之需。”
“得令！”众人话音刚落，蔡夫人的声音从内室中传出：
“刘皇叔手下的关羽曾经万军之中取颜良首级，张飞又是可敌万人的勇猛，赵云曾在公孙瓒手下枪挑河北数名大将，解界桥之危，都是如此勇猛的战将，我看，就不用我们荆州的人马支援了。”
“景升，让刘皇叔所部去抵御曹军就好，我们在后方保护疆土。毕竟荆襄之地不能丢。我们荆州的兵马，是保卫荆州用的。不能去招惹曹军。”
“夫人，这曹操吞并樊城，下一步定是要进军荆襄。我们......”
“荆襄倚仗天险，牢不可破。曹操多年用兵，不可能不知道这个道理。”蔡瑁插嘴道，“主公，以我之见，家姊的话在理。况且当初刘备杀车胄夺荆州，关羽过五关斩六将，已经触怒了曹操。曹操是大汉丞相，许都是大汉朝廷，我们怎能兴兵抵抗曹丞相的部队呢？”
“曹操托名汉相，实为汉贼，天下无人不知，无人不晓。兴兵抗贼，匡扶汉室，父亲身为朝廷任命的荆州刺史，理应与刘皇叔共御曹贼！”刘琦愤然道。
蔡夫人从内室中走出，聚集在府邸中的蔡氏武将都围拢到蔡夫人身边，相比之下，刘表身旁的武将只剩下区区几人，少得可怜。蔡氏部将你一言我一语地议论着，话锋无不指向刘表和刘琦。这二人还好，但刘表麾下的几位部将哪里受过这种屈辱？甘宁的双手已经放在腰间，而腰间别着的弯刃露出了点点锋芒。
“好了，我遵从夫人的意见。抵御曹军，就让刘皇叔去吧。”
“主公！”黄忠、甘宁、魏延、文聘都怒了。
“我意已决。”刘表颇为无奈。
甘宁环视一周，蔡氏部将没有一人敢与他对视，轻笑一声，“韬略汉南的刘景升不过如此。诸位兄弟保重，我且去了！”说罢，甘宁一脚踢开了房门，径自离开了刘表的府邸。
“兴霸！”黄忠年事已高，一怒之下身体微微颤抖，“主公，我去追兴霸。”
“他愿意走就走好了。荆州又不缺他一个甘宁。黄老将军，你年事已高，不如也早些休息吧。”蔡夫人嘲讽道。
“你！”黄忠气不打一处来，强忍着怒气道，“既然夫人这么认为，那主公，末将告退了！”
“汉升......”刘表想要阻拦，却碍于蔡夫人在场，不敢如此。刘表的懦弱更让黄忠寒心，转身便离开了府邸。刘琦见状，也不再多言，默默走了出去。他知道，即便自己说的是对的，父亲也不会遵从的。
荆州城外，黄忠和甘宁骑着马，最后回望了一眼荆州。
“汉升兄，你打算去哪里？”甘宁问道。
“我？长沙太守韩玄还算与我有旧交。打算去长沙郡。你呢？难道还要重操旧业？”
甘宁摇摇头，“锦帆贼是不能再做了。我打算去江东闯一闯，也许能遇到明主。”
“两位将军！两位将军！”
听到呼声，两人回头看去，正是公子刘琦乘着马车赶来。
“刘琦公子，回去吧。你身体不好。夜里风大，别再生病了。”
“是啊。汉升兄和我心意已决。刘琦公子，你是好人，但今日的荆州我二人是实在无法适应了。”
刘琦咳嗽了一阵，方才说道：“两位将军，我知道。所以我不是来阻拦二位的。二位在荆州拜将多年。如今却心灰意冷而走，刘琦实在过意不去。马车里有盘缠和通关文牒，两位将军且拿去。若是两位将军有去处，刘琦愿意为两位将军写举荐信。”
“这......”此言一出，黄忠和甘宁倒是有些不好意思了。叛主背亲，朝三暮四罪等，但刘琦并没有阻拦他们，而是想为他们寻一个好去处。
“两位将军是我的长辈，就当做是小辈的心意吧。”
“好吧。多谢公子了。汉升要去长沙韩玄那边，而我应该去江东闯荡。”
“长沙太守韩玄与我还算熟悉，江东的话......王朗严白虎都已经是过去了，孙策孙权兄弟，不知甘将军能否看得上？”
“好。多谢了。”
刘琦在马车中写好了举荐信，交给了二人。黄忠看着刘琦的面庞，有些黯然地说道：“刘琦公子。珍重吧。我们是粗人，没办法帮你出什么主意，但是一定要想办法保全自己。”
