县衙的库房阴冷潮湿，十几幅封存的仕女图被整齐地摆放在长案上。司马玉龙揭开最上面的白布，画中张秀儿的绿裙在昏暗光线下泛着青灰，那双空洞的眼睛仿佛正随着人影转动。“这颜料遇光会变色。”珊珊举着灯笼凑近，颜料在光晕中渗出细密的红点，如同皮肤下的血珠，“里面除了迷药，还有朱砂和西域的‘锁魂草’汁液。”
赵羽将那卷十年前的《百美图》铺开，画中女子们的衣袂飘带竟在微微颤动，角落的火焰印记在灯笼光下浮起一层金纹。“公子你看，”他指着画中沈万山的袖口，“这里绣着半个花纹，不像是民间画师该有的纹样。”楚天佑指尖抚过画中火焰印记，触感竟有些温热，仿佛底下藏着活物。
正说着，库房外传来衙役的惊呼。众人冲出去时，只见两个看守倒在地上，面色青紫，口鼻间沾着同样的檀香脂粉气。库房的窗户大开，夜风卷着雨水灌入，长案上的《百美图》已不见踪影，只剩案角留着半枚沾血的指印，形状与画楼门环下的刻痕完全吻合。
“追！”赵羽提刀追出县衙，雨夜的街道上空无一人，唯有青石板上的水渍倒映着晃动的灯笼光。转过街角时，他忽然停步——巷口的老槐树下，一个穿青灰长衫的身影正举着画轴，雨水顺着他的斗笠滴落，在地面晕开深色的水迹。
“沈先生，十年不见，别来无恙？”楚天佑的声音在雨巷中回荡。那人猛地转身，斗笠落地，露出一张布满皱纹的脸，左额上赫然有一道火焰形状的疤痕。“你怎么知道……”老者的声音嘶哑如破旧的风箱，手中的《百美图》在风中哗哗作响，画中女子的眼睛竟都转向了他们。
“留影术需以画师精血为引，”楚天佑盯着他额间的疤痕，“十年前你假死脱身，就是为了用秘术保存这些女子的容貌。可这秘术反噬极大，你的脸早已被颜料侵蚀，不得不戴面具度日吧？”老者闻言大笑，笑声里混着咳嗽：“是他的儿子，果然聪慧，可你知道她们是谁吗？”
他将画轴抛向空中，《百美图》在雨中展开，画中女子的面容渐渐重叠，竟都与三十年前宫中失踪的淑妃有七分相似。“淑妃是我师妹，”老者摘下脸上的人皮面具，露出底下青灰色的皮肤，“当年她被诬陷巫蛊，我带她逃到这里，可她还是病逝了。我不过是想留住和她相似的容貌罢了！”
赵羽突然挥刀劈向空中的画轴，刀锋划破画纸的瞬间，无数青灰色粉末从画中涌出，在空中凝结成女子的虚影。“这些女子并未死去，”珊珊惊呼，“她们的魂魄被颜料锁在画中，一旦画纸破损，就会魂飞魄散！”
司马玉龙从怀中取出那截绿绸带，绸带在接触到青灰粉末时燃起淡蓝色的火焰。“前朝记载，锁魂草畏龙涎香。”他将燃烧的绸带掷向老者，“你用凝神香压制她们的魂魄，却不知这香里的龙涎能解你的秘术。”
火焰掠过老者的衣袖，他怀中掉出一个瓷瓶，里面的颜料遇火瞬间沸腾，化作一缕白烟消散。《百美图》上的女子虚影渐渐清晰，正是失踪的张秀儿等人，她们茫然地看着四周，身上的青灰颜料如同潮水般褪去。
雨停时，老者已被衙役带走，他望着画中渐渐恢复神采的女子，忽然老泪纵横：“我只是想留住一点念想……却害了她们……”画楼的画作被尽数焚毁，火焰中飘出淡淡的檀香，像是无数魂魄终于得到安息。
楚天佑站在巷口，看着朝阳穿透云层照在烟雨画楼的飞檐上，昨夜的阴森诡异已被晨光驱散。赵羽将一枚火焰形状的玉佩递给她：“在沈万山的暗格里找到的，是当年淑妃的信物。”玉佩上的火焰纹路，与画中的印记一模一样。
珊珊收起卷宗，轻声道：“原来所有执念，到头来不过是镜花水月。”楚天佑望着远方的炊烟，手中的玉佩渐渐温热。或许世间最可怕的，从不是鬼魅魅影，而是藏在皮相之下，那份不肯放手的执念。
“不对，这玉佩为何只有半截……” 楚天佑疑惑不解。珊珊看去:“断口看起来有些年头，是不是还有其他人的存在，为了相认？”几人疑惑不解。
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