“令尊年事已高，恐怕这天迟早要变。”
刘琦叹了口气，“两位将军，就此别过吧。”
“公子珍重。”
“两位将军珍重。”
次日黎明，新野城
昨夜刘表忙碌的同时，刘备也没有闲着。虽说刘备麾下的士卒不如刘表多，但是消息甚至比刘表还要灵通。刘备甚至比刘表先知道曹仁进军这件事。
“正如军师所料，刘表没派一兵一卒支援我们。新野是荆襄的前线，这场仗怎么打？”赵云问道。
单福不紧不慢地说，“别急。曹仁和张辽、夏侯惇不同，曹仁没有与诸位协作过，对诸位的所知也只是那些军营流传的只言片语罢了。因此，曹仁定会轻敌。曹仁虽为骁将，却非智勇，言行受曹操影响颇深，但境界与曹操比相去甚远。虽有李典任其副将，但曹仁不会从谏。”
“曹仁轻敌，首战定不会亲自出马，亦不会派遣亲兵。以我所见，曹仁当派遣麾下袁氏降将出战，所携亦为袁氏降军。袁氏降军虽甲械充足，但士气低下，若能斩其敌酋，首战定一击可擒也。”
“好。那军师认为，该如何对敌？”
“张飞，赵云两位将军，劳烦各带属兵千人，伏于新野城周围。待曹军叫阵之时，两军乘势突击，直取敌将。只要敌将一斩，属兵与城头兵马一齐高呼此事。此时再全军出战，敌军自溃。”
“按军师吩咐去做。”刘备说道。
刘封军营
“大侄子！大侄子！”张飞兴冲冲地骑马在军营前叫嚷，刘封从军营中走出，甩了甩双手，问道：“三叔，有事吗？”
“哎！大侄子，你手怎么了？”张飞看到了刘封手上的道道伤痕，问道，“咋受伤了？”
刘封不自然地将双手背到身后，“没什么，昨天劈柴的时候，被木头的刺扎到了。”
“这些事以后让小兵去做就好了！你是将军，怎么能干这些事呢？”张飞不满地说道，“好了，不和你说这个了，借三叔点东西。”
“借东西？”刘封愣了一下，“三叔，我好像没什么能借给你的。”
“借兵啊！谁不知道你刘封手下有千员骁骑。军师让我和赵云带本部兵马突袭敌军。赵云他倒好，本身就是白马义从出身，训练的就是骑兵。我不是啊，我的营中大部分都是步兵。突击这些事，还是骑兵做得来。所以，我就来找大侄子你了嘛！”
“哈哈哈，”刘封大笑道，“好！我把所部一千骑兵借给三叔，三叔可以随意调遣。”
“这才是我的好侄子！”张飞笑道，“你忙吧，我不打扰你了。”
“三叔......”
“怎么了？”
“能不能和军师说，让我也上阵杀敌。我可以做三叔的副将。”
“哎。不是军师，是大哥让你好好休息几天。”
“是父亲？”
“对啊！大哥害怕你旧伤未愈，特地不准你出战，让你继续休息。”张飞嘿嘿一笑，“不过大侄子，你别急。这仗我们打的是袁氏的降兵，赢了也没什么意思。下一仗，大哥肯定要用上你了。不说了，我先走了。”说罢，张飞率着刘封的骑兵离开了行营。刘封看着张飞的背影远去，回到了自己营中，看着桌子上的一团布料和虎皮，继续笨拙地用着针线。手上的伤痕，仔细看来才发现，是穿针引线时不小心刺伤的。
傍晚，樊城
“子孝，哨站来报。吕旷被赵云所斩，吕翔被张飞所斩，所部万人全军大溃。”李典阴沉着脸说道。
“同时，关羽率部袭击了我的部队，我部也损失了千余人。关羽军势大，我部避其锋芒，暂时撤退。”
“子孝，你还没明白过来？这场仗不能这么打。刘备虽然兵少，但麾下战将无不以一敌百，即便是丞相亲来也不敢如此布阵。不如依我之见，稳扎稳打，步步为营，我们有兵力优势，足以遏制刘备。”
“不行！”曹仁怒道，“刘备一介编席织履之徒，张飞一介屠猪杀狗之徒，本将怎能敌他们不过？明日，我亲自出阵，进攻新野！”
“诺。”李典虽不觉此计为妙，但也无可奈何，只得遵从曹仁的命令。毕竟曹操的命令是曹仁为主将，李典为副将，一切决策还是要听曹仁的。
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